这里与昨日开幕式现场那种万人空巷、旗帜招展的热烈景象截然不同。
视野开阔，地势略有起伏，稀疏的树木点缀其间
远处隐约传来引擎低沉的咆哮和金属履带碾压地面的声音。
克劳德·鲍尔站在一处地势稍高的观察台上，身边陪着两名穿着法兰西至上国陆军技术兵种制服、军衔不低的军官，以及一名负责记录的文职官员。
他手里拿着一个皮革封面的笔记本和一支钢笔，脖子上挂着戴鲁莱德方面提供的特殊通行证。观察台用沙袋和原木简单加固，视野极佳，能将下方大片演习区域尽收眼底。
晨雾尚未完全散尽，为整个训练场蒙上了一层薄纱。但克劳德的目光已经牢牢锁定了雾气中那几个正在缓慢移动的钢铁身影。
那是……坦克。
虽然外形与他记忆中一战后期甚至二战初期的坦克仍有差距，但基本特征已经有了
低矮的菱形或箱式车身，两侧是宽大的、由金属履带板构成的无限轨道，车身前面装有某种固定武器，炮管黑洞洞地指向前方。它们涂着斑驳的绿灰色迷彩，在晨雾和荒草中时隐时现
一共六辆。分成两个小队，呈楔形队形，在起伏的地面上以步行速度缓缓推进。
引擎的噪音比后世坦克小得多，更像是大型农用拖拉机，但带给1912年观察者的视觉和听觉冲击，无疑是震撼性的。
“鲍尔先生，您看到的，是雷诺FT-14型实验性装甲战斗车辆，目前隶属陆军技术验证部队。”
“车长4.1米，宽1.7米，高2.14米。战斗全重约6.5吨。动力为一台雷诺四缸汽油机，功率35马力，公路最大时速约8公里，越野时速约4-5公里。主要武器为一门37毫米短管炮，或一挺8毫米哈奇开斯机枪。正面装甲最厚处16毫米，侧面8毫米。乘员两人，车长兼炮手，驾驶员。”
克劳德一边快速在笔记本上记录着这些数据，一边在心中飞速对比。
FT-14？在他的记忆里，法国在一战中后期装备的应该是雷诺FT-17，那是一款划时代的轻型坦克，采用旋转炮塔、发动机后置、乘员舱前置的经典布局，被视为现代坦克的雏形之一。
而眼前这个FT-14，显然是个更早期的实验型号，吨位更轻，火力更弱，机动性更差，布局似乎也更原始。
但即便如此，在1912年，能拿出六辆可以实际开动，具备基本装甲防护和火力的坦克进行合成演练，这本身已经是一个惊人的成就。
这比历史上法国和英国开始认真研发坦克的时间，早了至少两到三年！戴鲁莱德对未来战争方向的判断和投入，果然不是空话。
“它们的任务是什么？” 。
“今天演练的想定，是支援步兵突破敌军预设的野战防御阵地。”
另一名面相更粗犷、皮肤黝黑的中校接过话头，他应该是负责战术指挥的军官，
“您看，前方那片模拟堑壕和铁丝网障碍的区域。我们的步兵连将在炮火准备后发起攻击，而这两个小队的FT-14，将为他们提供伴随火力支援和有限的正面装甲掩护，主要目标是压制敌军机枪火力点，并为步兵在障碍区开辟通路。”
仿佛为了印证他的话，远处传来了隆隆的炮声，是75毫米速射炮的齐射，炮弹尖啸着划过天空，落在预设的敌阵区域，炸起一团团泥土和浓烟。炮击持续了大约五分钟，然后尖锐的哨音响起。
早已在出发阵地等待的步兵跃出堑壕，呈散兵线开始推进。他们穿着蓝灰色的军服，戴着独特的亚德里安盔，动作迅捷而有序。
几乎在同一时间，那六辆FT-14也加大了油门，引擎发出更吃力的轰鸣，开始加速，试图跟上步兵的步伐。
场景有些……笨拙，甚至滑稽。
坦克的速度太慢了，很快就被小跑的步兵甩开了一截。履带在泥泞和坑洼的地面上艰难跋涉，车身剧烈颠簸，炮塔摇摇晃晃，很难进行稳定的瞄准。
一辆坦克在试图越过一道较宽的沟渠时，履带空转了几下，差点陷住，最后是驾驶员猛轰油门、车身以一种滑稽的角度倾斜着才挣扎过去。
但它们的出现，确实对敌方阵地产生了影响。
克劳德通过望远镜看到，预设阵地里的“敌军”显然有些慌乱。机枪火力最初试图向坦克射击，但子弹打在倾斜的正面装甲上当当作响，被轻易弹开。
坦克上的37毫米炮和机枪开始还击，虽然准头欠佳，但那种步步紧逼、子弹打不穿的压迫感是实实在在的。步兵在坦克火力的间歇掩护下，得以更快速地接近障碍区，工兵在坦克车体的侧面掩护下开始剪断铁丝网。
演练持续了大约半小时。最终，在付出“一定伤亡”后，攻击方步兵在坦克的有限支援下，突破了第一道防线。整个过程谈不上流畅