“虽无确凿实证指其亲手投毒，然诸多疑窦集于一身，难以洗脱嫌疑。依《大周律》，疑罪从重。”

    “够了。”

    皇帝打断他。

    他的眉宇紧紧往下压，眸底似带着某种寒光。

    “疑罪从重。”他声音低沉，“如何从重？”

    刑部尚书叩首：

    “臣等拟议，刘氏贬为庶人，永居冷宫，无诏不得出。”

    “其名下所有封赏、册宝、诰命，悉数追夺。此案……就此了结。”

    就此了结。

    皇帝没有说话。

    太后将那串沉香木十八子缓缓搁在手边。

    “贞贵妃的胎，太医院怎么说？”

    刑部尚书低头：“回太后，贵妃娘娘洪福，龙胎……暂保无恙。”

    “只是太医言，娘娘此次失血过多，元气大伤，胎象虚弱至极。能否足月……”

    他没有说下去。

    太后点了点头。

    “知道了。退下吧。”

    刑部尚书叩首，膝行退出暖阁。

    阁中只剩下母子二人。

    沉默了很久。

    太后先开口：“这个结果，你满意吗？”

    皇帝没有回答。

    太后看着他。

    这是她唯一的儿子，她在先帝后宫不得宠，只得了这么一个儿子，后来，因为这个儿子，才又得了一个女儿。

    可惜，长乐福薄，早早就去了。

    他们母子在漫长的岁月里，相依为命。

    他坐了十多年皇位，处置过谋反的亲王，贪墨的阁臣，跋扈的宦官。

    几乎从不犹豫。

    此刻他却沉默。

    “你不满意。”太后替他说，“哀家也不满意。”

    “但你没有别的选择了。”她声音平静，像在说一件早已注定的陈年旧事，“朝阳那个孩子，昨日递了牌子，明日要进宫给哀家请安。”