“这些人在你眼里大概都是没本事、靠施舍的废物吧？”
“不…你说谎……你在骗我……”
“骗你？我有必要骗一个四肢被废、关在地牢、等死的人吗？卡尔，醒醒吧。你被人用精心编织的谎言和两卷沾着铜臭的马克就买走了你的命，你的良知，还有你全家人的未来。”
“我在设立总署之初就调查过，那些大工厂、大企业之间，有一个不成文的默契”
“他们会排斥、甚至联手封杀那些来自闹事工厂、特别是被我们处罚过的工厂的失业工人。
“为什么？因为他们是不安定因素，因为他们懂得太多，因为他们可能把坏习惯带到新地方。海因茨曼的工厂被罚，你就是上了这个黑名单。那些真正的自由市场里的老板们打着自由的旗号关上了门！”
“所以我在总署章程里白纸黑字地写着凡总署接管之工厂，必须优先聘用原厂工人！总署处罚后导致裁员的工厂，其被裁工人可优先参加总署稽查员选拔和培训！我给你们留了路！留了不止一条路！”
克劳德的声音在地牢里回荡，带着压抑不住的怒火和失望。
“你呢？你有大好前程！你可以凭你的技术，在总署接管的工厂里做技师，甚至做技术指导，教更多人！薪水不会比海因茨曼给你开的低，而且有保障，有尊严！”
“或者你可以去参加稽查员培训！你懂机器，懂生产流程，你知道工人在哪里最容易受伤，哪里最容易被克扣！”
“你可以成为最好的稽查员之一，去阻止更多像海因茨曼那样的混蛋，去保护更多像你、像施耐德、像小弗里茨那样的工人！你本可以活得比过去更好，更有意义！”
“可你呢？你不屑。你觉得穿上灰制服是耻辱，觉得和我们这些官僚为伍是堕落。你觉得和那些你认为没本事的人拿差不多的钱是侮辱了你的手艺。”
“卡尔，你的手艺和你的本事难道就只值那点可怜的优越感吗？只值到让你看不起其他同样在泥潭里挣扎的同胞吗？”
“那些学生和那些聪明人，他们告诉你自由如天风浩荡，劲草承其苍莽，微絮避于垣墙”
“这句话翻译过来，自由就是一阵强风。只有足够强壮的草，才能承受它的力量，在风中展现苍莽姿态。而轻飘的柳絮，只能被吹到墙根，瑟瑟发抖。”
“他们问你，你是哪一种？他们让你觉得自己是那棵劲草，应该迎风而立，应该去争取不被束缚的自由。”
“可他们没告诉你，他们口中的自由，是给谁的自由？是给你在市场上自由地贱卖自己劳动、自由地选择被哪个老板压榨、自由地看着工友死去而一言不发的自由吗？”
“还是给他们自己，给那些生来就不用进工厂、可以高谈阔论自然法则、可以在俱乐部挥金如土、可以随意决定像你这样的人命运的自由？”
“你听懂了吗，卡尔？他们谈论的自由，从来不是给你的自由。是风，你也不是草，你和你那些死在工厂里的工友，在他们眼里从来都只是墙根的柳絮。风大的时候，你们被吹到哪里，是死是活，没人在乎。”
地牢里死一般的寂静。卡尔脸上的最后一点血色也褪尽了，他瞪大眼睛，瞳孔里倒映着跳动的火光
“对了，还有件事。你那位聪明的卡罗特先生，柏林大学的高材生，你思想的导师，给你钱和枪的自由斗士，他死了。三天前柏林大学化学实验室意外爆炸。他正好在里面。尸体都烧焦了。”
“实验室事故。搞笑吧？一个整天鼓吹自由市场、强者生存的聪明人，死得这么不自由，这么不强。”
“他甚至连选择自己死法的自由都没有。那些真正在幕后操纵这一切的人，觉得他没用了，或者怕他吐露出什么，就像处理一块用过的抹布一样把他处理掉了。你看，他们自己都不自由。”
“还有你的家人。你的妻子，你的儿子和女儿。刺杀发生后一小时，他们就被秘密警察从橡树街带走了。这不是我的意思。是陛下的意思。刺杀皇帝最信任的顾问，形同叛国。
“他们现在被拘押在某个地方。他们会被怎么处理，我不知道。也许陛下仁慈，会看在他们不知情的份上从轻发落。也许……”
他没有说下去，但语气说明了一切。
卡尔终于崩溃了。他发出一声不似人声的哀嚎，挣扎着想要爬向克劳德，但脱臼的四肢让他只能像虫子一样在地上蠕动。
“不……不！求求你！他们是无辜的！我的孩子！我的妻子！他们是无辜的！杀了我！杀了我！放过他们！”
卡尔像条被抽断脊梁的狗，在冰冷的石地上徒劳地扭动。涕泪糊满了他肮脏的脸，额头一次次撞击地面，