村里的人没敢跟得太近，远远围出一条道。香牌立在村口，像一把新钉的楔子，把“顾宅”二字楔进了灰河村的喉咙里——从此进出，都要绕不过这口账。
他刚进院，刀疤便迎上来，低声道：“顾爷，里正他们在堂屋等着。说是……修宅建庙的事，拖不得。”
顾承厄“嗯”了一声，掀帘进屋。
堂屋里坐了四个老人，都是灰河村年纪最大的几位，手里捧着热水也不喝，像捧着一份不敢摔的命。里正见他来，先站起身，拱手到底：“顾爷，香牌立了，村里心就定了一半。但另一半……还悬着。”
“悬在何处？”顾承厄把袖口拢好，坐到主位旁，不抢主位——主位是“祠堂”的气口，他如今账刚立稳，不急着把气口坐死，免得逼得太紧，债反弹得更狠。
里正咽了口唾沫：“悬在宅上。顾宅旧，梁柱吃过阴，昨夜那井口又翻了账。您救了人，可宅子要是镇不住……讨债的会先找您。”
旁边一位白胡子老者接话，声音发颤却硬：“还有庙。村里原先那座土地小祠，塌了半年，香断了，才让井下那东西敢翻身。如今香牌立在村口，外香入账，没个庙托着，香火聚不住，聚住了也容易炸。”
顾承厄听到“炸”字，眼皮轻轻一跳。
香火是钱，钱进得快，也最招贼。没有“庙”和“宅”做账房，香火一旺，讨债的路就会更直。
“修宅、建庙，”他慢慢道，“你们出人出料，我出法度。只一点——所有梁柱门槛，必须按我说的来做。”
几位老人忙不迭点头。
里正却又为难：“顾爷，说来惭愧……村里能干木活的就那两个，刻字尚可，起梁落柱、走镇宅纹路，他们没那手艺。以前请过外头的匠，贵不说，还怕请来个心术不正的，把‘口’留在门槛里，回头一脚踹开，诡就进来了。”
顾承厄指腹在桌沿轻轻敲了两下。
门槛、梁柱，这些不是木头，是“边界”。边界一旦落错，宅不是宅，是个开口的盆，盛不了香，也挡不住债。
“有匠人？”他问。
里正犹豫片刻，像下了很大决心：“有一个……在镇上的诡市边上讨饭。人叫鲁三。”
“鲁三？”刀疤在旁边皱眉，“我听过。以前给柳家修过一处别院，后来那院里死了人，说是门槛压了阴，半夜自己开门放东西进来。柳家把锅扣他头上，打断了他两根指头，赶出门。再后来有人说他欠了诡市的账，连手都抖。”
白胡子老者叹气：“可他以前的手艺，是真硬。鲁家做梁起家，他家门槛据说能镇‘路’，走过无灯巷的人都愿意踩一脚求个稳。”
顾承厄把这几句话在心里过了一遍：柳家、别院、门槛、诡市欠账。
柳家把匠人赶出来，未必是匠人错；更可能是柳家把“代价”偷挪了，挪不动就找个人背。如今灰河村立了顾宅香牌，柳家迟早来踩——这时候把一个被柳家抛出来的匠人收进门，既能补手艺，又是当面抽柳家一巴掌。
但账不能白接。
“带他来。”顾承厄道，“别在夜里。天黑之前送进来。”
里正如释重负，连声应了，起身就走。几位老人也忙着告退，走到门口又回头：“顾爷，村里旁支里……有个姑娘，守寡两年，娘家也不管。要是需要……给匠人个名分，免得他心不定，村里也好看。”
顾承厄没立刻接话，只淡淡道：“名分是给人看的，契是给账看的。等人到了再说。”
老人们这才退下。
屋里只剩顾承厄与刀疤。刀疤低声道：“顾爷，真要收他？柳家那边……”
“柳家要来，”顾承厄打断他，“收不收他，柳家都来。收了他，柳家多一根刺；不收，咱们少一双手。”
刀疤点头，却仍不放心：“可他欠诡市的账，讨债诡要是跟着进宅——”
顾承厄抬眼：“所以才要‘契’。”
他站起身，走到院里那截槐木边，手掌按上去。槐木冰，冰里带着旧香的涩，像供过又被埋过的骨。
“宅要起新梁，”他道，“先把门槛做稳。门槛稳，诡路才断；梁柱稳，香火才聚。”
刀疤听得心里发紧：“那契怎么立？”
顾承厄看向院门：“让他踩门槛那一脚，就立一半。”
——
日头偏西，院门外的脚步声终于响起。
不是村里人那种踏实的重，也不是诡市混子的轻飘，而是一种“怕踩错”的犹豫——每一步都在找落脚点。
刀疤先出去看，片刻后把人领了进来。
来人三十来岁，瘦得像被木屑刮过，衣裳旧得发亮，左手两根指头明显短了半截，指端结着硬茧。最扎眼的是他的手——一直在抖，抖得像有冷风从骨