“证券部怎么了？”
（喵喵喵，这是第几只卡尔了喵？）
“卡尔·文特！还有施密特那个疯子！他们……他们从交易室的窗户……” 部门经理的声音带着哭腔，手指颤抖地指向楼上。
海因里希如遭雷击，身体晃了晃，扶住了窗台才没有倒下。
卡尔·文特，银行证券投资部的负责人，他手下最精明、最大胆的交易员之一，去年靠着一系列成功的投机操作，为银行赚取了巨额利润，也因此获得了丰厚的分红和一辆崭新的汽车。
弗里茨·施密特，另一个疯狂的投机客，虽然不是银行正式雇员，但常年租用银行的交易席位，是市场上著名的多头将军，坚信德国工业股票会永远上涨，不惜动用巨额杠杆。
他们……跳楼了？
从交易室的窗户？
那里是四楼。
这不是第一个。他知道，就在今天，在柏林，在这条街上，在交易所里，在那些高耸的办公楼中，这绝不会是第一个，也绝不会是最后一个。
当虚拟的财富泡沫在瞬间破裂，当杠杆的反噬以最残酷的方式降临，当毕生的经营、荣耀、梦想、甚至身家性命都在冰冷的数字跳动中化为乌有……总有一些人，会选择用最直接的方式，离开这个突然变得无法理解的炼狱。
而他们的死，不会平息风暴，只会成为风暴最新、最恐怖的注脚，进一步加剧恐慌，让还活着的人更加疯狂地想要抓住哪怕一根稻草。
“封锁消息！立刻封锁消息！”不要让外面的人知道！加强所有出入口的警卫！还有……交易室，立刻清空！所有员工撤出来！”
“是……是！” 部门经理连滚爬地跑了出去。
他奋斗一生，爬到这个位置，拥有了令人艳羡的财富、地位和尊重。他以为自己是这艘巨轮的船长，能够驾驭风浪，驶向更辉煌的彼岸。
可现在，巨轮正在他眼前沉没，而他却无能为力。
他想起了自己存在帝国银行的黄金储备凭证，想起了在瑞士匿名账户里的一小笔应急资金，想起了妻子首饰盒里那些价值不菲的珠宝……这些，或许能保证他个人和家庭在风暴后不至于流落街头。
（那一夜喵，海因里希思索良久喵，他想到了千千万万的存款喵……）
但这家银行呢？这家凝聚了他半生心血、承载着数千员工生计、关联着无数企业和家庭命运的银行呢？
它会被挤兑潮拖垮吗？会被帝国银行接管吗？还是会在这波恐慌中奇迹般地幸存下来，但从此一蹶不振，沦为二流甚至三流机构？
窗外的喧嚣声更大了。隐约能听到德语中夹杂着愤怒的吼叫：“杀人犯！骗子！还我们的血汗钱！”
“砰！”
又一声重物撞击的闷响传来，似乎更近了些。不知道是又有人跳了下来，还是绝望的人群在用身体撞击银行的大门。
海因里希双手捂住脸，深深地吸了一口气
他缓缓抬起头，目光落在办公桌上那个精致的相框上。照片里，年轻的他和妻子、还有两个年幼的儿子，在波茨坦的草地上野餐，阳光灿烂，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。那是许多年前了。
儿子们现在一个在陆军服役，一个在大学读法律。他们知道父亲这里正在发生什么吗？他们会受到影响吗？
不，不能让他们知道。至少，不能让他们知道父亲此刻的狼狈与绝望。
他必须做点什么。哪怕只是徒劳的挣扎。
他伸手，颤抖着拿起桌上的内部电话手柄，摇动了摇把。
“接帝国银行行长办公室……再试一次。”
……
与此同时，在距离达姆施塔特银行几个街区外的一栋五层公寓楼楼顶。
一个穿着皱巴巴西装、头发凌乱的中年男人，摇摇晃晃地站在墙边缘。他叫奥托·库尔，一个并不成功的纺织品投机商。
他今天早上，还拥有价值近一万马克的各种股票和债券，那是他押上了全部积蓄、加上从黑市高利贷那里借来的钱，全部投入股市，赌德国经济会持续繁荣，赌他看中的那几家新兴化工企业股票会一飞冲天。
然后，伦敦暴动的消息传来。然后，柏林交易所开盘。
百分之八的暴跌，对于高杠杆的他来说，意味着死亡
经纪人强行平仓，他的所有头寸在跌停板上被无情地卖出。不仅本金荡然无存，还倒欠了高利贷一大笔钱，那是一个他做十辈子小生意也还不清的数字。
妻子早逝，有一个女儿在寄宿学校，学费已经拖欠了两个月。他租住的这间小公寓，下个月的租金还没有着落。
他曾梦想着靠这次投机成功，还清债务，送女儿去更好的学校，或许还能开一家属于自己的小店。