“陆渊师傅，我真不知该怎么谢您……这事在我心里翻腾太久，您还没走时，家里就已吵得鸡飞狗跳。”
“那时没敢跟您开口，如今一吐出来，您三两句话就把我眼前那团乱麻理成了路。”
“现在我彻底想明白了——要断开那些扯不断的纠缠，这确是最干脆、最利索的办法。我不用再为一大家子人耗尽心力，只守好自己这一方小院、这一屋至亲，就够了。”
“眼下我在您这儿认得了几十味草药，帮您打理完药园，再随祭山队进林采药，换回来的米粮布匹，养活全家绰绰有余。”
“家里人也不多：两个弟弟、一个妹妹，加上爹娘，五口人罢了。弟弟妹妹虽小，劈柴、拾柴、照看灶火，样样都能搭把手；等爹的伤痊愈，咱家的脊梁骨，就又挺直了。”
“您这几句话，真如一道惊雷劈开混沌，给我劈出一条笔直大道——我这条命，从今往后，记您一辈子。”
陆渊没料到几句寻常话竟能让长生想得这么深、走得这么远，心里一阵熨帖，嘴角不由松软下来。
他打量着眼前这个少年——眼神清亮，肩膀不塌，话不多却句句落地有声。
这样的孩子，踏实，知分寸，也经得起磨。
若肯沉下心来练，不出几年必有所成。他骨子里那股韧劲，比许多天资骄纵的弟子更难得。
而且这身修为确实扎实得很，可要是任由眼下这摊子事继续拖下去，陆渊真怕长生哪天被压垮了——那可就不是一时半刻的难堪，而是彻底毁了他整个人生。
他伸手扶起长生，声音沉稳却不失温度：
“行了，这事你先别急着下结论，回去慢慢琢磨清楚。你心里那些翻腾的念头，我懂。”
“但你也得明白，家里那堆烂摊子，不拾掇利索了，就别急着打坐炼气。你心神全悬在灶台、药罐、弟妹的学费上，还硬往丹田里引气？稍有不慎，轻则吐血昏厥，重则经脉错乱，神仙都救不回来。”
“你爹娘怎么办？几个弟弟妹妹又靠谁护着？如今你是家里的脊梁骨，是撑门立户的小当家。”
“自己身子垮了、心气散了，拿什么去护他们？你连站都站不稳，他们跟着你，只会一天比一天更慌、更苦。”
“这话不用我点透，你也该咂摸出味儿来了——回去好好想想吧。”
陆渊这几句话，像几块烧红的炭，烫得长生脸皮发烫，喉头哽住，连呼吸都滞了一拍。
平日里陆渊教他，向来是点到即止，从不啰嗦；可今天字字句句，都砸在他心尖上。
长生也清楚，家里那些事，早把他搅得头昏脑涨。
虽说人已长成，可从前爹在堂前一拍桌子，万事落定；爷爷奶奶坐在檐下嗑瓜子，大事小事自有安排。
他一直觉得，自己还是那个能蹲在门槛上啃糖糕、出了事只管喊“爹”的孩子。
可如今才猛然发觉——原来家底早已薄如纸，而自己竟连这张纸都攥不牢。
听罢陆渊的话，长生肩膀一塌，眼眶发热，低声道：
“陆渊师傅……我真的，不知该怎么谢您。您刚回村，我爹的手就见好些了。可怪就怪在这儿——我亲手换的药、缠的布，明明都妥帖得很；等我一转身，再回去瞧，那手又肿得发亮，裂口渗水，反反复复，没个尽头。”
“要是让他知道这只手保不住，非得截掉……他宁可咽气，也不愿躺床上当废人。”
“以前他是顶梁柱，说一不二；可手一废，家里像被抽了筋，鸡飞狗跳，账本乱翻，连米缸都见了底……现在所有担子，全压在我肩上。可我这副肩膀，瘦得连锄头都扛不稳。”
“幸好您回来了……求您，再帮我爹看看那只手。只要它能动、能握、能重新端起碗筷——我们这个家，才算活过来了。”
陆渊心头一沉，没想到长生心里早压着这么多碎石头。
他沉默片刻，手指无意识摩挲着袖口磨毛的边角，终于点头。
若治不好那只手，这个家真要散架了。
老的老，小的小，全指着长生爹那一双手养活。
凭长生这岁数，别说养活一大家子，连自家灶膛都拢不旺。
当年他爹咬牙扛着，才勉强让老人吃上热饭、孩子穿上新袄。
如今若换了爷爷奶奶主事，或是叔伯们插手……陆渊见过太多类似光景：冷言冷语是轻的，克扣口粮、赶人出门，才是常事。
他盯着长生低垂的脑袋，那后颈还带着少年人未褪尽的稚嫩，却已绷出倔强的弧度。
一股酸涩直冲鼻腔，他喉结动了动，开口道：
“行，那我这就随你回趟家，瞧瞧你父亲到底伤在哪儿、病在哪儿。不过丑话说在前头——能救，我绝不袖手；若真到了回天乏术的地步，我也不能硬把命从阎王