这一拐，就拐出了段缘分。
清苑县城西的胡家，曾是本地望族。祖上出过两任知府，门前“进士及第”的匾额虽已斑驳，仍能想见当年风光。可如今，胡家宅院门庭冷落，连门口的石狮子都缺了半边耳朵，尽显颓败。
完颜康本只是路过，却见胡宅门前围着一群人，多是绫罗绸缎的体面人，个个神色不善。一个管家模样的老者正赔着笑脸作揖：“诸位爷，再宽限几日，我家老爷正在筹钱……”
“宽限？”为首的中年胖子冷笑，“胡家这宅子、这田产，早该抵给我们王家了！今日再不搬，休怪我们动粗！”
完颜康让马车停下，唤来菊剑：“去打听打听。”
菊剑机灵，钻进人群里转了一圈，回来禀报：“公子，是本地王举人家来逼债。胡家老爷胡文礼，原在户部任主事，去年因‘河工亏空案’被牵连下狱，家产抄没大半。王家是胡家旧姻亲，当初胡家得势时巴结得紧，如今却第一个跳出来逼债，要低价强买胡家祖宅和田产。”
完颜康皱眉：“欠了多少？”
“据说胡老爷为打点官司，向王家借了五千两。如今利滚利，王家说是一万两。”
正说着，胡宅大门开了。
一个少女走了出来。
完颜康眼睛一亮。
这少女约莫十五六岁，穿着半旧的月白襦裙，发间只插一支素银簪。她脸色有些苍白，但脊背挺直，眉眼清秀中透着与年龄不符的沉静。最难得的是那一双眼，清澈明净，看人时不闪不避，坦然如镜。显得格外的明慧！
“王伯父。”少女声音清脆，不高不低，“家父之事尚未定案，胡家祖宅乃御赐之物，按律不得变卖。至于那五千两债务，借据上白纸黑字写着年息二分，怎会成了一万两？”
王胖子脸上横肉一抖：“胡小姐，利滚利的规矩你不懂？你爹下狱大半年，这利息可一天没停过！”
“便是利滚利，也滚不出一万两。”少女从袖中取出一本账簿，“这是当时经手的账房先生私下记的副本，上面清清楚楚：实借四千八百两，其中二百两是王伯父当场抽走的‘茶水钱’。按年息二分算，至今本息合计五千七百六十两。”
她翻开账簿，手指点着一行字：“这里还有王伯父当日的话：‘咱们两家世代交好，这利息不过是走个过场’。”
人群哗然。
王胖子脸涨成猪肝色：“胡小霞！你胡说什么！”
原来她叫胡小霞。
完颜康微微一笑，这姑娘有些意思。
胡小霞不慌不忙：“是不是胡说，请县衙师爷来一算便知。或者——”她抬眼扫视围观人群，“在座诸位叔伯，不少都是懂账的，不妨当场算算？”
人群中有几个老者低头咳嗽，无人应声。
人情冷暖，此刻尽显。胡家得势时，这些人哪个不是常客？如今却连句公道话都不敢说。
王胖子恼羞成怒：“好个牙尖嘴利的丫头！今日这债，你还也得还，不还也得还！来人，给我搬东西！”
十几个家丁就要往里冲。
“且慢。”
完颜康下了马车，走上前去。
王胖子斜眼看我：“你是何人？”
“过路的。”完颜康淡淡道，“只是看不过眼。这位姑娘账算得清楚，借据写得明白，王老爷这般强逼，不合规矩吧？”
“规矩？”王胖子冷笑，“在清苑县，我王家就是规矩！小子，我劝你别多管闲事！”
完颜康点点头，从怀中掏出那块“巡查副使”令牌——这牌子在外地真好用。
王胖子一见令牌，腿就软了：“巡、巡察大人……”
“本官奉旨巡查直隶，途经此地。”完颜康收起令牌，“方才听这位姑娘算账，条理清晰，账簿完整。王老爷若觉有误，不妨随本官去县衙，请知县大人当堂核算？”
“不、不敢！”王胖子汗如雨下，“小人这就走！这就走！”
他带着人连滚爬爬跑了。
围观人群也一哄而散，方才还热闹的胡宅门前，转眼只剩秋风卷着落叶。
胡小霞走到我面前，深深一福：“多谢大人解围。”
“不必多礼。”完颜康扶起她，“令尊之事，我略有耳闻。河工亏空案牵连甚广，未必没有转机。”
胡小霞眼睛微红，却强忍泪水：“大人明鉴。家父为官清廉，那亏空是上任留下的烂账，家父只是倒霉接任。可如今墙倒众人推……家兄也因为上堂据理力争，被关押！”
“世态炎凉，自古如此。”完颜康叹道，“姑娘方才应对，沉着冷静，条理分明，很是难得。”