便匆匆赶到镇口，雇了辆驴车，把整筐整篓全塞进去，颠颠儿地拉回了家。
药园子可不是谁都能踏进的门槛，所有货品只能堆在园门外。
长生娘拎起最重的那袋五花肉，踮脚跨过门槛，径直往里走。
刚迈进园子，就见长生爹正慢悠悠绕着药畦踱步，长生和陆渊则蹲在田埂边，一手掐草芽，一手松土缝。她立马扬声喊：
“长生！当家的！快出来搭把手——外头堆了一大堆东西呢！闺女还在门口守着呢！今儿可置办了不少好货，全是家里缺的，晚上炖肉焖饭，管够！”
话音未落，父子俩和陆渊已撂下锄头奔了出来。一瞧地上那山似的包袱，三人齐齐愣住。
长生心里直打鼓：妈这手笔也太敞了！刚塞给她三十两银子，转眼怕是只剩个零头。
再定睛一瞅，棉被、新絮、粗布卷儿全混在肉菜堆里，他忍不住开口：
“娘，您这都买了些啥啊？我连认都认不全……要是买些柴米油盐、针线簸箕，我半句不吭。”
“可您倒好，连新弹的棉花都抱回来了！不是说好了给师傅扯几匹细布，做两身换季衣裳吗？布料呢？难不成您买的这堆棉絮，里头还裹着给师傅缝的冬被？”
陆渊倚在门框上听着，摇头一笑，打断道：
“少啰嗦，赶紧搬进屋！天擦黑前把东西归置好，有话回家慢慢问——这儿人来人往，招眼。”
“我早说过，财不露白。现在麻利动手，别磨嘴皮子。待会儿先把园子里的杂草清干净，再浇一遍透水。”
“这两天药苗蹿得飞快，可我炼丹的炉火更旺——照这势头，怕是刚采下的草药，还没晒干就得投进丹炉。”
“真有点发愁啊……要不，长生，你抽空去趟外门长老那儿问问，哪处坊市能匀出几味急用的药材？”
“咱们丹炉不能停火，药材却老跟不上趟。以前觉着满园青翠是富足，如今亲手开炉炼丹才明白：再大的园子，也填不满一张丹方。”
长生跟着炼过几回丹，心里门儿清——师傅用的那些主药，园中虽有，但几味关键辅料，比如赤阳藤、寒髓草，还得靠外购。
他本也动过念头，可转念一想：再过两天，外门长老的药材车准到。
若此时另寻渠道买进，新旧药材混堆，成色、年份、炮制法都不一样，炼出来的丹品相难保，吃亏的还是自己。
于是他朝陆渊躬了躬身，语气笃定：
“陆渊师傅，依我看，这趟就别跑了。长老那边说得很明白，这批药材量足，余头宽裕。”
“咱手头这些，炼上十炉八炉都绰绰有余。再说了，您一日最多开炉三次，每次不过三十六枚丹丸——这么算下来，眼前这批药，够咱们稳稳当当烧上小半个月。”
“药材的事您就放心吧，眼下紧要的，是这批货一到，咱们得赶紧盘算怎么铺排、怎么下手。”
“您这连轴转地炼丹，一天顶多出三五十颗，五百颗堆在眼前，可不是小数目——光是火候、时辰、药性拿捏，就得把人熬干了。”
“更别说人家只给了三十天，您就算不眠不休，手底下也得飞出花来。要不，跟外门长老委婉提一句，看能不能宽限个十天半月？”
陆渊一眼就瞧出长生眉宇间沉甸甸的焦灼。
可事已落定，定金早入账，哪能说撤就撤？
再者，他刚摸清丹炉脾性，几天工夫就稳住了出丹节奏，眼下最缺的，正是足量上等药材来反复打磨。
等这五百颗丹炼成，他心里清楚，自己对火候的掌控、对药性的体察、对成丹率的预判，必然跃上一个新台阶。
正因如此，他才咬牙没松口延工期——这不是负担，是千载难逢的锤炼场。
这批丹，恰恰是他最渴求的磨刀石。
陆渊转向长生，语气沉稳：
“你的心思我懂，可白纸黑字签下的契约，哪能还没动炉火就先打退堂鼓？”
“人啊，往往被逼到崖边，才看清自己能跳多远。现在与其琢磨退路，不如想想药材一到，咱们怎么分活儿。”
“得先弄明白：他们是把五百份配比全备好了送过来，还是只扔一堆散料，全靠咱们一勺一勺称、一味一味兑？”
“若是前者，你肩头担子轻一半；若是后者——整整五百炉，每炉十几二十味药，分量毫厘不能差，单是称药、碾粉、调匀，就能把你手磨出茧、眼熬出血丝。”
“光是想想，后颈都发凉。可反过来说，这满手药香、满案丹气，不正是炼器师最踏实的底气么？”
长生当然听得出师傅话里那份托付，也明白那层意思——真要是散料全靠自己配，那真是掉进泥坑里爬都费劲。
五百颗丹，表面是机会，实则像一张绷紧的弓，稍