“爹的病总会有好转那天。能拜在陆渊师傅门下，我这辈子已经烧了高香。往后啊，我定要沉下心来，一步一个脚印跟着他修习。”
“家里大小事务还得靠娘操持。师傅虽不挑吃穿，可他炼丹费神耗力，您多做几样可口的饭菜，他才扛得住。”
“如今手头宽裕了，银子实实在在揣在兜里，不比从前勒紧裤腰带过日子。您就放心置办，让师傅吃得顺心、住得安稳——听说他最近接了个大活计，炼的可不是寻常丹药。”
“所以灶上千万别省，您想想，师傅整日守着炉火，通宵达旦地炼，身子骨再硬朗也经不起亏待啊。”
“再者说，肚子空着、精神散着，丹火怎会稳？丹气怎会纯？这吃喝穿戴，环环相扣，哪一环松了劲，炼出来的丹都要打折扣。”
“娘，师傅的衣食起居，全托付给您了。另外，师傅平日里只顾钻研，常忘了换衣，我每天盯着他换一身干净的。”
“您一会儿去布庄买些细棉布回来，多给师傅缝几件袍子。炼丹时炉火旺、药气冲，衣服沾了灰、染了味，穿着也不舒服。我们这些徒弟帮不上大忙，这点贴身小事，就由我来张罗。”
“您只要把师傅照顾周全，我就心满意足，再没别的念想了。”
长生的母亲听着儿子一字一句，心里又惊又暖——原来儿子心里装着这么多思量，对陆渊师傅敬重得如此真切。
听完这话，她连连点头，眼眶微热：“儿啊，你只管守在师傅身边，家里事交给我，半点不用你挂心。”
“你师傅可不是凡人，那是真正有大本事的主儿。跟着他，你这辈子不吃亏，更不会走歪路。”
“咱们这小门派里，旁人不过是草芥蝼蚁，可陆渊师傅，就像那初生的青龙，虽未腾云，已见鳞爪。”
“现在他年轻，根基正稳，等日后声名立起、地位攀升，哪是我们能仰望的？趁他还肯带着你，你就好好学、好好守、好好干。”
“他不是薄情的人，将来功成名就，必不忘提携你一把。你只管稳住心神，踏踏实实跟着他，准没错。”
长生的母亲低头望着桌上那三十两银子，手微微发颤——她活了半辈子，从没见过这么一大笔钱。
儿子把银子轻轻放在她手心，她攥得紧紧的，仿佛攥住了全家人的命脉。
心里盘算开了：大人孩子的旧衣早该换了，被褥也硬邦邦泛黄了，连陆渊师傅那床薄被，她都想好了要换新的；油盐酱醋、灯油炭火，样样都要添……她麻利地把银子包进蓝布帕里，牵起小女儿的手，出了门。
今儿是镇上赶集的日子。
从前，她连集市的边都不敢沾——没分家时，婆婆掌着钱袋子，要买什么，得先请示、再领份例，轮不到她做主。
如今银子在怀，心事在胸，脚步都轻快起来。
牵着闺女刚进集市，满眼热闹：糖糕香、布匹亮、铁器铮铮响……她左顾右盼，嘴角忍不住上扬，可一想起此行要紧事，便挺直腰背，径直朝街西头的布庄走去。
布庄的老板娘三十出头，见长生的母亲跨进门来，立马迎上前去，脸上堆着热络的笑，话音清亮又利落：
“大姐快请进！您瞧这满屋子的料子，粗布、细棉、绸缎，样样齐整——您是要做衣裳？还是铺盖？要不先挑挑看？”
“粗布结实耐穿，细棉软和贴身，绸缎嘛，花色多、质地好，贵客上门都爱挑这个。价钱您放心，绝不虚报，准给您压到最低！再说了，您这是给谁置办呀？家里添人了？还是赶节气换新？”
长生的母亲目光扫过一排排布架，各色布匹叠得整整齐齐，蓝的沉稳，白的干净，青的鲜亮，粉的温润，真叫人眼花缭乱。
她伸出手，这儿捏一捏，那儿扯一扯，指尖在布面上来回摩挲，细细感受着厚薄与筋骨。
“老板娘，粗布几文一尺？细棉呢？我打算给家里几口人裁几身衣裳，再絮几床被子。”
“要是价码实在，我全在您这儿拿——您看，量大些，能不能也松动松动？”
老板娘打量她一身洗得发白的旧褂子，袖口磨出了毛边，鞋面也泛着灰，心里便有了数，张口报得实在：“粗布十文，细棉十五文。绸缎么，花样不同、织法有别，五十文起，高的二百文也有，全凭您挑。”
长生的母亲默默盘算：一家老小连同陆渊，六七口人，单是衣裳就得七八身，被子还得三四床……她略一沉吟，便朝老板娘温声开口：
“您说，我们若真一次拿得多，您能不能匀点实惠？这一回买得扎实，往后有需要，还找您。”
“您这小店生意实诚，我们也不绕弯子——真能省下三五文，