长老望着陆渊眼中那点未褪尽的热切，心里明白：这念头早就在他心里盘踞多年，像一根扎进肉里的刺。
今日肯掏心窝子说出来，恰恰说明——这事，真让他熬出头了。
换了旁人，早八百年就巴巴跑来求告了。
你呀，这事儿我心里跟明镜似的，可你细琢磨琢磨——对你来说，真不是件坏事？
要是早些年你就把炼丹本事全摸透了，那座药园子，你还守得住吗？
要知道，那药园子可是你日后炼丹的根基，是实打实的本钱，可得好好侍弄着。
再说了，每年上缴内门的草药，一株都不能少、一天都不能拖。
绝不能因为你自个儿手痒想炼丹，就把内门的供给给耽搁了。
陆渊被外门长老这么一点，脑中“嗡”地一下亮了：自己若真把药园里那些药材全投进丹炉，或许能换几两银子，可一旦断了供应，内门哪还会把园子继续交到他手上？
他立马拱手作揖，语气诚恳：
“长老您这一提点，真是救了我！要不是您开口，我差点就闯下大祸——原以为能炼丹是天大的本事，如今才明白，园子里一株草、一苗芽，都不归我独有。”
“万一我一时兴起全炼成了丹，等内门来调药时两手空空，那可真没脸见人了。您帮我掌掌眼，这些丹药值多少银子？若能换些新药材回来，我也好周转。”
这话一出，外门长老心里暗暗点头：这小子实在，不藏奸。可他清楚得很——真等到内门催药那天，没人会听你讲道理。
长老便拍了拍案几，直截了当：
“在咱们门内，这种益气丹，一颗顶多五十两银子。毕竟是入门级的货色。”
“若是二品、三品丹药，价钱就得翻着跟头涨。至于你炼的这益气丹，所用的药材加起来，统共不到五两银子。”
“也就是说，一炉成丹，净赚四十多两——前提是你回回都能炼成，一份料出一颗丹。”
“可若手生、火候差，或者丹炉不稳，那赚头就缩水了。说句实在话，外门弟子平日连这种丹都舍不得吞一颗。”
“不光是银子的事儿——真要碰上二品以上的丹，银子压根没用，只收灵石。”
“一颗下品灵石，就得一万两白银打底。往上还有中品、上品，那根本不是钱能换来的。而且灵石里的灵气，吸一口都抵得上苦修三天，你以前怕是连影子都没见过吧？”
陆渊听得心头一震——灵石？他连听都没听过。
一万两换一颗？对他而言，那是天上星、镜中花，连指尖都挨不着。
他赶紧朝长老欠身，语气温顺又坦荡：
“长老，您看这事怎么走最合适？我听您的。眼下炼丹，不过图个熟手，真论起来，每年园子里的草药才是我的活命根子。”
他把难处摊开来讲，不遮不掩，就是想让长老明白：自己不是贪功冒进，而是夹在炼丹和交供之间，左右为难。
长老听完，神色缓了下来，点点头道：
“既然如此，你手上这批丹，先全卖出去，换些现银，先把长生一家安顿下来。”
“剩下的药材，你慢慢炼，炼完一批，就来我这儿换新料，顺便也匀出几颗去卖——稳扎稳打，才走得长远。”
这样的话来回折腾几趟，你手头也能攒下不少银钱。
须知在外门也好、内门也罢，只要兜里揣着银子或灵石，腰杆子就硬，路子就宽，走到哪儿都吃得开、站得稳；可要是两手空空，既没银子也没灵石——
你细琢磨琢磨，办什么事不得掂量三分？买个材料怕被宰，接个任务怕亏本，连跟人搭话都得先看脸色。这样的日子，你还想在内门站住脚？
陆渊听罢，觉得外门长老这话句句扎在理上，当即决定把所有丹药尽数交给长老处置。
一来长老平日里本就要往内门调拨药材丹药，二来他亲手炼的这些成色，确实比市面上流通的强出一截。
不过陆渊心里清楚，这事不能光靠信任，得说透、讲明。他略一拱手，正色道：
“长老，有件事我想请您务必替我捂严实些——我会炼丹这事，万不可外传。您知道，外门里能活下来的人，哪个不是踩着刀尖走过来的？多少双眼睛盯着我那座药园子，恨不得扒了皮、抽了筋。”
“倘若真让旁人晓得我能炼丹，还任由他们伸手来拿，那我往后连安生睡觉都不敢合眼。所以眼下，只求您帮我守紧这个口子——等我真正立稳了脚跟，再不惧风言风语时，才敢堂堂正正亮出来。”
外门长老闻言，心头一暖。
他早看出这孩子心思沉、胆子小，却偏又拎得清、藏得住，如今肯把软肋摊开来说，反倒显出几分难得的诚恳。
他