“史比特瓦根小姐，” 他放缓了语气，也蹲下身，帮她捡起几本册子，递过去，“我刚才的话，可能有些直接。但我没有恶意。只是觉得，我们或许不必一开始就把对方视为必须消灭的敌人。至少，在让工人们活得稍微像个人这一点上，我们的目标，未必完全冲突。”
杰西卡接过册子，手指微微用力，纸张发出轻微的窸窣声。她没有抬头，也没有立刻回应，只是默默地将所有散落的东西重新塞回那个粗布口袋。脸上的红晕还未完全褪去，但眼中的怒火已经变成了复杂的纠结。
“你爱怎么看我怎么看我，随你便。” 克劳德直起身，拍了拍手上的灰尘，“不过我今天出来，倒也不是专程来和你辩论，或者听你骂我的。我是来打探情报的。”
“打探情报？” 杰西卡终于抬起眼，眼神里重新带上了警惕，“什么情报？你又想干什么？”
“情报就是……” 克劳德看着她，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“正好遇见你了，省得我再去找别人打听。你能不能……给我透露几个工厂的名字？就是那种……嗯，环境最差，工资最低，对工人最苛刻，工伤不管，随意打骂，总之就是吸血鬼中的吸血鬼，在你们工人圈子里名声最臭的那几个。”
杰西卡愣住了，碧蓝的眼睛里充满了不解和更大的怀疑：“你要这个干什么？替你的陛下或者宰相收集黑材料，好去敲诈勒索，还是等着将来收拾他们？”
“敲诈勒索？那多没技术含量。” 克劳德摇摇头，脸上的笑容加深了些，“我是想……整整他。”
“整整他？” 杰西卡重复了一遍，眉头皱得更紧，“什么意思？你一个‘御前顾问’，要怎么‘整’一个工厂主？写文章骂他？还是让皇帝下旨申饬？那些吸血鬼才不怕这个！”
“具体怎么整，那是我的事。不过，我可以保证，手段绝对合法，至少在表面上。而且，效果应该会比写文章骂几句，或者指望皇帝下旨，要疼得多。”
“当然，如果你不放心，或者觉得我在耍什么阴谋，可以不说。我无非是多花点时间，自己去查。只不过，那样效率就低了，而且，可能会错过一些最典型、最值得整一整的目标。”
杰西卡陷入了沉默。她紧紧地抱着那个粗布口袋，指节因为用力而微微发白。内心在进行着激烈的斗争。
告诉她吗？这个家伙，立场不明，动机可疑，刚刚还和宰相共进晚餐，现在却跑来问她要“吸血鬼工厂”的名单，说要“整整他”。这听起来太诡异了，简直像个陷阱。万一他是想利用这些信息，去讨好那些工厂主，或者搞什么更阴险的把戏呢？
可是……万一……他说的是真的呢？万一他真的有什么办法，能让那些作恶多端的吸血鬼工厂主吃个大亏呢？
哪怕只是让他们难受一阵，损失一笔钱，或者名声扫地，对于在那里面受苦的工人们来说，不也是一件快事吗？而且，他说的合法手段、效果很疼，也让她产生了一丝难以抑制的好奇。这个总是出人意料的家伙，到底能搞出什么名堂？
“我……我怎么能相信你？” 最终，杰西卡抬起头，直视着克劳德的眼睛，“我连你到底是哪一边的都搞不清楚。万一你是在骗我，用这些信息去做坏事呢？”
“很简单。” 克劳德摊了摊手，“第一，我没必要骗你。以我现在的身份，想查几家工厂的黑料，虽然要花点时间，但绝非难事。骗你，除了增加暴露的风险，没有任何好处。”
“第二，你可以不说具体的人名和地址，只告诉我工厂的类型、大概区域、以及他们最恶劣的行径。这样，既提供了线索，又保留了关键信息，就算我想使坏，也无从下手。第三……”
“你可以把这次‘透露’，看作一次测试。测试我克劳德·鲍尔，到底是个只会夸夸其谈、左右逢源的弄臣，还是个……真的有能力，也愿意用我的方式，去碰一碰那些你们碰不动，或者暂时碰不了的‘硬骨头’的……合作者。”
“如果我说到做到，真的让某个吸血鬼吃了苦头，那么，你或许可以重新考虑一下对我的看法，甚至……我们未来未必没有在某些更具体的事情上，有限合作的可能。”
“如果我只是在吹牛，或者转头就把信息卖了，那对你也没什么损失，顶多是证明了我确实是个不值得信任的小人。怎么样，敢不敢赌一把？用几个名字，赌一个可能让吸血鬼肉疼的机会，也赌一下……我究竟是个什么样的人。”
赌吗？
她想起父亲早上的话，想起工友们疲惫麻木的脸，想起那些吸血鬼工厂主嚣张的嘴脸，也想起克劳德在河边与她争论时，那同样认真而笃定的神情。
也许……父亲说的是对的，她太容易相信理想，也太容易因为理想而愤怒，却缺乏应对复杂现实