雨水顺着“万里云”酒楼那块金漆斑驳的招牌蜿蜒而下，滴落在青石板上，碎成一片浑浊的水沫。
这座酒楼，乃是美洲致公堂的堂口重地。
往日里人声鼎沸，推杯换盏间尽是江湖豪气，今时今日，却静得只剩下窗外淅沥的雨声，和屋内桐油灯偶尔爆出的灯花声。
三楼雅间。
正座之上，一人端坐。
此人年约三十四五，板寸短发，根根如铁刺般直立，气温明明还在十度以下，上身却仅着一件单薄白褂，肌肉将布料撑得棱角分明，隐约透出胸前背后那密密麻麻的洪门刺青：
苍龙盘背，猛虎下山。
最引人注目的，是他左眼眶上一道蜈蚣般的刀疤。
这道疤从眉骨斜劈入鬓角，没让他显得狰狞，反倒添了几分历经生死的狠戾与威严。
他便是美洲洪门致公堂盟长，黄三德。
洪门在美洲分布较广，为了区分各地区洪门，洪门便根据所在地区，进行了划分，而旧金山这里的洪门便叫致公堂。
黄三德手里盘着两枚早已包浆的核桃，咔哒咔哒的摩擦声，成了屋内唯一的动静。
“水养，账面上的银子，还能撑多久？”黄三德并未抬头，声音低沉，带着一股子金属般磁性。
坐在左侧的新服大佬钟水养，手里拿着一支毛笔，却迟迟落不下去。
钟水养，虽然和黄三德年龄相差无几，但论资历可比黄三德还要老，是黄三德的引荐人。
新服，即心腹，核心管理机构内八堂的职称，是龙头的心腹智囊，只有为洪门立过大功者方可担任。
他叹了口气，将笔搁在砚台上，轻抚胡须：“龙头，在这个月之前，咱们还能勉强维持。但最近……也难。”
钟水养指了指桌上那一叠发黄的信纸：
“清妖那边的‘猎狐’手段越发下作了。
朝廷对天地会党徒的绞杀令已经传到了海外，不仅咱们国内的兄弟被株连，就连这边的商路也被卡脖子。
那些个依附咱们的商户，三天两头被莫名其妙的官司缠身，或者是被流氓骚扰，不用想也知道是那边搞的鬼。”
“除了这个，还有更头疼的。”
坐在右侧的一条壮汉一拍桌子，震得茶碗乱颤。此人正是致公堂坐堂大佬（坐堂：龙头助手，负责日常事务），年轻气盛的司徒美堂。
与黄三德一样，是洪门中"武艺高超，爱憎分明"的代表人物，还是社牛一枚，也是黄三德"注重结识各方华侨领袖"的伙伴。
他剑眉倒竖，满脸怒容：“那帮打着‘三合会’旗号逃难来的烂仔，简直就是一群饿狼！当初看在同气连枝的份上，咱们致公堂给了他们‘义兴会’的名头，让他们在码头讨口饭吃。
结果呢？
这群扑街不服管教，这几天又跟当地的帮派火拼，惹了一屁股屎让我们擦！”
黄三德手中的核桃猛停。
他抬起头，完好的右眼深邃如潭，扫视过面前的两位左膀右臂。
“真是多事之秋啊。”
司徒一愣：“可现在不是已经春天了吗？”
黄三德：“……美堂，这个时候就不要开玩笑了。”
司徒美堂小嘴一撇，“哦”了一声。
桌案的一角，压着几封尚未拆封的急报，信封上沾着干涸的血迹。
“黑龙会那边，鬼冢放出话来，说咱们洪门是旧时代的余孽，迟早要被扫进历史的垃圾堆。”
司徒美堂咬着牙，腮帮子鼓起，“盟长，只要你一句话，我今晚就带齐兄弟，去平了他们的道场！
老子这双拳头，早就想尝尝东洋人的血了！”
“糊涂！”黄三德轻喝一声。
若是以前，黄三德自然不怕。
致公堂暗劲好手不下十位，明劲武师也有半百之数，谁敢在太岁头上动土？
但现在，人心散了。
他站起身，走到窗前，看着外面连绵的阴雨，神色萧索。
“攘外必先安内，国内局势动荡，新兴的革命党要‘驱除鞑虏’，咱们要‘反清复明’，口号虽有相通，但毕竟不是一路人。
再加上钱粮短缺，下面那帮新来的‘义兴会’又是一群只认钱不认人的主，若是此时跟黑龙会全面开战，胜负难料啊。”
说到此处，黄三德不禁抚摸着脸上的刀疤，脑海中浮现出一道身影。
远在黑石镇的师兄黄飞鸿。
黄飞鸿并非直接的洪门成员，但其家族在洪门中地位显赫，甚至可以说，是洪门世家。
年轻时的黄飞鸿，只是负责佛山西樵水域航运的小打手，后来逐渐成为洪门大红棍。
红棍，按照小说叫法，也就是客卿，大红棍，就是指一个地区挂靠洪