没有预想中的阴森、腐败或亡灵巢穴的杂乱。
相反，他们置身于一条宽阔、高耸、灯火通明的金属廊道中。
廊道两侧的墙壁是某种哑光的深灰色合金，镶嵌着散发柔和白光的条形灯带，地面是防滑的网格钢板，洁净得几乎能映出人影。
空气循环系统发出低沉的嗡鸣，输送着经过过滤的、略带金属和臭氧气息的清新空气。
若非廊道两侧每隔几步就矗立着的、那些身穿统一制式深灰色军装、气息冰冷的卫兵，这里几乎像某个超级大国的先进航天器或地下军事基地的内部。
“敬礼！”
一个洪亮、标准、带着旧时代普鲁士军官特有铿锵质感的声音在前方响起。
只见舷梯与内部廊道的连接处，一位同样穿着笔挺深灰色军官制服、肩章上有着复杂银色纹路的中年男性，以无可挑剔的军姿肃立。
他面容严肃，线条硬朗，灰白的头发剃成极短的板寸，眼神锐利如鹰。
正是曾与崔巍一同出现在切达斯村上空的特拉普舰长。
随着他一声令下，廊道两侧整齐排列的数十名卫兵，动作划一地、整齐到令人心悸地，猛地抬起右臂，横于胸前，行了一个标准的、充满力量感的军礼！
他们的面容隐藏在钢盔的阴影和防毒面具之后，但露出的眼睛部位，无一例外地闪烁着冰冷、非人的猩红光芒。
吸血鬼。而且是训练有素、纪律严明、完全军事化的吸血鬼士兵。
“指挥官，万岁！”
数十个声音汇合成一股低沉、压抑却充满穿透力的声浪，在金属廊道中回荡。
崔巍对这场面似乎司空见惯，他只是随意地抬了抬手，算是回礼。
然后，他侧过身，开始向身后的访客们一一介绍：
“这位是特拉普·冯·里希特霍芬舰长，兴登堡号的指挥官，一位恪尽职守的优秀军人。”
特拉普舰长对崔巍的评价面无表情，只是再次微微颔首。
崔巍的手指向另一位走上前来的高大身影。
“骑士长，沃尔夫冈·冯·克虏伯。条顿重装骑士小队的指挥官。沉默寡言，但很可靠。”
接着，崔巍指向旁边一个肃立的军官。
“我的近卫突击营长，汉斯·弗莱海姆。从我微末时期就跟着的元从”
最后，崔巍看向站在队伍稍后一些，一位穿着类似学者长袍与军服混合服饰、戴着眼镜、气质阴郁的老者。
他手中握着一根镶嵌着幽紫色晶体的短杖，身边跟随着几名同样打扮、手持厚重典籍或奇形法器、眼神空洞的随从。
“法师班长，海因里希·冯·龙德施耐特。负责法术支援。他和他的法术班，是这艘船上技术核心之一。”
海因里希推了推眼镜，镜片后的目光冷漠而疏离，只是对着崔巍微微躬身，对其他人则只是冷淡地一瞥。
介绍完毕，崔巍转向脸色各异的访客们，防毒面具下的声音带着一种平淡的解释口吻：
“如你们所见，他们——以及这艘船上大部分的乘员——并非此界生灵。
他们是我从另一个世界，一个被称为【亡骸第三帝国】，响应召唤而来的契约者与战士。
不用担心，” 他似乎看出了众人，尤其是沃尔特眼中那一闪而过的惊疑与不安，
补充道，“虽然名字里带‘帝国’，也有些军服样式和历史脉络上的既视感’，
“但请放心，沃尔特先生，还有因特古拉女士。
这个‘亡骸第三帝国’与你们世界历史上那个臭名昭著的第三帝国，
除了名字里都有‘第三帝国’以及都喜欢用点骷髅铁十字之外……在意识形态、终极目标、以及对待世界的方式上，毫无关系。
纯粹是那个世界的历史走向、神秘侧发展与统治集团审美趣味综合作用下的巧合产物。
你可以理解为一个在魔法和亡灵科技树上点歪了的、军国主义扩张版本的普鲁士幽灵，
在一个存在神圣罗马帝国和吸血鬼亲王议会的世界里，建立了某种基于亡灵法术、高效而冷酷的战争机器。
他们效忠于我，是因为召唤契约和力量认同，而非什么种族主义或征服全人类的疯狂理想。
所以，放轻松，这里没有小胡子，也没有万字旗，更不会有人跟你讨论‘生存空间’。”
崔巍的解释条理清晰，甚至带着点自嘲。
但是亲眼看到眼前这些纪律森严、气息非人、风格冷硬的吸血鬼士兵和军官，
沃尔特脸上的表情更加“难绷”了。
他努力想挤出一个表示理解的笑容，但嘴角的弧度有些僵硬。
一些记忆中的画面——破碎的万