对方择定万劫谷为约见之地，必已层层布网、设下杀局。
您若应约前往，便是自投罗网。
臣弟岂能坐视一国之君亲身涉险？倘有万一，大理江山何以安稳？此事交由臣弟处置便是。”
段正明何尝不明白其中凶险。
只是眼前这位胞弟平生疏于武学，境界始终停留在九霄层阶，如何敌得过那段延庆？若任他独赴万劫谷，只怕非但救不了人，反倒令对方再多一枚要挟的棋子。
他缓缓摇头：“你的心意我知晓。
可即便你去，又有几分把握救回誉儿？以你如今的修为，在那人手下恐怕走不过十招。
倘若连你也落入敌手，我又当如何？”
段正淳牙关紧咬，眼底闪过决绝之色：“若臣弟果真失手被擒……自当与誉儿共赴黄泉，绝不留作陛下负累。
届时……还请皇兄为我二人雪恨。”
“荒唐！”
段正明厉声截断他的话，“我膝下无子，早已属意将大统传于誉儿。
他绝不能有事，你亦不可轻生。
倘若你二人皆殒命于此，我百年之后，这皇位由谁承接？朝堂必生动荡，百姓难免受苦，此非我所愿见。”
这位君主确可谓心系家国，至此关头仍虑及山河后世。
段正淳默然垂首。
他知晓兄长所言俱是实情，却难抑胸中愤懑——难道真要任由那段延庆摆布？
“更何况……”
段正明长吁一气，声线愈沉，“誉儿身陷敌手不说，我段氏祖传的《一阳指》与《六脉神剑》亦落入贼人掌中。
此二法乃武脉根基，我既为段氏宗主，追回秘典亦是分内之责。”
话音未落，殿外忽有内侍疾步而入，躬身禀报：“陛下，枯荣大师已至宫门。”
段正明眉间掠过一丝不易察觉的宽慰。
晌午刚到的密报，他片刻未耽搁便遣人快马赶往天龙寺，将枯荣禅师迎入宫中。
据暗探详述的情形推断，段延庆身侧必有强援随行——当时立于赵敏旁那位气度沉凝的青衣男子，自然被算作了段延庆一方的依仗。
段正明暗自掂量过，那青衣人的修为深不可测，绝非自己所能抗衡。
踌躇再三，终究只得向天龙寺求援。
寺中高僧多是段氏血脉，枯荣禅师更是公认的寺中第一人。
若有他出手，救回段誉并夺回那两门镇族武学，胜算便能添上数分。
“陛下。”
枯荣禅师步入殿内，合掌施了一礼。
袈裟如云，步履无声。
“皇叔……”
段正明起身相迎，话音里带着久违的感慨。
论起俗世辈分，这位僧人出家前正是他的叔父。
“红尘缘尽，法号枯荣便是。”
老僧面色淡泊，眉眼间凝着勘破生死的寂静，仿佛深潭不起微澜。
段正明颔首：“今日请大师前来，实有要事相托。”
枯荣缓缓抬起眼帘：“老衲已听闻始末。
《一阳指》与《六脉神剑》原由老衲守持，既从老衲手中遗失，自当由老衲寻回。”
段正明稍定心神，又将那青衣人出手的情形细述一遍，欲观禅师反应。
枯荣低诵一声佛号。
那些重伤的僧人最终皆被送回天龙寺——皆是寺中砥柱。
抬回时景象惨烈，几人已气绝，余者纵然留得性命，亦是断肢残躯、经脉尽碎，皆是被凌厉剑气所伤。
纵有岐黄圣手，也难令断骨重生。
此后即便活着，武功尽废已成定局。
天龙寺经此一劫，可谓元气大损，没有十数载光阴，断难恢复往日气象。
培育一名逍遥天境的高手，所需的资源可谓海量，更需考量个人的禀赋与辅助修行的珍稀药材。
因而枯荣虽未与李万君谋面，杀心已悄然萌生。
“阿弥陀佛，此人手段凶残，几近入魔，老衲断不会容他。
佛门虽讲慈悲，亦有金刚怒目之时。”
“只是……那人武功实在高深……”
段正明仍存忧虑。
枯荣未答，只略略释出一缕气息。
段正明与段正淳顿觉心神一震，如受无形重压。
“枯荣大师……您的神功，莫非已臻圆满？”
枯荣所修乃是《枯荣禅功》，上回正因他闭关入定，如陷假死，《一阳指》与《六脉神剑》才会被赵敏轻易盗走。
枯荣微微颔首：“前些日子偶得机缘，侥幸突破。”
段正明闻言暗喜。
方才那一缕气息