从怀中取出一枚铜符：“这是老臣商队在北地的通行符，沿途三十六处货栈见符必接应。干粮、马料、伤药……都已吩咐下去。”

    乌尔泰则解下腰间佩剑：“此剑随臣二十年，大王带上。燕京守将中有几个旧部，见此剑或可行方便。”

    王康郑重接过，目光扫过众人：“本王今夜便出发。沙通天，你明日黎明必须启航——这是王命。”

    “臣遵旨！”

    黄昏时分，码头灯火通明。

    十五艘大船已装载完毕，正在做最后检查。岸上，乌家族人中，一老妇拉着孩童对南方跪拜，口中念念有词；冯家几个年轻子弟好奇地摸着福船船身，讨论着南洋风光。

    王康将沙通天拉到一旁，塞过一封火漆密信：“此信交予孔相。若本王……一月未归，便按信中第二套方案行事。”

    沙通天虎目含泪，单膝跪地：“大王定要平安归来！南洲不能没有您！”

    “南洲已上正轨，有朕无朕，都会往前走。”王康扶起他，“倒是你们——把这六千多人平安送回，便是立了不世之功。”

    另一边，乌尔泰正对族人训话：“到了南洲，收起官架子，踏踏实实从头开始。那是我女婿打下的江山，更是我外孙将来的基业！”

    冯兆伦则笑呵呵分发银票：“每人一百两安家费，到了那边，该种田种田，该做工做工。记住——咱们不是去享福的，是去建一个新家的！”

    夜幕降临时，王康翻身上马。

    欧阳克、梅超风、彭连虎各率十名好手紧随。三十匹战马在码头空地排开，马蹄不安地刨着地面。

    胡小霞抱着阿邻奔来。孩童伸出手：“爹爹，带阿邻去见祖父……”

    穆念慈系紧他的披风，只说一句：“我等你。”三个字，重如千钧。

    王康点头，最后望了一眼海面上灯火通明的船队，望了一眼这片即将陷入战火的中原大地。

    “出发。”

    三十骑如离弦之箭，冲入北方夜色。马蹄声震碎天津港的喧嚣，向着三百里外那座燃烧的孤城，疾驰而去。

    身后，沙通天拔出长刀，对着正在升帆的船队嘶吼：

    “启航——回家！”

    十五艘巨舰缓缓离港，驶向南方星海。而天津港的灯火，在夜色中明明灭灭，像极了这片多难土地上一盏不肯熄灭的灯。