京都城外，潘仁美正懒洋洋躺在软榻车上，身旁还偎着个娇艳欲滴的侍妾，红唇轻启，吐气如兰。
“到哪儿了？”
他闭着眼，语气慵懒。
侍妾贴上他耳畔，嗓音酥得能滴出水来：“老爷，快到京都城门了呢～”
一缕幽香钻入鼻尖，潘仁美猛地翻身坐起，一手搂住那纤腰，眯眼笑道：
“总算回来了，这一路可把本官累坏了。”
看他那副脸色发青、眼窝深陷的模样，哪是累的？分明是被掏空了身子。若再远个几百里，怕是要断气在这马车上了。
侍妾仍卖力地捏着肩，声音甜得发腻：“老爷劳苦功高，没了您，大乾江山可怎么撑得住呀？”
“就爱你这张小嘴会哄人。”
两人正缠得难分难解，车外传来管家一声提醒：“老爷，快到城门了——夫人和小姐公子们都在那儿候着呢，您看……要不要整理一下？”
潘仁美脸上的轻浮瞬间收敛。
“这么快？”他低声一叹，“美人儿，你先去后头马车躲一躲，夜里本官再寻你。”
侍妾抿嘴一笑，柔顺应道：“奴知道啦，老爷可别忘了人家哦～”
说罢翩然离去。
人影刚消，潘仁美的神情骤然一变。
方才的浪荡荡然无存，取而代之的是方正肃穆的国字脸，眉宇间透出凛然威仪。
他整了整衣冠，忽而皱眉，鼻尖微动：“停车。”
车夫立马勒缰，回头问：“老爷？”
潘仁美沉声道：“传下人，把车厢清理干净——该撤的，全撤了。”
管家点头称是，迅速安排下去。
此番回京，可不是一人两骑，整整一支车队，随从数十，浩浩荡荡。
趁着下人们收拾车内，潘仁美踱步车外，领着管家边走边问此行收获。
管家早把账目背得滚瓜烂熟，笑得合不拢嘴：“这一趟，共收白银二百九十万两，黄金十八万两；金银器皿装满两车，名家书画一车，山参雪莲等珍药一车，虎鞭鹿茸熊掌这类野味更是足足三车！”
潘仁美嘴角微扬。
这笔横财，够他在京都挥霍两载有余。
谁曾想，被小皇帝一纸诏书罢官，反倒因祸得福？
不过……那小皇帝到底打的什么算盘？
平白无故撤我职也就罢了，听说他还亲自上战场？
吃饱了撑的不成？
心中冷笑片刻，又觉不对劲——宫里的眼线许久没动静了。
他眉头一拧，低声问：“李公公那边怎么回事？这么久都没消息？”
“小的已派人打听，说是犯了事，给关起来了。”
潘仁美面色不变，只点了点头：“宫里还有我们的人吗？”
管家咧嘴一笑：“老爷放心，线早就搭上了——这回可是条粗的，正是小皇帝眼下最倚重的五位近臣之一。就是……花销比从前多了些。”
“钱不是问题，只要事能成。”
话音未落，马车已然收拾妥当。
奢华软榻尽数拆除，车内陈设换作素雅书卷气息，俨然一副清廉重臣归朝模样。
“老爷，准备好了，是否启程？”
潘仁美重新登车，车队缓缓前行。半炷香后，抵达京都东门。
数月在外，他心头还真惦记着翠红楼那几个俏姑娘。
可马车刚抵城门，他脸色却沉了下来。
“人呢？夫人和少爷小姐们呢？不是说好在城门口迎我？”
声音冷得能结出霜来。
他觉得自己被晾了。
在外拼死捞权谋利，九死一生才回来，家里人竟连个接的都没有？
管家也懵了——明明前脚还收到信，说一家老小早早候在城门，怎转眼一个不见？
他左右一扫，府里竟连个鬼影都没瞧见。
别说夫人她们了，就连平日里晃悠的家丁也一个不见。
“兴许……兴许是夫人她们临时有事耽搁了？”
管家声音发虚，眼神飘忽。
潘仁美脸色阴沉如墨，转身就要上马车。
“回府！本官倒要看看，是谁敢拿这种事搪塞我！”
脚还没踏上去，肩头猛然被人攥住，力道沉得让他心头火起。
这老东西胆子肥了？居然敢动手拉扯本官？
他猛地回头，怒喝出声：“你还有完没完！”
话音未落，人却僵住了。
抓他的人，不是管家——而是一个身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的宦官打扮之人！
再一看，那