残月隐入云层。
议政厅四周的巷道里，七道黑影如水银泻地，无声漫入。
为首那人身形瘦长，步法轻捷，落脚时靴底与地面几乎不存在接触——那是只有数十年轻功功底才能练就的“踏雪无痕”。他在距离议政厅三十丈外的一株老榕树后停住，抬手，五指张开。
身后六人齐齐顿住。
瘦长男子凝神倾听。夜风中有议政厅内隐约的人声，有远处海浪拍岸的闷响，有虫鸣，有犬吠——一切正常。
他微微点头，手掌翻下，五指收拢。
六人四散，消失在夜色中。
这是标准的夜袭阵型：三人从左翼包抄，两人从右翼迂回，一人断后接应，而他本人，将率最后一人的从正面突入。
他等了一炷香时间。
东侧民宅屋顶上，一只夜枭忽然啼鸣三声——那是“左翼到位”的暗号。
西侧巷道深处，两声犬吠相继响起——那是“右翼就绪”的信号。
瘦长男子深吸一口气，抬手，准备压下。
就在这时，他身后传来一个很轻的声音：
“夜寒露重，几位远道而来，要不要进屋喝杯热茶？”
瘦长男子浑身一僵。
他猛地回头，身后空无一人。
但方才那道声音分明就在耳后，近得几乎能感觉到说话时的热气！
他瞳孔骤缩——能在毫无声息的情况下贴近他身后三尺之内，这份轻功，放眼整个中原武林也不出十人！这人是谁？怎么会出现在这南溟荒岛？！
他来不及多想，低喝一声：“动手！”
七道黑影同时暴起，如七支离弦之箭射向议政厅！
然后——
最左边那道黑影在跃上墙头的一瞬，忽然顿住。他低头，看着自己胸口突兀冒出的一截刀尖，脸上露出不可思议的神情，然后软软栽下墙头。
刀尖缩回墙内，一滴血都没溅出。
另外两道左翼黑影怔了一瞬，就这一瞬，脚下瓦片忽然松动——不是松动，是有人从屋内顶开瓦片，两双手同时探出，准确无误地扣住两人脚踝，猛地往下一拉！
两声闷响，两人消失在屋顶破洞中，连惨叫都来不及发出。
右翼两人刚刚摸到议政厅后窗，窗棂忽然向内洞开。窗内一片漆黑，看不见任何东西。两人对视一眼，正欲探入，忽然颈后一凉——
两根极细的丝线从黑暗中无声探出，准确缠住两人脖颈，轻轻一收。
两人瞪大了眼，双手徒劳地去扯那丝线，却越扯越紧。三息之后，再无动静。
丝线缩回黑暗，两具尸体软软靠在窗下，姿势像是睡着了。
断后那人站在三十丈外，亲眼目睹这一切。
他的双腿开始发抖。
他是蒙古王庭豢养的死士，曾随大军南下攻破数十城，见过尸山血海，从不畏惧死亡。但他从未见过这样的杀人方式——没有火光，没有惨叫，没有刀兵相接的铿锵声，甚至连血都没有流几滴。
六个人，十二息之间，就这么没了。
像水滴落进大海，连涟漪都没留下。
他转身就跑。
跑出五步，脚下忽然一绊。他低头，只见一条极细的铁丝不知何时横在巷中，高度正对着脚踝。
他来不及收势，整个人向前扑倒。
黑暗中，一只脚踩住他的后背。
一个年轻的声音响起，带着几分好奇：
“韩尚书，这人好像是个头目。留活口不？”
断后那人拼命扭头，借着微弱的月光，看清了踩着他的人——一张年轻的脸，浓眉大眼，穿着便装，手里提着一把还没归鞘的刀。
石虎。
而在他身后三尺处，一道瘦削的身影从阴影中缓缓走出。
那人穿着玄色官袍，腰间悬着一块象牙腰牌，面容清俊，眼神平静得像无风的潭水。他走到断后那人面前，蹲下，仔细打量了一会儿。
然后他开口，声音很轻：
“你们从大理来？”
断后那人心头巨震，面上却强作镇定：“我……我听不懂你在说什么……”
韩追影点点头，站起身。
“石虎。”
“在。”
“把他带下去，关在锦衣卫千户所的地牢里。单独一间，不要让人接近。”
石虎咧嘴一笑：“好嘞。韩尚书，要不要先给他上点开胃菜？”
韩追影看了他一眼。
石虎立刻收起笑容：“明白，等您亲自审。”
他拎起那人，像拎一只死狗，消失在夜色中。
韩追影站在原地，望着议政厅方向。