“本店上房皆可任君挑选，唯独那间天字甲号房，我已决意不再外租。”
掌柜道出其中缘由。
他虽见陈凡身着黑白道衣，知晓是道门中人，可毕竟太过年轻了。
瞧那模样不过十 ** 岁，眉目清朗，正是大好年华，何苦白白断送性命。
陈凡听罢，明白掌柜确是心存善念，否则怎会将送上门的银钱往外推。
他微微一笑：“这些应当够了吧？便替我安排那间天字甲号房。”
说着将一只小布袋抛了过去。
掌柜掂量袋中银两，数目确是不差，脸上却仍浮起忧色，低声劝道：“道长，那屋里闹的可是真邪祟，真要出人命的……”
“您这般年轻，前程远大……”
陈凡抬手止住他的话头：“掌柜不必多虑。
贫道乃茅山正统传人，此番下山亦是修为有成。”
“让我住进去，绝不会生出事端。
即便真有意外，也与你毫无干系。”
听得这般保证，掌柜见他心意已决，便不再相劝。
只长叹一声，再三嘱咐务必小心，随即唤来伙计取来钥匙。
陈凡点头接过铜钥，却未立即转身上楼。
他立在柜前，又问道：“掌柜可知李员外府上是何情形？瞧着像是在办喜事，却透着一股沉沉死气。”
掌柜闻言，压低声音道：“李员外家……可惜了。
他家那位独生闺女，被一位鬼王相中，硬要娶去做新娘。”
“若是不从，全家都要遭殃。
实在是 ** 得走投无路啊。”
镇上家家户户贴符纸，也是防着那些妖邪近身。
“原来如此。”
陈凡初见李员外时便觉异样，虽对方笑容满面，眼底却藏着浓重愁绪，竟是这般缘故。
“李员外未曾请道长前来驱邪么？”
陈凡又问。
掌柜四下望了望，才凑近些悄声道：“李员外是积善之人，不少道士都受过他的恩惠，主动上门想要除妖。”
“可那鬼王实在凶戾得很——前去降妖的，没有一个能活着回来，全都丢了性命。”
“因着这事，鬼王反倒恼了，将婚期提前了半月。
明日……就要来迎亲了。”
“道长若是有心管李家的事，还是罢了吧。”
掌柜显然知晓李员外素来乐善好施，结交甚广，眼前这位年轻道长，或许也是来报恩的。
陈凡听罢，心中已然明了。
“害我同门的，便是这鬼王么……当真自寻死路。
明日便去会你一会。”
他暗自思忖，已将那鬼王判了死期。
不知死活的东西，合该诛灭。
“有劳掌柜，我先上楼了。”
店小二弓着身子退出房门外，木门合拢的吱呀声在走廊里拖出长长一道尾音。
陈凡立在屋子 ** ，目光扫过那些蒙尘的家具摆设，唇角浮起一丝几不可见的弧度。
他并未立刻动作，只是静静站着，仿佛在聆听这间屋子沉寂多年的呼吸。
片刻后，他袖袍微微一拂，不见风起，满室积灰却如被无形之手抹去，簌簌落定，露出底下木器温润的质地。
房间确如掌柜所言，布置得极讲究。
四壁的雕花是缠枝莲纹，榫卯交接处严丝合缝。
空气里沉淀着檀木的清气，混着一缕极淡的、似有若无的陈腐气息。
临窗长案上，三盏白纸灯笼无火自明，洒下如水的光，将梁柱的影子投在砖地上，拉得斜长。
他又点亮了案头一支半截红烛，焰心一跳，暖黄的光晕漾开，屋子更亮堂了几分，那些精巧的木雕纹理便在光里纤毫毕现。
陈凡行至里间的床榻边，这床也是檀木所制，帐幔颜色已有些发暗。
他撩袍坐下，并非躺卧，只是盘膝闭目，调息内观。
丹田之中，剑气如蛰龙初醒，循着经络缓缓游走，所过之处，筋骨隐隐发出清鸣，似金玉相击。
周身毛孔舒张，吐纳之间，竟隐隐形成一股无形的吸力，将房中那本就稀薄的灵气悄然牵引过来，炼化为潺潺法力，汇入气海。
修行不知时辰，待他再睁眼时，体内法力已臻圆满，精力充沛。
烛台上的火光却不知何时微弱下去，焰苗缩成豆大的一点，挣扎着，将熄未熄。
三盏灯笼的白光也仿佛被什么吸走了，一层暗影从房间角落漫上来，逐渐吞噬了光亮。
他依旧闭目，神识却如蛛网般悄然铺开。
这屋子看似洁净