韩追影站了一会儿，转身走入黑暗。
他走到左翼那堵墙边，墙内探出一颗脑袋，是锦衣卫璟州千户所的副百户，姓周。
“韩尚书，两具尸体，怎么处理？”
“搜身。衣物、兵刃、随身物品，全部登记造册。尸体先存冰窖，留着有用。”
“是。”
他走到右翼后窗，陆青青正蹲在两具尸体旁边，手里捏着一根极细的丝线，细细端详。
“这东西好。”陆青青头也不抬，“比刀剑好使，无声无息。韩尚书，哪弄的？”
韩追影没有答。
他只是看着那两根丝线，沉默了一会儿，轻声道：“我妹妹的。”
陆青青手一顿，抬头看他。
韩追影的脸上没有任何表情，转身走了。
陆青青望着他的背影，忽然明白了一件事：
他妹妹失踪那年，才七岁。
他找了她七年。
这七年里，他把自己活成了一根丝线——细，韧，无声无息，却能杀人于无形。
---
亥时正 议政厅内
王康放下手中的奏章，抬头看向门口。
门被轻轻推开，韩追影走进来，跪地行礼：
“回大王。七人，六死一俘。我方无一伤亡。”
王康点点头：“问出来历了吗？”
“尚未审讯。但臣初步判断，应是蒙古遣往大理的使团中人——或者说，是使团里的刀。”
王康眉梢微动：“何以见得？”
韩追影从袖中取出一物，双手呈上。
那是一块拇指大的玉牌，玉质温润，雕工精细，正面刻着一个“蒙”字，背面刻着一头张牙舞爪的狼。
“从为首那人身上搜出。”韩追影道，“臣曾在中原行走，见过这种玉牌——那是蒙古王庭‘天狼卫’的信物。天狼卫专司刺杀、侦查、策反，是蒙古大汗的亲信死士。”
王康接过玉牌，在灯下细看。
胡小霞凑过来，看了一会儿，轻声道：“天狼卫……臣在璟州听过这个名号。有人说，他们曾在大理王宫出现过。”
韩追影点头：“王妃所言不虚。臣布的暗桩三个月前曾报，大理王宫有可疑人物出没，形迹与天狼卫相符。”
王康把玉牌放在案上，沉默良久。
“他们来璟州做什么？”他问，像是问韩追影，又像是问自己。
韩追影垂眸：“臣猜测，有两种可能。其一，他们是来探路的——蒙古若想经略南溟，必先摸清璟州虚实。其二，他们是来杀人的——若不能收服，便先除掉璟州主官，让此地群龙无首。”
他顿了顿，抬头看向王康：
“但臣以为，还有第三种可能。”
“讲。”
“他们是来确认一件事的。”韩追影的声音很轻，“确认大王是否真的在璟州。”
王康目光微凝。
“蒙古若想对大王的‘朝歌’动手，必先确认大王不在朝歌。大王若在南溟，朝歌便群龙无首；若大王在朝歌遇刺，璟州这边也鞭长莫及。”韩追影一字一句，“今夜这七人，不管任务是探路还是杀人，最终目的都只有一个——为下一步的行动扫清障碍。”
王康看着他。
这个沉默寡言、满心只想着寻妹的年轻人，此刻的眼神冷得像冬夜的寒星。
“你认为下一步是什么？”
韩追影沉默片刻，缓缓道：
“臣不敢断言。但臣若是对手，有两条路可选：一是趁大王不在，奇袭朝歌；二是趁璟州立足未稳，从海路封锁南溟。”
他抬起头：
“无论哪条路，都需要先知道大王的位置。”
室内忽然安静下来。
烛火噼啪，映得墙上的人影微微晃动。
胡小霞轻轻握住王康的手。
王康没有看她，只是望着案上那枚玉牌，望着那头张牙舞爪的狼。
良久，他开口：
“韩追影。”
“臣在。”
“俘虏交给你审。三天之内，朕要知道他们来时的船停在哪里、船上还有多少人、下一步的任务是什么。”
韩追影叩首：“臣领旨。”
他起身，退到门口，忽然又停住。
“大王。”
“嗯？”
“今夜的事……”韩追影的声音顿了顿，“臣有一个请求。”
“说。”
“臣想留下那两根丝线。”
王康看着他。
烛光下，