克劳德踏入“资源总署”的街道时，他以为自己走错了地方。
他离开不过半月有余——重伤，昏迷，在无忧宫养病。记忆里，这里是柏林东区一条普通甚至有些杂乱的街道，建筑陈旧，墙面斑驳，空气中总飘着淡淡的煤烟和贫穷的气息
总署所在的这栋老式四层办公楼，也只是其中一栋稍显坚固但称不上精美的建筑。
现在，一切都变了。
街道是干净的，石板缝隙里不见积年的污垢，墙角没有堆放的杂物。
目光所及，街道两侧所有建筑的墙面，都被统一刷成了肃穆的深灰色。不是斑驳的旧色，是崭新的深灰。在这片深灰的海洋上，每隔十米，就有一面巨大的旗帜在微风中猎猎作响。
不是帝国的黑鹰旗，也不是普鲁士的旗帜。
是“总署”的旗帜。
红色的底色，威严，正统，不容置疑。而在这白色圆圈中央，是那枚齿轮与交叉剑戟徽记
每一面旗帜都巨大无比，几乎覆盖了半面墙壁，在整齐划一的深灰色背景上，如同一只只沉默而威严的巨眼，冷冷地俯视着街道上每一个行人。
街上行人不多，但每一个都行色匆匆。他们大多穿着深灰色或接近灰色的衣服，与墙面、与旗帜的颜色融为一体。
一个挎着菜篮的中年主妇最先停下脚步。她先是愣愣地看着克劳德，目光在他脸上停留了几秒，然后，她的眼睛猛地睁大，手中的菜篮“啪嗒”一声掉在地上，土豆和胡萝卜滚了一地。
“顾……顾问……是顾问阁下！顾问阁下回来了！上帝啊！他回来了！他真的回来了！”
这声尖叫像一颗投入平静水面的石子。整条街瞬间“活”了过来。
所有行人都停下了脚步。所有窗户被猛地推开，探出无数张脸。那些原本在店铺里、在门廊下的人，如同潮水般涌了出来。
他们没有立刻围上来，而是自发地在街道两侧停下，形成了一条通道。无数道目光聚焦在克劳德身上，那些目光里燃烧着的东西，让克劳德感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。
“顾问阁下万岁！”
不知是谁先喊了一声
下一秒，整条街爆发出山呼海啸般的呐喊：
“顾问阁下万岁！”
“德意志万岁！总署万岁！”
“欢迎您回来！顾问阁下！我们一直在等您！”
声浪几乎要掀翻屋顶。人们挥舞着手臂，有些人激动得泪流满面，更多的人则是用一种癫狂的节奏，重复呼喊着口号。
克劳德站在原地，感觉手脚有些冰凉。胸口还未完全愈合的伤口，在这突如其来的声浪冲击下，隐隐作痛。他勉强保持着镇定，对两侧的人群微微颔首，试图露出一个微笑，但嘴角的肌肉有些僵硬。
他看到人群中有熟悉的面孔——几个“总署”的低级文员，几个他曾有过一面之缘的稽查队员家属。但此刻，他们的表情和其他人毫无二致，都被同一种狂热的情绪所吞噬。
这条街……已经不再是柏林东区一条普通的街道了。它成了一个圣地，一个祭坛。而这些民众，成了最虔诚的信徒。那无处不在的深灰色和巨大的旗帜，就是这圣地的装饰与神像。
赫茨尔队长闻讯从总部大楼里冲了出来，他高大的身影分开人群，来到克劳德面前，脸上带着毫不作伪的惊喜和如释重负：“顾问阁下！您……您能回来真是太好了！医生允许您出门了吗？”
“赫茨尔。这……是怎么回事？”
他抬起没受伤的右手指了指崭新的墙面，指了指那些巨大的旗帜，最后，指向周围依旧在狂热呼喊的人群。
赫茨尔顺着他手指的方向看了看，他压低声音：“阁下，这里不是说话的地方，请先进楼。您的身体……”
克劳德点点头，在赫茨尔和侍卫的开路下，穿过依旧在狂热呼喊的人群，走进了总部大楼。
一进楼，外面的声浪被厚重的墙壁隔绝了大半，但依然能听到隐约的、有节奏的“万岁”呼喊。楼内的变化同样惊人。大厅被重新粉刷过，光洁如镜的大理石地面映出天花板上新安装的、明亮的煤气灯。
墙壁上原本空荡荡的地方，此刻挂满了镶着金边的镜框，里面是放大的文件影印件——有“总署”成立时皇帝的敕令，有打击奸商取得成果的简报，有工人领取补发工资的照片……而在最醒目的位置，是一幅巨大的、克劳德本人的肖像画。
画中的他穿着顾问制服，目光深邃地望向远方，背景是朦胧的、正在升起的三色旗和齿轮剑戟徽记。画像下方还有一行烫金的字：“帝国之剑，民众之盾——克劳德·鲍尔顾问”。
克劳德盯着那幅画，嘴角抽搐了一下。画得……倒是挺像