“我是真想快点好利索，可这身子偏不听使唤——从前没病时，只当自己铁打的；如今一场病下来，才晓得骨头缝里都是软的。”
这时，陆渊那边飘来一阵清冽丹香，如松针沾露、陈桂浸酒，沁人心脾。长生闻声立刻转身奔回，只见陆渊正将琥珀色的丹液稳稳注入一只青瓷小瓶。
“师傅，还是我来灌吧？您歇会儿。刚外门长老来了，正在我家和我爹说话，说有要事想见您——您看，是请他过来，还是您过去一趟？”
陆渊抬眼望了望天光，顺手从储物戒中取出几袋新磨的糙米、两块风干腊肉、一小捆青翠山笋，一并递给长生，语气沉稳：
“拿回去让你娘拾掇顿像样的午饭，留长老在这儿用饭。事情不急，边吃边谈。你去请长老过来吧，这边我收拾妥当，你们那边抓紧开火。”
长生应声退下，脚步轻悄。他知道，有些话，听了无益；有些事，尚不到他伸手的时候。
他快步回到自家院中，把食材尽数交到母亲手里，请她速速升灶；随后又返身进屋，朝长老躬身一礼：
“长老，我师傅丹已炼成，特请您过去一叙。”
长老起身随长生而去。
远远望去，那窝棚低矮简朴，覆着青灰茅草；可掀帘而入，却豁然开朗——内里阔敞，格局分明，木架、药柜、石案、竹榻样样齐整，竟在方寸之间隔出起居、炼药、休憩数处，俨然一座麻雀虽小、五脏俱全的小院。
四十一
长生领着外门长老踏进待客厢房时，陆渊已端坐其中。
陆渊一见长老进门，立刻起身迎上，拱手道：“长老见谅！方才那炉药材刚入鼎，火候正紧，实在不敢半途弃之——只得将整炉丹药尽数炼成，这才敢请您过来。让您久候，实属失礼。不知今日登门，是为私事，还是门中事务？”
外门长老心头微滞。本以为几句寒暄、些许客套总该有，哪料陆渊开门见山，一句闲话不讲。更叫他难开口的是，长生还站在门边未走，他顿觉不便直言。
陆渊眼尖，当即抬手示意长生退下。
等房门轻掩，他直截了当开口：“人已走远，您有话尽可明说。我这人性子直，不惯虚应，不喜绕弯——能办的，绝不推脱；办不了的，也绝不说满话。”
长老被他这般坦荡一激，反倒松了口气，索性摊开来说：“实不相瞒，我是来问问——你前日炼的那批丹，还有没有余货？刚才见你炉火正旺，本不该问，可你这丹效实在难得，连几位执事都私下打听好几回了。”
陆渊心头一动。
他清楚自己丹药的分量，却没料到才过一日，竟已抢售一空？
还是有人盯上了这批货，急着下单？他眉峰微蹙，追问：“长老这话……莫非丹已卖尽？还是有人托您代为预订？”
“您且听我说完。”陆渊揉了揉发烫的额角，“昨夜至今，我一刻未歇，刚出炉三十颗。若真急需，全数拿去也无妨。只是我药圃里缺的几味主材，眼下还差得远——有些稀罕，有些寻常，但配比极刁。回头让长生列个单子，亲自送到您那儿去。”
长老面露赧色，干咳一声：“倒是我唐突了。其实此来，一是看看成丹品相，二嘛……有人托我牵线，想请你炼五百颗丹。”
“药材全由对方备齐，只提一个硬条件：一月之内交货，丹质须稳压中品，滥竽充数的，人家一眼便识破，概不收。”
“成丹一颗，付你一枚下品灵石。”
陆渊呼吸一窒。
灵石！他梦里都不敢攥太紧的东西。
原以为非得挤进内门，才摸得着边儿，谁知它竟自己撞上门来——靠的还是自己掌心的火、指间的诀、一炉一炉熬出来的汗。
他喉头微动，声音却压得沉稳：“长老，炼什么丹？若我力所能及，自当接下；若火候不足、经验尚浅……您也清楚，我学丹不过数月，亲手炼过的，统共还不到百颗。”
“五百颗，哪怕不吃不睡，掐着时辰算，也得熬满三十余日。这活儿，不是不想揽，是怕砸了您的招牌，也砸了我自己这点刚冒头的名声。”
“这事没必要再反复掂量了。平时我心里想什么，自己门儿清；可这一回，我是真动了心，非拿下不可。”
“也不知自己能不能扛起这担子，但我想拼一把——您看，行不行？”
外门长老刚开口，心里就笃定陆渊会应下。
毕竟陆渊平日虽爱财，却从不昧良心、不走歪路。
他炼丹图的从来不是虚名，而是实打实的修为进境。
既然有这本事，自然愿意铆足劲儿把丹药炼出来。
再说这批丹药，虽要五百份，但品阶只在一品，对陆渊而言，并非难事。长老便直截了