他悄然挥手，屏退左右宫人，轻轻合上了书房大门。
御书房内，烛火摇曳，只余楚枫与吕后相对而立。
他声音低沉，却如刀锋出鞘。
“阿娘，前线战况，您已知晓了吧？”
“若朕坐视不理，任由辽军破关而入，烧我城池，屠我百姓——这江山还是江山吗？”
吕后岂会看不懂局势？可再大的江山，也比不上自己儿子的命重要。
正因她看得透彻，才更不能放楚枫走。
那道调令她早已看过——七万兵力，迎战三十万虎狼之师！
以卵击石，何异于赴死？
“哀家不管什么大局！哀家只知道，你去就是送命！这次，说什么也不准去！谁劝都没用！”
她几乎是吼出来的，指尖都在发颤。
楚枫缓缓摇头，目光坚定如铁。
“这一战，朕非去不可。”
“纵是阿娘，也拦不住。儿臣知道您心疼我……可我是大秦天子，是千万子民的倚仗。国若不存，家将焉附？”
“前方两万将士正在血战，拿命拖住辽军脚步。朕若龟缩宫中，往后有何面目执掌天下？又如何面对那些战死沙场的忠魂？”
吕后一步上前，紧紧攥住他的手臂。
“皇儿，听娘一句！你要援军，咱们派将军去！要兵马，咱们调名将统兵！但你不能亲身涉险！你是大秦的根，不是冲锋陷阵的卒子！”
楚枫依旧摇头，语气斩钉截铁。
“必须去。”
“大秦兵力本就劣势，寻常将领压不住阵。七万人马一旦临敌，稍有动摇，便会溃不成军。就算换作名将，面对四倍之敌，士气也难稳住。”
“可若是朕亲征——不一样。”
“天子在前，三军效死！将士见陛下都敢提刀上阵，谁还敢退？谁还想降？那一口气，就撑起来了！”
“此战未必无胜算。”
“阿娘，别再说了。这一仗，朕去定了。”
他顿了顿，声音微缓。
“但我向您起誓——我会活着回来。”
换作旁人，他一句话都不会多说。
可眼前之人，是那个宁愿毁掉半壁江山也要护他周全的吕后。
他狠不下心。
最终，吕后败了。
第二日清晨，京都东门之外。
秋风凛冽，百官肃立，朝服猎猎作响。
他们在此送驾——送的是御驾亲征的楚枫，还有随行整编的三万并州降军。
如今，这支军队有了新名号：
御辽军！
楚枫伫立城门外良久，望眼欲穿——可那个人，终究没来。
前线告急，不容耽搁。他不再等待，一身亮金铠甲，在晨光下熠熠生辉。转身拱手，面向百官。
“臣等恭送陛下！愿陛下旗开得胜，凯旋归来！！！”
“臣等恭送陛下！愿陛下马到成功，威震北疆！！”
声浪如潮，席卷寒风。
楚枫未语，只是一步踏出，直奔战马。
落叶翻飞，卷绕身侧，仿佛为这位孤胆帝王铺就一条染血征途。
曹少钦牵马候在一旁，楚枫跃身而上，冷眸一扫，低声下令：“朕不在期间，若有奸佞蛊惑人心，动摇国本者——杀无赦。”
“奴才领旨！”
楚枫勒缰回望，最后看了一眼这座承载他半生荣辱的京都。
城楼之上，一道熟悉的身影藏于角落——是吕后。
嘴上说着“你敢去，我就当没你这个儿子”，可终究，还是忍不住来送这一程。
楚枫远远望着，心头一紧，却没有停留。
深深一瞥，随即拨转马头。
“出发！”
一声令下，铁甲轰鸣，大军开拔，滚滚烟尘吞没远路。
城墙上，吕后伸出的手僵在半空，想唤一声“皇儿”，却硬生生咽下。
半个时辰后，百官散尽，她仍伫立风中，凝视远方。
“太后，风凉了，陛下早已走远……该回去了。”
定辽关。
大秦北境最后一道屏障，扼守兰坪县南。
此刻，关墙残破，断戟遍地，鲜血浸透砖缝，焦黑的火焰还在零星燃烧。
战士们蜷缩在墙角，满身血污，疲惫至极。
刚经历一场恶战——辽军强攻两天一夜，尸横遍野，终被击退。
可没人有力气清理尸体，伤员靠在同伴肩头昏睡，连伤口都来不及包扎。
“大牛，趁热，喝口汤。”
一名士兵端着粗碗坐下，递给同乡。
在他们身旁，横着敌人