少。”

    鲁三闭了闭眼，像把命又拎起来一次。

    他迈步，左脚悬在门槛上方，抖得厉害。落下时，“咚”的一声并不重，却像敲在院里的槐木梁上。

    风忽然从院外钻进来，带着湿腥，像要扑进门缝。可那风刚触到门槛，便像撞上了一层无形的硬木，被生生压低了半截。

    鲁三的身子猛地一晃，像有人从他腕子里抽走了一条细细的线。

    他低头看自己的手——抖还在，但明显缓了一分，不再像刚才那样乱跳。

    鲁三眼眶一下红了，声音发哑：“顾爷……这门槛……”

    “门槛不是护你。”顾承厄道，“是护账。账立住，护你的才会来。”

    他把那张按了指印的纸折好，塞进供桌下那处暗格旁的另一个夹层——账簿旁边，从此多了一份“人契”。

    “从今夜起，”顾承厄看向鲁三，“你睡东厢。芸娘住西厢。名分我会让里正明日去镇上过文书，免得外头人拿你做文章。至于你的手——”

    他走到槐木梁前，拾起凿子，递给鲁三。

    凿子冰冷，鲁三接过的瞬间，手又抖了一下，指节发白。

    “在这里刻。”顾承厄指着梁端，“刻一道‘断阴口’的纹。别刻花，刻得越朴，越真。刻错一笔，你抖一夜；刻对一笔，你就少抖一分。”

    这不是施恩，是规矩，也是交易。

    鲁三咬紧牙关，凿子落下。

    第一刀下去，木屑飞起，那股旧香味又冒出来，像被唤醒。鲁三的手抖得厉害，可他每一刀都硬生生压住——压住的不是木，是他欠的那份“手稳”。

    第二刀、第三刀……

    刀疤站在旁边看得眼皮直跳：那纹路看着简单，却每一转折都像在把什么东西“拧回去”。院里那截槐木梁上的阴冷，竟真的被一点点压实，像潮气被柴火逼回土里。

    刻到最后一笔，鲁三喘得像跑了十里路，汗顺着下巴滴下去。他抬起手，怔怔看着——手还在抖，但抖得规矩了，像有了边界。

    顾承厄点头：“能用。”

    鲁三几乎站不稳，扶着梁端，低声道：“顾爷……你真敢把我这种欠债的收进门？”

    顾承厄看向天边最后一抹残阳：“我不敢收人，我只敢收‘用处’。你有用处，债就有拆法；你没用处，命就只有一条。”

    他转身吩咐刀疤：“今晚巡夜加一圈，门槛处撒一线香灰。明日开始起梁，先把宅的四角柱立起来，再选地建庙。庙不求大，求正。”

    刀疤重重点头：“明白。”

    里正站在门口，听得心头发热，又发虚——一个外头落魄匠人，竟被顾承厄一句“附契”收进了顾宅，成了宅里的一根梁。

    这不是收留，是扩张。

    是顾家第二条路：不靠血，也能添手添骨。

    暮色压下来时，院里那截槐木梁上，新刻的纹路像一条刚长出来的筋，微微发暗，却稳。

    鲁三站在门槛内侧，回头看了一眼外头的天，像看一条曾经把他追得满街跑的路。

    他低声对顾承厄道：“顾爷，柳家那种人，最怕门槛。怕别人立了槛，他们的脚就不好迈。”

    顾承厄把凿子收回，淡淡道：“那就让他们怕。”

    他抬眼望向村口方向——香牌那边的烟线虽看不见，却像一条线牵着这座宅。线越紧，来踩的人就越多。

    而顾宅，从今天起，不再只是“一个人”撑着。

    是梁，是槛，是匠，是契。也是一笔笔能写进账里、能拿来压人的底气。