数日之间，擂鼓山下的小镇已聚拢了数十位江湖来客。
不仅少林高僧现身，武林中许多有名有姓的人物亦陆续抵达，街头巷尾尽是低声议论。
“聪辩先生这番阵仗，所谓‘机缘’究竟是何物？偏要 ** 那棋局才能到手。”
“谁能猜透？但既然闹出这般动静，绝非寻常之物。”
“且等两日后罢。
论棋道，我倒有几分自信。”
种种交谈随风飘入李万君耳中，他由此确知了棋局之期。
随后两日，他与仪琳居于客栈，偶出门闲步，静待盛会来临。
“夫君……”
仪琳轻声忧道，“听众人所言，须解得棋局方能得机缘。
可我于围棋只是略知皮毛，恐怕……”
“无妨。”
李万君淡然一笑，“机缘注定是你的，任谁也夺不走。”
仪琳颔首不再多言。
既是他如此说，便定有十分把握。
对她而言，夫君的话语从来不需怀疑。
珍珑棋局当日，二人于客栈用罢早膳，方从容向擂鼓山行去。
将至山脚，一名身着灰布短打的中年汉子拦路问道：“来者何人？可有邀帖？”
李万君扫他一眼，料是擂鼓山门下，许是苏星河 ** 之一，便平静答道：“在下李万君，为此间棋局而来。
邀帖么……确实未曾持有。”
他眉梢微动——邀帖之事，此刻方知。
那汉子却拱手道：“原是李少侠。
在下冯阿三，奉聪辩先生之命在此迎候，略作筛检，以免闲杂人等上山扰了诸位清兴。”
既然是李大侠驾临，自不必出示请帖。
冯阿三不由得一怔。
近些时日，江湖上处处都在谈论李万君这个名字。
苏星河前辈确曾吩咐过要给这位李大侠送去请柬，只是无人知晓他的行踪去向。
像这般已在武林中崭露头角的人物，苏老早有交代，请柬不过是个形式，来与不来，全凭自愿。
他当即侧身让路，做了个“请”
的手势，道：“李大侠想必是头一回来擂鼓山吧。
若是不嫌弃，便由在下为二位引路。”
“有劳了。”
……
跟着冯阿三穿廊过径，几番转折，李万君与仪琳被引至一处山坳中的空旷场地。
此地四面皆是陡峭山崖，围出一片平坦宽阔的谷地。
场中已然聚集了不少武林人士，三三两两，低声交谈。
冯阿三停下脚步，向李万君抱拳道：“李大侠，还请在此稍候。
家师有言，棋局尚需半个时辰方能开始，烦请静心等待。
此番邀约的江湖俊杰不少，尚有许多未到，还望体谅。”
“无妨，你且去忙。”
李万君目光缓缓扫过周围人群。
以他此刻的眼力，轻易便能窥见这些人修为的深浅。
正观望间，一个身影缓缓朝这边挪来。
那人容貌甚陋，步履蹒跚，倚着一根黝黑铁杖支撑身体。
周遭众人一见是他，竟如避蛇蝎般，不约而同地向后退开数步，让出一圈空地。
李万君眼睛微微眯起。
此人的修为，远胜场中大多尚在“自在地境”
徘徊的武者。
他已入“扶摇境”
。
再瞧那独特的铁杖，李万君心中已然明了——来人正是四大恶人之首，段延庆。
对于段延庆，李万君略知一二。
此人的身世际遇，即便放在整个武林掌故里，也称得上格外凄楚。
他本是大理国正统的皇储，若无变故，合该继承大统，君临一方。
可惜当年朝中奸佞作乱，他被迫 ** 宫外，从此命运陡转，坠入了另一番截然不同的江湖人生。
历经背叛与 ** ，他最终面目全非，双腿尽废，连声音也残破不堪。
藏身暗处苦修多年，武功大成之日，他寻遍昔日仇敌逐一清算，因其手段酷烈，江湖中人畏称“恶贯满盈”
，列为天下四凶之首。
李万君与段延庆相对而立，彼此沉默端详。
周遭人群如避瘟神般移开视线，唯有李万君的目光静如深潭。
此时一位青袍长者缓步而出。
老者形貌清癯，扫视场上众人，微微颔首。
冯阿三上前躬身行礼：“师尊，宾客已大致到齐，余下未至者，想来是不会来了。”
“无妨。”
苏星河登上一方石台，朗声道：“