这比任何股市的波动、沙龙的争论、将军的愤怒或政治的算计，都更直接地触及了那篇文章可能带来的最本质的东西
改变人心，点燃火光。哪怕这火光还很微弱，还很理想化，但它确实存在。
“冯·施特莱茵小姐，感谢您告诉我这些。这对我来说，比任何赞誉或批评都更有意义。如果我的文字，能在某种程度上，帮助像您二哥这样优秀的军官拨开眼前的迷雾，重新找到前行的方向和勇气，那将是我最大的荣幸。”
“战争确实残酷，正因如此，我们才更应该去寻找那些能够减少无谓牺牲、让胜利代价更小的方法。这并非是对勇气的否定，而是对生命的珍重。”
艾莉嘉怔怔地望着他，她似乎还想说什么，小巧的嘴唇动了动，脸颊的红晕更深了。
但就在此时，一阵比刚才更加激烈的争吵声，从距离他们不远处的一个小圈子传来
“——荒唐！彻头彻尾的荒唐！”
一个看起来颇有学者或官僚气质的老年绅士正在和别人争论
“用钢铁造车？让它代替人去冲锋？那还是战争吗？那是懦夫！是机器在打仗！真正的德意志军人应该骑在战马上，用军刀和勇气去征服敌人！这才是普鲁士的传统！是我们流淌在血液里的荣耀！”
“传统？荣耀？哼！” 那骑兵中冷笑一声，“老头！你已经变得懦弱了，不再是那个意气风发的骑士了！你该退休了！你以为现代战争是什么？是骑士决斗？是贵族的游戏？”
“不！战争是钢铁，是经济，是组织，是后勤！是精确的计算和冰冷的杀戮！你口中那些传统和荣耀，在机枪和铁丝网面前就是一堆碎肉！”
“看看东边，看看那些日本人、俄国人，还有那些在满洲泥潭里挣扎的俄罗斯人和明国人！他们的骑士精神在哪里？他们的军刀又砍断了多少铁丝？”
“你……你这是对帝国军队勇气的亵渎！”
“亵渎？我说的是事实！”
“你打过什么仗！有胆子来质疑我们老一辈！我们真刀真枪的干过！你呢！你学了点东西不知天高地厚了！至于那篇耸人听闻的文章，还有那个什么不知所谓的御前顾问”
“那不过是哗众取宠的梦呓！是动摇军心、蛊惑青年的毒药！是彻头彻尾的歪理邪说！你们等着瞧吧，用不了多久宰相大人，艾森巴赫·冯·施特莱茵阁下，绝对不会坐视不管！”
“帝国绝不允许这种动摇国本、败坏军魂的言论肆意流传！到那时看这些蛊惑人心的言论还能嚣张几天！”
施特莱茵阁下”这个名字如瞬间冻结了周围嘈杂的议论声。几个原本还在窃窃私语、交换眼神的绅士淑女，脸色都变了变，下意识地闭紧了嘴，或是将目光投向别处
而克劳德，在听到那个名字的瞬间，大脑仿佛嗡的一声，一片空白。
艾森巴赫·冯·施特莱茵。
施特莱茵。
施特莱茵……
这个名字劈开了他所有的思绪，所有的伪装，所有的冷静算计。他猛地转过头，目光钉在身旁这位刚刚还在向他诉说兄长因他的文章重获希望的少女脸上。
艾莉嘉·冯·施特莱茵。
他想起之前她的自我介绍。冯·施特莱茵。一个典型的有历史的容克贵族姓氏。他当时并未在意，柏林姓这个的贵族或许不止一家。
他甚至想起，在咖啡馆初遇时，她提到过她哥哥在近卫军，父亲常说施特莱茵家的男人，要么为皇帝陛下持剑，要么为帝国持印。
持印。
为帝国……持印？！
宰相。艾森巴赫·冯·施特莱茵。帝国宰相！
艾森巴赫·冯·施特莱茵
艾莉嘉·冯·施特莱茵。
宰相……六七十岁的老人。艾莉嘉……未到二十岁的少女。
女儿？孙女？还是某个远房亲戚？
在这个时代，尤其是容克贵族家庭，老来得子并不稀奇。大号养废了，晚年再精心培养一个聪慧的小女儿作为新的希望，继承家业或进行政治联姻……完全可能。或者是孙辈中最受宠爱、被带在身边、甚至可能过继或视为己出的那一个。
无论具体关系如何，这个姓氏以及她流露出的良好教养、对家族传统的熟稔、以及那种被保护得极好、对政治军事一知半解却又充满好奇的天真状态都指向一个事实
她是帝国最高权力核心圈层的直系亲属，是那座冰山露出水面的一角，最无害、也最容易被忽视，却又可能蕴含着关键信息的那一角。
而更微妙也更让他后背发凉的是，她二哥，那个因他的文章而重获希望、在陆军参谋部任职的年轻人，也是宰相的……儿子或孙子？
一个身处帝国军事决策关键位置、深受传统战术困扰、却又渴望突破的年轻军官。他不仅读了文章，还好像看到了光，甚至