乌云珠站在镜前，侍女正为她系上最后一根衣带。今日她换下了常穿的宫装，着一身黛青色骑装——窄袖收腰，下摆开衩，是冯沁雪特意让尚衣局为她赶制的。长发梳成利落的单髻，只簪一支白玉簪，既不失王妃的端庄，又便于长途跋涉。
“夫人真好看。”侍女轻声赞叹。
铜镜中的人影确实与往日不同。少了些宫闱中的温婉含蓄，多了几分即将远行的雀跃与英气。乌云珠轻抚腰间佩囊——里面装着她的素描本、炭笔，还有王康前日送她的指南针。
“都收拾妥当了？”冯沁雪的声音从门口传来。
乌云珠转身，见冯沁雪、穆念慈、胡小霞等带着梅兰竹菊四女走进来。四女今日也都换了劲装，梅剑青衣，兰剑蓝衫，竹剑翠绿，菊剑杏黄，各背行囊，精神抖擞。
“姐姐们怎么来了？”乌云珠忙迎上。
“我们来送送你。”冯沁雪握住她的手，眼中含笑，“这次西行，夫君盼了许久，你也盼了许久。好好玩，好好看，朝歌城有我。”
她从袖中取出一个小锦囊：“这里面是梁先生配的应急药散，驱虫、止泻、退热都有标注。西边不比海岸湿润，气候干燥，昼夜温差大，要当心身子。”
乌云珠接过，眼眶微热：“谢姐姐。”
“谢什么。”冯沁雪为她理了理鬓角，“你是夫君明媒正娶的王妃，这些年协助我打理礼部、编纂典籍，从未有过半句怨言。这次西行，是夫君欠你的。”
正说着，外头传来侯海通粗豪的嗓门：“大王到——！”
西华门外，队伍已集结完毕。
三十二名精干侍卫分列两侧，人人背负行囊，腰悬刀剑，马鞍旁挂着弓弩和水囊。这些是彭连虎亲自挑选的好手，一半是中原老兵，一半是澳洲出生的年轻勇士。
队伍前方，几人格外醒目。
欧阳克一袭白衣，折扇轻摇，身边跟着四名西域爱姬——金发的阿依莎、棕发的米拉、黑发的萨娜、红发的热娜。四女皆着胡服，腰佩弯刀，眼波流转间自带异域风情。欧阳克见王康来，拱手笑道：“大王此次西行，竟允在下携美同游，当真风雅。”
王康失笑：“欧阳公子是我南汉客卿，带几位红颜知己有何不可？只是山路崎岖，可别让美人受累。”
“大王放心。”欧阳克扇子一展，“在下的这四位姑娘，在白驼山练武多年，马术箭术皆精，翻山越岭不在话下。”
他身侧，一个身形魁梧的汉子正蹲在地上检查马蹄——正是侯海通。这莽汉今日穿了身褐色短打，腰间挂着个硕大的酒葫芦，背上背着把九环大刀。见王康来，他咧嘴笑道：“大王，俺老侯把家伙什都带齐了！要是山里冒出个熊瞎子，俺一刀一个！”
王康笑骂：“澳洲哪来的熊？袋熊倒是有，但那憨货不伤人。”
“那……那袋鼠呢？”侯海通挠头，“听说那玩意儿踢人可疼！”
众人皆笑。
笑声中，一青衫文士缓步而来——是灵鹫宫的卓云使。此人年约四十，面白无须，气质清冷，背负一柄长剑。他走到王康面前，抱拳行礼：“灵鹫宫卓云，奉尊主之命，随行护卫大王。”
灵鹫宫是王康在澳洲收服的一支江湖势力，尊主原是西夏一品堂旧部，武功高强，门下多奇人异士。卓云使轻功卓绝，善察地形，正是此次西行的向导人选。
“卓先生辛苦。”王康还礼，“此次翻越大分水岭，还要多多仰仗先生。”
“分内之事。”
最后到场的是梅兰竹菊四女。她们扶着乌云珠从宫门走出，日光初升，洒在一行人身上。
王康翻身上马，伸手将乌云珠拉上马背，坐在他身前。这个动作让乌云珠脸微红。婚后，亲密同行，还是头一回。
“都齐了？”王康环视队伍。
“齐了！”众人应声。
“出发！”
马蹄声起，队伍向西而行。
冯沁雪等站在城楼上，望着渐行渐远的队伍，轻声自语：“一路平安。”
她身后，穆念慈按刀而立：“姐姐放心，西线我安排了接应。每隔百里设一哨站，若有变故，烽火为号。”
礼部尚书孔岩捋须微笑：“乌云珠夫人性子活泼生动，为礼部操劳甚多。此次西行，大王是真心要补偿她。”
工部尚书田猛点头：“也该出去看看了。咱们这些臣子，谁没跟着大王走过千里万里？唯独几位王妃，总是困在宫中。”
冯沁雪转身看向众臣：“夫君西行期间，朝政就拜托诸位了。白鹿原原开发，三角洲垦殖，水军操练，一应事务，按既定方略推进。”
“臣等遵命！”
离开朝歌城五十里，地貌开始变化。
海岸平原的湿润逐渐