几间竹舍错落有致地建在山坡上，青瓦白墙，掩映在一片紫斑竹林中。
屋前有溪水流过，水声潺潺，清可见底。
溪边种着几丛不知名的花草，开着细碎的白花，香气清淡，若有若无。
沈烟柔坐在竹舍前的石桌旁，望着对面的人，一时竟不知从何说起。
对面坐着个女子，身穿素色衣裙，发丝简单地绾在脑后，用一根蝴蝶样式的簪子别着。
她面容清瘦，眉眼间却依然精致，温润，沉静，像一尊搁在佛前的白玉净瓶。
“仪琳，十年前，你来信说在紫竹坞守着青灯古佛，却没告诉我紫竹坞在哪里。”沈烟柔开口，语气里带着几分感慨，“一直到我游历至此，从山下县城偶然打听到这里有个紫竹坞，才总算见着你。”
“朱仪琳”微微一笑。
“我也没想到有生之年还能再见到你。”她轻声说，“当初越国武林那些好事者，非要把我们两个说成什么‘绝色双娇’，好像我们天生就是对手。殊不知……”
她顿了顿，看着沈烟柔，目光柔和。
“我们是最好的朋友。”
沈烟柔眼眶微微发热，偏过头去，看着远处的竹林。
沉默了一会儿，她才问：“你怎么就信佛了？”
朱仪琳没有立刻回答，只是端起面前的茶盏，抿了一口。
茶香袅袅，混着竹林的气息，格外清雅。
“诵经礼佛，不过是寻个清凉处，让自己静下来。”她放下茶盏，目光落在远处，“《楞严经》有言：狂心顿歇，歇即菩提。我还没到那境界，但至少，不那么难受了。”
沈烟柔眸光一闪。
她当然听得出朱仪琳这话里藏着事，却没有追问。
沉默片刻，她忽然凝神看向朱仪琳，眉角微微扬起。
“若我神识感应没错的话，你应当是开灵了吧？”她顿了顿，“怎么感觉……有些奇怪？”
朱仪琳的笑容微微僵住，随即化作一丝苦笑。
“也算是开灵了。”她说，“只是……”
话没说完，一个老仆妇从竹林小径中走了过来，低声道：“小姐，外头有人来了，一男一女，说是沈姑娘的同伴。”
沈烟柔眼睛一亮：“他们来了。”
老仆妇却面露难色，迟疑道：“小姐，您定下的规矩，这紫竹坞向来是……不接待男客的。”
朱仪琳脸上却罕见地露出一抹异样之色，道：“今日例外。那位男客……或许就是能解我困厄的应缘之人。”
老仆妇愣了一下，听不懂自家小姐在说什么，但还是应声去了。
沈烟柔有些意外，看向朱仪琳。
朱仪琳只是微微一笑，没有解释。
不多时，宋云和江雪跟着老仆妇走了过来。
沈烟柔起身，正要为双方介绍。
朱仪琳却摆了摆手，主动迎了上来。
她的目光落在宋云身上，上上下下打量了一番，那目光温和却十分认真，像是在看什么要紧的东西。
“这位就是宋公子？”她温声开口。
宋云微笑拱手道：“正是宋云。见过朱居士。”
朱仪琳点了点头，又静静看了他两息，方才侧身引路：“贵客临门，请坐。”
几人于石桌旁重新落座，老仆妇端上茶来。
朱仪琳坐在主位，虽然大多时候都在和沈烟柔说话，目光却时常落在宋云身上。
就连话题，也时不时往宋云这边引。
她偶尔问一句“宋公子哪里人”、“修炼什么功法”，像是要探人老底似的。
沈烟柔端着茶盏，目光在朱仪琳身上转了转，心里渐渐生出几分异样。
正巧，此时朱仪琳又看似不经意地向宋云发问了：
“宋公子武道高绝，为何还没有择机开灵？”
“可不是么！”没等宋云回答，沈烟柔却抢先接话了，“我们也在想办法给他开灵呢。不然我这辈子，怕是连个正经道侣都没有了。”
朱仪琳端着茶盏的手微微一顿。
她看向沈烟柔，目光里闪过一丝意外，还有几分……揶揄的笑意。
“烟柔，”她的语气意味深长，“当年越国武林多少青年才俊追在你身后，你连正眼都不给一个。如今看来，原来是偏好小鲜肉……”
沈烟柔被她这话说得耳根微微一热，却也没恼，只是淡淡瞥了她一眼，不接这茬。
朱仪琳见状收了笑意，神色认真起来：“烟柔，你可能误会我了。我之所以对宋公子格外关注，并非出于俗念，而是因为……”
她顿了顿，看向宋云，目光里带着几分虔诚，几分期待。
“宋公子是