这话说得平静，却字字辛酸。
完颜康心中一动：“姑娘可想过，胡家日后如何？”
“等。”胡小霞抬眼看他，“等朝廷查清此案。若家父能出狱，胡家尚有翻身之日；若不能……”她顿了顿，“祖宅是御赐的，他们夺不走。我守着这宅子，教几个蒙童，总能活下去。”
“若有个去处，既能让姑娘施展才能，又能照应胡家，姑娘可愿往？”
胡小霞一怔：“大人这是……”
“我姓完颜，单名康。”完颜康坦然道，“姑娘之才，埋没乡间可惜了。我燕京西山有处庄子，正缺个总管内务之人——管账目、理人事、调度物资。月钱五十两，配独院，可带家人同住。若姑娘愿往，胡家之事，我可设法周旋。”
胡小霞瞪大眼睛：“您、您是赵王府……”
“正是。”完颜康微笑，“如何？”
她沉默良久，忽然整衣肃容，深深一福：“小霞愿往。只是有三件事，须先言明。”
“请讲。”
“第一，小霞为妾为婢皆可，但求管事之权。既要用我，便当信我。”
“第二，胡家祖宅，还请公子帮忙保全。这是祖父遗愿。”
“第三——”她抬眼，目光清澈，“若他日公子觉得小霞不堪用，请直言相告，小霞自会离去，绝不纠缠。”
完颜康笑了：“好！这三条，我都应你。胡姑娘，从今日起，你便是我西山总管内务之人。庄子内一应事务，你可全权处置，小事不必报我。”
胡小霞眼中闪过惊讶，随即郑重道：“小霞领命。”
胡家宅内，胡母卧病在床。听女儿说了原委，老太太挣扎起身要行礼，被完颜康拦住。
“老身惭愧。”胡母抹泪，“胡家落难至此，竟劳小王爷亲自过问……”
“老夫人不必多礼。”完颜康温言道，“胡姑娘才德兼备，是我有幸得此良助。至于胡老爷之事——”我看向胡小霞，“我回京后会设法打听，若真有冤情，必尽力周旋。但请放心才是！”
胡小霞眼圈又红了，这次没忍住，一滴泪滑落，她飞快拭去：“谢公子。”
当夜，胡家设便宴款待。说是宴席，实则简单——四菜一汤，都是家常菜。但胡小霞安排得井井有条，丫鬟仆役虽少，却各司其职，进退有度。
席间，完颜康随口问起胡家田产、铺面情况。胡小霞对答如流，哪处田今年收成如何，哪间铺子租金多少，欠账几家，应收多少，清清楚楚。
更难的是，她说话时不卑不亢，既不自怜身世，也不刻意讨好，就是那么坦坦然然地说着胡家的窘迫与打算。
这种气度，比那些故作矜持的闺秀强了百倍。
次日，胡小霞收拾行装。她的东西少得惊人——几件换洗衣物，几本书，一方旧砚，一支笔。最珍贵的是个小木匣，里面装着胡家地契房契，还有几封她父亲与朝中故旧的往来书信。
“这些书信，或许将来有用。”她轻声道。
完颜康点头：“都带上。”
离开胡家庄时，昔日门庭若市的胡宅前，依旧冷清。只有一个老仆携老妻在门口相送，老泪纵横：“小姐保重……”
胡小霞回身，对着祖宅深深三揖，然后转身上车，再不回头。
马车驶出清苑县城，她一直沉默。直到过了界碑，才轻声开口：“公子，小霞既随您去，便是一心一意。往后胡家是胡家，小霞是小霞。”
这话是说，她不会因私废公。
让人由不得不欣赏她的清醒。
回到西山庄子时，孔岩、田猛、梅剑已等候多时。
我将几人聚到书房。
“这位是胡小霞姑娘，往后庄子内务总管。”我引见，“小霞，这是孔岩孔先生，总管外务文书；这是田猛田教头，总管练兵护卫。”
三人互相见礼。孔岩神色如常，田猛有些拘谨——他这辈子还没和这么秀气的姑娘共事过。
胡小霞却坦然，对孔岩道：“久闻孔先生大才，往后账目往来，还请多指教。”对田猛：“田教头练兵辛苦，所需物资只管列单，小霞必全力配合。”
落落大方，恰到好处。
完颜康摊开庄子布局图：“从今日起，西山庄子三条线分明。胡姑娘管内——账房、库房、人事、采买、伙食，一应内务皆由你决断。”
“孔先生管外——田庄耕种、酒坊运营、对外联络、文书往来，以及那一百二十个孩子的文教。”
“田猛专司练兵——那批孩子，八岁以上开始习武，十二岁以上正式训练。我要的是一支令行禁止的队伍。”
三人肃容听令。
“