他知道，光有传承不够，丹方烂熟于心，丹田里那座玲珑丹炉也早已认主，可火候如何控、药性如何引、成丹时那一瞬的灵机怎么抓——全凭个人悟性与实打实的练手。
更棘手的是，药材、炉鼎、阵盘样样齐备，唯独缺了最关键的炼制法门：火怎么生、药怎么投、息怎么调、丹怎么凝？
原打算这几日就开炉试炼，可每日泡在藏书阁里，进度一拖再拖。
他掐指一算，白天分身乏术，索性把主意打到夜里——布个隐匿小阵，悄悄试炼；若成了，日后就在药园正大光明开炉；若不成，也无人知晓，只当是暗地摸索，等火候到了，再亮出来不迟。
这般徐徐图之，既能给丹药寻个稳妥来处，也能顺理成章地把传承里的攻法、丹诀一点点亮出来。
否则，金银器物还好交代，那些珍稀丹丸、玄奥心法，若突然冒出来，怕是连自己都说不清来路。
想透这一层，陆渊当即起身，先去药圃掐了几株新采的青黛、紫苏，又从储物戒中取出晒干的赤芍、陈皮，按最基础的“三阳配二阴”顺序铺排整齐。
接着，他指尖微动，丹田轻震，一座巴掌大的青铜丹炉浮于掌心。
随手结印，一道淡青色光幕悄然弥散，将整张草席罩入其中。
他深吸一口气，开始第一次点火。
这一步，他不敢托大——平日听人说，炼丹师随手捻火、药香自生，可眼前这些草木根茎，真攥在手里，却像攥着一团雾、一捧风，不知该从哪处下手。
他闭目凝神，脑中飞速掠过藏书阁那本泛黄《初阶炼火录》里的字句，缓缓催动丹田，一缕幽蓝火苗，终于颤巍巍跃上炉底。
然后催动灵火，将炼丹炉缓缓烧得通红。
丢进一株青阳草，不过半盏茶工夫，草叶便蜷缩、软化，继而渗出一滴澄澈如露的药液。
接着又投入一株赤鳞藤，如此反复，把剩下的十几味药材逐一化开。
待所有药液浮在炉中，陆渊凝神细察，发现它们彼此缠绕、推拒，有的互生助长，有的相冲相克，像活物般隐隐搏动。
他掐起“融元诀”手印，屏息引药液交汇。
指尖微颤，神识如丝，一缕缕牵着药液缓缓靠拢。
可刚聚拢三两滴，便有两股药力猛地撞开，险些炸炉。
他咬牙稳住心神，再催火焰，火势由温转烈，药液终于开始黏合、旋转，渐渐凝成浑圆雏形，一缕清冽丹香悄然漫开——成了！
可就在这时，一股焦糊味猝然钻入鼻腔，炉口腾起一缕青烟。
陆渊慌忙掀开炉盖，只见满炉黑渣，焦硬发脆，连药形都辨不出，彻底废了。
他静坐片刻，把每一步从头捋过：火候没差，投药次序也对，唯独最后收丹那刻，神识稍松，药力失衡——是自己手快心急，功亏一篑。
他没叹气，只取来新一份药材，重新点火。
之后十几次，皆是前顺后溃：要么丹胚裂纹，要么药气外泄，要么色泽发灰。
直到第十七炉，炉盖掀开刹那，一颗玉润丹丸静静卧在炉底，通体透亮，泛着淡青光晕。
他托起丹丸，指尖微温，心头豁然一松，仿佛有道门悄无声息地推开了一条缝。
他把丹搁在一旁，继续开炉。
这一回，动作沉稳，火候拿捏得像呼吸一样自然。
一炉接一炉，耗时越来越短，成丹率越来越高，连药香浓淡、丹纹深浅，他闭着眼都能分辨清楚。
身上没觉得累，经脉里那簇灵火也没暴烈跳动，更无旁人常说的虚汗、眩晕或神魂刺痛。
他只一门心思盯着丹炉，想着：这炉能不能过？
明早拿去给外门长老验，若能换几斤米、几块粗盐，长生娘就不用半夜摸黑去后山挖野菌，也不用把馊掉的陈米反复淘洗、蒸三遍才敢下锅——虽说她做的饭香得让人落泪，可那股子霉味，总让陆渊喉咙发紧。
“咦？这些丹……炼得不慢啊。时间这么短，你真是一炉一炉亲手炼出来的？”
“说老实话，别绕弯子。你今日答的每一句，我都记着；往后路怎么走，也全看今天这一问。”
陆渊望着长老那双洞穿人心的眼睛，心里反倒踏实了——丹还带着余温，指尖一碰就知真假。他垂手恭立，声音平实：
“长老，我骗谁也不敢骗您。这些丹，全是昨夜炼的，最后一炉，今早卯时刚出炉。”
“昨儿夜里睡不着，琢磨着长生搬来后，柴米油盐样样涨，我这外门弟子，连颗止咳丹都求不来——内门弟子攥着丹方、控着丹炉，我们连药渣都闻不上。”
“所以想试试手，炼点丹，换些实在东西。”
“再说了，您这儿我清楚得很，压根儿就没