三天后，无忧宫，御书房。
窗外是典型的柏林春日清晨，天色澄澈，略带寒意的风从半开的窗棂吹入，拂动着厚重的丝绒窗帘。阳光斜射进来，在光滑的拼花地板上投下菱形的光斑，也照亮了空气中缓缓浮沉的金色尘埃
特奥多琳德此刻正站在书桌后。
她背对着大门，面朝窗外，一动不动。纤细的背影挺得笔直，银色的长发在脑后束成一个发髻，露出白皙的后颈。
她穿着那套普鲁士蓝的军装式外套，剪裁合体，衬得她肩膀瘦削，腰肢纤细得不盈一握，与那象征权力的宽大房间形成一种微妙的对比。
她手里拿着一张报纸。是那份《柏林日报》的特刊。纸张的边角已经被无意识地攥得微微发皱。
塞西莉娅女官长如同往日一样，悄无声息地侍立在书房角落的阴影里
空气里只剩下座钟指针行走的单调滴答声。
终于，门外传来两下叩门声
塞西莉娅无声地移动到门边，侧耳倾听，随即转身禀报：“陛下，克劳德·鲍尔先生已在外等候。”
“……让他进来。”
塞西莉娅微微躬身，拉开书房厚重的橡木门，对门外那个身影做了一个请的手势，眼神在克劳德脸上停留了零点一秒
克劳德步入书房。他似乎对室内几乎冻结的气氛毫无所觉，走到书桌前方适当距离，依礼站定，微微躬身。
“陛下，日安。您召见我？”
“三天前，朕交给你的那份关于所谓皇家试点的构想草案，不知你完成得如何了？”
特奥多琳德没回头，语气里似乎有些不满，估计是知道他干的好事了…
“回禀陛下，初步的纲要已经拟出，正在补充细节和数据支撑。预计今日下午可以呈送给您审阅。”
“很好。那么，朕是否可以认为，在完成这份……朕亲自布置的事关帝国国本的重要工作的同时，你还有充足的余暇去关注一些……嗯，与你顾问职责或许并不那么直接相关的事务？”
她缓缓地转过身来。
阳光从她身后射来，在她周身勾勒出一圈模糊的光晕
她抬起手，将那张被她攥得发皱的特刊放在了光滑的桌面上。
“比如……比如，在未经朕任何许可，甚至未曾向朕提及只言片语的情况下，以御前特别顾问的身份，在柏林发行量不错、影响力也堪称可观的报纸之一，发表一篇……一篇关于帝国未来军事战略、战术构想乃至兵器发展的惊世骇俗的长篇大论？”
“克劳德·鲍尔先生，朕是否可以请教，你究竟是哪里来的自信，又或者是谁给了你如此的……胆量和权限？”
“帝国如何打仗，德意志的剑锋指向何方，如何铸造，如何挥舞，这是帝国最高军事机密！是总参谋部、是陆军部、是朕！才有资格和权力去讨论、去决策的事情！你一个刚刚踏入无忧宫不过数日的顾问，一个……一个……”
她似乎想找一个足够严厉又不过分的词，但一时气急，竟卡住了，白皙的脸颊因为激动而泛起一层薄红，冰蓝色的眼眸死死瞪着克劳德，胸口微微起伏
“你竟然敢！敢用朕的名义！去发表这种……这种耸人听闻、动摇军心、甚至可能引发外交事端的文章！你知不知道就凭这一条，朕就可以立刻把你扔进莫阿比特监狱，让你在那里待到头发花白！”
“总…总之！你才来无忧宫几天！什么是德意志的战斗方式，朕最有发言权！”（你嗦什么啊？）
克劳德静静地听着。他没有立刻辩解，也没有露出惶恐或畏惧的神色，直到那声愤怒的诘问在书房里回荡、消散，他才重新抬起眼，目光平静地迎上对方的眼眸。
“陛下，您说帝国如何打仗是您，是总参谋部，是陆军部才有资格讨论和决策的事情。这一点我认为说的好，我完全同意。”
（哎呀嗦滴好，我完全同意！）
特奥多琳德愣了一下，似乎没料到他会是这种反应，不是辩解，不是求饶，而是……赞同？她冰蓝色的眸子眯了眯，怒气未消，但多了一丝狐疑。
“但是，陛下，请允许我冒昧地问一句，在您，在总参谋部，在陆军部讨论和决策之前，在决定帝国的剑该如何铸造、如何挥舞之前，是否需要先了解这把剑未来可能需要面对什么样的敌人？需要劈开什么样的铠甲？以及最重要的是，这把剑目前是由谁在握着，又听命于谁？”
“我发表那篇文章绝非僭越，更非妄图替您或军方决策。我是在做一件或许是您目前最需要但也最难亲自去做的事情，投石问路，并且试着搅动那一潭……看似平静的死水。”
“投石问路？搅动死水？”特奥多琳德重复着这两个词，眉头紧紧蹙起，“你指的是什么？”
“陛下，请想一想。您登基以来所面临的是一个怎样的局面？容克贵族把持