“顾问阁下，您不该来这里的。医生说您至少还需要卧床一周。”
“医生也说我可能死于败血症，但我还在这儿。”
他停在地牢深处的一扇铁门前。门上的窥视孔透出微弱的灯光，那是卡尔·海因里希的牢房。
“你们在门外等。”克劳德说
“阁下——”塞西莉娅正要反对，却被克劳德抬手制止了。
“他四肢都被你废了，现在能威胁我的大概只有他的口水。而且我想单独谈谈。”
塞西莉娅盯着他看了两秒，最终点了点头。侍卫上前打开铁门，生锈的铰链发出刺耳的尖叫。
卡尔蜷缩在角落的干草堆上。
克劳德第一眼几乎没认出他。记忆里那个身形挺拔的技术工人，如今像一具被抽掉骨头的破布娃娃。
他的四肢以不自然的角度扭曲着
塞西莉娅下手从来干净利落，肩关节和髋关节完全脱臼，手肘和膝盖骨裂。医生做了基本的固定，但疼痛是免不了的。
听见开门声，卡尔缓缓抬起头。火把的光在他脸上跳动，那张曾经坚毅的脸上现在只有灰败。但当他的目光落在克劳德身上时，那灰败中突然燃起两簇火焰。
“你……你还活着。”
“让你失望了。”克劳德慢慢走近，在离他三步远的地方停下。塞西莉娅站在门外，但门开着，她能听见里面的每一句话。
卡尔试图撑起身体，但脱臼的肩膀让他重重摔回干草堆。他疼得倒吸一口冷气，但眼睛死死盯着克劳德：“你应该死的。你这种人……早就该死了。”
克劳德没有回应他的诅咒。他只是站着，静静地打量着眼前这个人。
一个曾是最好的钳工，手稳眼准，能组装最精密的机械部件。现在那双手无力地垂在身侧。
“卡尔·海因里希，莱茵河机械厂最好的钳工。工龄十二年，带过七个学徒。”
卡尔的身体僵了一下。
“你的妻子在洗衣房工作了八年，去年冬天因为手部溃烂失去工作。你的儿子和女儿今年都七岁，一起在圣米迦勒教会小学读书，成绩中上，未来可期。”
克劳德每说一句，卡尔的脸就更白一分
“你住在东区橡树街14号，一间半地下室，月租金十五马克。失业前你周薪六十马克，是那条街上收入最高的人之一。”
“你调查我？”
“我需要知道是谁想杀我，为什么。但我查到的越多就越不明白。一个技术这么好、经验这么丰富的工人，在柏林，在1912年的柏林，怎么会找不到工作？”
“德意志帝国目前是世界工业第二，工厂如雨后春笋，按道理技术工人这样的工人贵族是每一个厂子都需要争取的”
“找不到工作？哈！我当然找得到！但我要的是堂堂正正的工作！凭本事吃饭的工作！不是你们施舍的、像狗一样摇尾乞怜的活计！”
克劳德皱起眉：“什么意思？”
“什么意思？”卡尔的声音陡然拔高，“你以为我不知道？总署接管了那么多厂子，到处招人！但那是招人吗？那是招奴才！”
“穿你们的灰皮，听你们的号令，拿着你们定的和那些废物一样的工钱！我是最好的钳工！我能做别人做不了的活！凭什么要和那些混日子的人拿一样的钱？凭什么要听你们这些坐在办公室里的老爷指手画脚？”
克劳德感到胸口一阵发闷。不是因为伤口，而是被震惊到，一时间给自己整无语了，无语到胸口疼，这种也是神了
他深吸一口气，地牢里腐败的空气让他想咳嗽，但他忍住了。
“所以你不去，是因为看不起总署的工作？觉得那配不上你的技术？”
“那是耻辱！”卡尔几乎是吼出来的
“自由的人，凭自己的双手和本事吃饭！不靠任何人的施舍！”
“这是卡罗特先生教我的！是《觉醒》报上写的！你们破坏了规则！你们用那些狗屁规定，把勤劳的人和懒惰的人拉到一个水平线上！你们在扼杀进步！在毁灭真正的自由！”
“卡罗特先生？”克劳德捕捉到这个名字，“哪个先生？”
“卡罗特先生！柏林大学的学生！真正的聪明人！他懂！他什么都懂！”
“他告诉我，总署规定的最低工资，最长工时，安全标准都是枷锁！是披着善意外衣的暴政！它们保护了弱者，却惩罚了强者！让有能力的人不能得到应有的回报！这违反了自然法则！违反了……那个什么……市场规律！”
“所以，你相信了这些。你相信，是总署的规定，是那些保护工人不被累死、不被机器切掉手指、不被有毒气体熏坏肺的规定毁了你的生活？”
“难道不是吗？