——不是断，是不敢太快靠近。

    刀疤看不懂，只觉得周身冷意稍缓，急忙问：“少爷，咋办？”

    顾承厄看向路尽头那座雾里的祠堂，低声道：“记住今日看见的。”

    “柳家不是要逼我们认罪，是要逼我们上路，逼我们也去借香。”

    他顿了顿，声音更冷：“可他们漏算一件事——借条不是给神看的，是给人签的。有人能签，就有人能查。”

    刀疤听得一阵发狠：“少爷，你是说……咱能把借条翻出来？”

    “翻不翻得出来，要看谁握香口。”顾承厄道，“祠权之争，不是争祠堂那块牌匾，是争谁能点第一炷香，谁能记第一笔账。”

    他转身，目光落在两个壮年身上：“你们退回镇口，不要回头。去找三叔公，让他把今日按契的名单再誊一份，封蜡。再告诉守宅的人——门楣上若有人贴红纸，先撕，后记名，别让纸沾门槛影子。”

    两人连连点头，几乎是逃一样往回跑。

    刀疤却没退，反而更靠近顾承厄半步，低声道：“少爷，你不走？”

    顾承厄看着路两旁那一排排跪着的壳，问：“你看他们像什么？”

    刀疤咬牙：“像……像被当成香炉使的死人。”

    “对。”顾承厄说，“这条路不是给活人走的，是给香火走的。”

    他抬脚，往前踏出一步。

    脚落下的一瞬，路面湿冷像舌头舔过鞋底，梁端灯纹在他眼底轻轻一震，那些“香火利息”火团齐齐一颤，仿佛闻到了新的债主。

    雾里，祠堂的轮廓更清晰了一点。

    也就在这一点更清晰里，顾承厄看见祠堂门前立着一块石碑，碑上刻着几行旧字，字迹被香烟熏得发黑，却仍能辨出大意——

    【借香者，供身供愿。利息不绝，直至还清。】

    碑下有一行更小的刻痕，像后来补上的：

    【还清之日，身空为器。】

    刀疤倒吸一口冷气：“还清了也完？”

    顾承厄眼神彻底沉下去。

    这才是最狠的地方——你以为欠完就自由，可在他们的账里，“还清”意味着你被榨到一滴不剩，成了最干净的空壳，最合用的器皿。

    他终于明白为什么这些人跪得这么稳。

    不是他们虔诚。

    是他们已经没有“自己”了。

    顾承厄把薄册收回袖中，声音低而硬：“走。今天不闯祠，先把路认清。”

    刀疤急道：“那咱踩进来，不就……”

    “踩进来，路就认得我们。”顾承厄打断他，“可不踩进来，我们永远只是在宅里等人催账。”

    他微微侧头，目光扫过那些跪着的借香人，像在看一行行活账：“他们收利息的时候，最怕有人站在旁边看懂。”

    刀疤听懂了那句“怕”，心里一震，忽然生出一股说不出的快意——不是爽在狠，而是爽在：原来这鬼路也有怕的东西。

    他压低声音：“少爷，那它怕啥？”

    顾承厄盯着雾里那座祠堂，吐出四个字，像落笔成契：

    “怕人算账。”

    话音落下，路尽头的雾像被什么掀了一下，隐隐传来一声极轻的“嗒”。

    像算珠落在账盘上。

    也像有人在祠堂里抬起头，终于注意到——这条只用来收割的路上，来了个不肯当香的人。