这个年轻人的脸一半明亮一半隐在阴影中，看不清楚表情。

    “那是你妹妹的？”

    韩追影没有答。他只是垂着眼，手指微微蜷缩了一下。

    王康轻轻叹了口气。

    “留下吧。”

    韩追影深深叩首，退出房门。

    门轻轻合上。

    胡小霞望着那扇门，轻声道：“他找了三年。”

    王康没有说话。

    他只是伸手，将那枚玉牌握在掌心，感受着那凹凸不平的纹路硌着皮肤。

    “小霞。”

    “臣在。”

    “你说，蒙古人会在什么时候动手？”

    胡小霞沉默了一会儿，轻声道：

    “臣不知道。但臣知道一件事——”

    她起身，走到墙上那幅舆图前，伸手指向一片空白海域：

    “从这里，到大理，顺风七日。从大理到璟州，顺风十日。蒙古若想封锁南溟，必先在大理建补给点。”

    她转过头，看向王康：

    “所以大王给臣留的这些人，臣会把他们用在刀刃上。文抱朴去教化黎人，不只是为了让他们归心——更是为了让他们成为璟州的眼睛。萧九章发交子，不只是为了敛财——更是为了让商贾替我们探路。韩追影布的桩，不只是为了抓细作——更是为了让任何想伸手的人，先断一根手指。”

    她走回王康身边，跪在他面前，握住他的手：

    “大王放心回朝歌。”

    王康低头看她。

    灯下，她的眼睛很亮，像两团燃着的火。

    “臣会守住这里。”她一宇一句，“等到大王登基那一日，臣会带着璟州的舆图、账册、三年教化方略，渡海回去，跪在承天门下，亲口唤大王一声——”

    她顿了顿：

    “陛下。”

    王康看着她。

    看了很久。

    然后他伸出手，轻轻抚过她眼角的细纹，抚过她鬓边那几茎白发，抚过她脸颊上那道淡淡的、不知何时留下的疤痕。

    “小霞。”

    “臣在。”

    “朕这辈子，做得最对的一件事，”他轻声道，“就是在那年上巳节，多看了你一眼。”

    胡小霞低下头，以袖掩面，久久不语。

    窗外的夜风忽然停了。

    整个议政厅静得像沉在海底。

    只有烛火轻轻跳动，把两个人的影子投在墙上，交叠在一起，分不清你我。

    ---

    子时 锦衣卫璟州千户所地牢

    韩追影坐在一张破木椅上，面前是一个浑身是血、却还没晕过去的人。

    天狼卫的俘虏。

    他已经审了一个时辰，什么手段都用上了，这人始终咬紧牙关，一个字不吐。

    韩追影没有着急。

    他只是静静坐着，看着那人，像看一块待琢的石头。

    那人的眼神从最初的凶狠，到后来的愤怒，再到此刻的……不安。

    他终于忍不住开口，声音嘶哑：“你到底想问什么？”

    韩追影没有答。

    他只是从怀里掏出一样东西，放在旁边的木桌上。

    那是一根极细的丝线，在昏暗的油灯下闪着幽幽的光。

    俘虏盯着那根丝线，忽然浑身一颤。

    “这……这是……”

    韩追影终于开口，声音很轻：

    “七年前，中原陈留，韩家镖局。一夜之间，满门三十七口被杀，只有一个七岁的女孩失踪。”

    俘虏的脸色变了。

    “杀人的手法很干净，刀刀致命，没留活口。”韩追影继续道，“但杀完人之后，他们带走了一个女孩。你说，这是为什么？”

    俘虏的嘴唇开始发抖。

    韩追影站起身，走到他面前，蹲下，与他平视。

    “那根丝线，是在我妹妹的枕头下找到的。她从小喜欢这种东西，喜欢得不得了，睡觉都要攥在手里。”

    他的声音依然很轻，轻得像在说别人的事。

    “我找了她七年。”

    俘虏忽然剧烈挣扎起来，铁链哗哗作响：“我不知道！我真的不知道！我只是奉命行事——”

    韩追影看着他。

    看了很久。

    然后他站起身，走到门口，回头看了那人一眼。

    “你最好知道。”

    他推门出去。

    地牢的门在身后重重关上。

    那人的惨叫声从门缝里挤出来，在黑夜里传出很远。

    很远。