掀开锅盖一看，油亮亮的肉块正咕嘟冒泡，酱色浓润，香气直往鼻子里钻。
她拍着胸口长长吁出一口气——要是真糊了锅，她怕是要心疼得捶墙。
她手脚利落地把肉盛进粗瓷碗，又添水烧汤，水沸后打下两枚鸡蛋，撒一把嫩绿的小青菜，清汤便浮起金黄与翠色；顺手又炒了两盘青菜，拌了一碟山野菜，酸辣爽脆。
不多时，灶台边已摆满四菜一汤，那碗红烧肉稳稳坐在木桌中央，油光映着窗棂外透进来的微光。
孩子们早拎着水瓢到院中水缸舀水，排成一溜儿，挨个搓净小手，踮着脚尖跑进厨房抢着端碗递筷。陆渊也洗了手，跟着进了屋。
他望着桌上简朴却齐整的饭菜，心头一暖——家有章法，才有底气；人有奔头，才值得托付。
众人落座，碗筷轻响。长生的母亲拿起筷子，笑着望向陆渊：“陆渊师傅，您快尝尝！这手艺荒废好久了，家里断肉都快记不清日子了，您看孩子们那眼睛——恨不得长在肉碗里！”
“今儿咬牙买了整块五花，全炖成了红烧肉，就为让大伙儿饱一饱口福。”
“再过两天，长生他爹就能拎弓上山了，肉有了，余下的还能换钱。日子一天天亮起来，全靠您收留我们一家啊——您快夹一块！”
话音未落，她刚伸筷要去夹肉，手却忽地一顿，又慢慢缩了回去。陆渊看着她悬在半空的筷子，微微一笑。
这女人道谢时眼神清亮、语气诚恳，长生一下就信了她是真心的。
他顺势夹起一块红烧肉送进嘴里——肉块软糯得几乎在舌尖化开，肥而不腻，香浓醇厚，确实勾人食欲。
他一边细嚼，一边用筷子轻轻点着盘中油亮的肉块，笑着招呼大家：“快尝尝！这肉火候拿捏得绝了，酥烂不柴，咸甜适口。您这手艺，真不是吹的！”
“外头集市上那些饭馆，端出来的红烧肉跟您这一比，简直像没开过灶似的。谁想到这么寻常的菜，在您手里竟能煨出这般滋味？我打小就没吃过这么地道的味儿——来来来，别愣着，趁热下筷！”
长生听着陆渊的训话，心里翻腾得厉害。
如今师傅肯板起脸数落自己，已是天大的福分。
早些年，陆渊连正眼都不愿多瞧他一眼，那会儿长生站在药庐门口，活像根没扎稳的草苗，连影子都发虚。
小玉私下还叹过气：你呀，在师傅眼里，怕是连株野草都不如。
可眼下这顿训斥，倒像一根温热的绳子，把他往家里拽。
若非真当他是自家孩子，以陆渊那副冷硬脾性，怎会开口讲这么多话？
长生不好意思地挠挠后脑勺，声音里带着点喘息的急切：
“陆渊师傅，我这不是一路小跑赶来的嘛！您平日教我的每一句，我都刻在骨头缝里了。可您也清楚，我家连纸笔都凑不齐，更别说识字了。”
“那些草药名，我全靠死记硬背——名字、气味、叶子形状，一样不敢漏。我自己觉得还能撑住……”
“可这法子太耗神，光是记住一种药，就得熬掉半宿觉。今儿您松口说要教我认字，我心口这团火‘噌’就窜上来了，哪还坐得住？再说，我懂这个理儿：笨鸟先飞，勤能补短——这话，是我拿脚底板磨出来的。”
陆渊望着少年额角的汗珠，心头一软，默默从储物戒里取出一本《百草图鉴》，递过去时指尖微顿：
“拿去翻翻。认得的，自己记牢；不认得的，圈出来，我再教你。今晚只盯十样——名字、性状、用途，一个不能少。”
“学药先识字，字认不清，药性再熟也是白搭。这些字，我一个一个掰开讲给你听。”
长生双手接过书，手心微微发潮。
书页泛黄，边角微卷，内里密密排着工笔草图，每幅底下压着几行墨字。
他一眼扫去，满纸生僻字像一堆乱石堵在眼前——有些字形古怪，有些偏旁拗口，全然陌生。
他不敢折角，不敢勾画，连指尖都不敢用力按压，生怕蹭花一页。
这书是借的，更是恩典；药书难得，识字的机会更难。
从前他连“药”字怎么写都不知道，如今竟能捧在手里，指腹摩挲着纸面，仿佛摸到了另一条活路。
他盘算着：若真能跟着陆渊把药认熟、把字写顺，不出半年，自己就能独自进山采药，卖了换米换盐；就算不卖，全交给陆渊——凭师傅这人，断不会让他白忙一场。
心跳擂鼓般响着，他攥紧书脊，暗暗发誓：今晚拼了命也要啃下这十味！
可刚掀开第一页，那股热劲儿就撞上了冰墙——图是精细的，字是密实的，每株药配着三五行说明，字字如钉。
陆渊挑出的十幅图，全是药园里随手可摘的寻常货色，可对长生来