顾承厄靠着桌沿坐着，闭眼把胸口那块“空”压了压——它不再漏风，却仍像一口没填满的账坑，提醒他：这笔债刚刚立住，最怕有人趁热来撬。
他刚想到“撬”字，院外便起了声。
不是村里的脚步，也不是巡夜人的轻跑——是成串的锣点与木鱼声，一下下敲在香烟上，敲得那股直直往上的烟线，像被人用指头硬摁弯了一瞬。
紧接着，有人高声唱喏，嗓子尖利得像刮过铜盆：
“柳家香火会到——灰河村本属柳祠香火地，今来收复旧供！”
院里的人声一下子乱了。
刀疤本在外头盯着祠堂门口那张旧桌，一听这句，脸色当场沉下来，拔腿就往正屋跑：“顾爷！柳家的人来了，还带着香火会那帮唱经的！”
顾承厄睁开眼，眸色冷得像算盘珠刚落定。
“让他们进。”他起身，袖口一拢，“门槛那盏灯别挪。”
刀疤一愣：“让进？他们那帮人——”
“让他们站在灯照得到的地方说话。”顾承厄淡淡道，“规矩立了，正好试一试。”
他推门出去。
院里香烟如云，村民原本还在烧最后几炷香，此刻全挤到院门口，神情又怕又怒。门外一行人已到：前头两个穿青衣的香会徒子徒孙，胸口挂着木牌，牌上刻着“香火会”；中间一顶小轿，轿旁是个穿绛红长衫的中年人，脸白无须，手里捏着一串沉香珠；后头十来个壮汉，腰间带棍，肩上挑着一面面柳字旗，旗边还缀着黄符，风一吹，符纸哗啦啦响。
最刺眼的是他们抬着的香案——案上供着一个黑漆木龛，龛前插着三炷粗香，香烟却不直，歪歪扭扭地往院里探，像要钻进来偷一口香火。
那股烟刚探过门槛边缘，便被铜灯灯焰一照，忽然“啪”地裂开，像细线断了头，散成一团乱雾，竟再也聚不成直线。
香火会的人脸色微变。
那穿绛红长衫的中年人却装作没看见，抬下巴，先冲村民一拱手，嗓音油滑：“诸位乡亲，柳家祠堂在上游立了百年香火，这灰河村原本就是柳祠的香火地。前些日子村里遭了井祸，柳家忙于镇压别处诡灾，一时照顾不周，今日特派香火会前来补偿——”
他话没说完，村里一个老太太就忍不住呸了一口：“补偿？我们井里死人那晚，你柳家在哪？你们的香火在哪？”
人群顿时炸开。
“就是！井水黑得像墨，你们连个影都没见！”
“我们去柳祠求过！门房把我们赶出来，说什么‘乡野小灾自求多福’！”
香火会徒子徒孙立刻敲木鱼压场，嘴里念念有词，那中年人也不急，只抬手往下压：“乡亲们，怨气重了不吉利。柳家如今来了，便是要把香火正名，免得外人趁乱设坛立祠，乱了供奉，招来更大的祸。”
他目光一转，落到顾承厄身上，像看一只突然蹿进粮仓的野猫：“这位……顾家宅主？你救人有功，柳家也不否认。但香火之事，自有规矩。灰河村供奉，须归柳祠——你若贪这口香火，便是与柳家争祠，犯了香火大忌。”
刀疤往前一步，气得脖子青筋直跳：“放你娘的屁！顾爷救的是命，你们来抢的是功！”
那中年人脸色一冷，背后壮汉齐齐踏前半步，棍尾点地，发出“笃”的一声整响。
村民被这一逼，脚下下意识退了退，但退到一半，又被院里那股暖香顶住——那香是他们自己一炷炷点出来的，是刚从井口边把命拽回来才敢烧的香。
他们退不动，也不想退。
顾承厄却没有吵。
他站在铜灯灯焰下，灯光把他半张脸照得冷白，像一块不怕火的玉。他看了看那顶小轿，又看了看那黑漆木龛，平静道：“你说灰河村是柳祠香火地，有凭据么？”
中年人一笑，从袖中抽出一卷纸，纸边油亮：“有。柳家祠堂旧账，灰河村历年香火银、供米、上祠名册，都在此。按规矩，香火地之民，供奉不得改。”
他说着，往前一递，像施舍。
顾承厄没接，只道：“旧账是旧账。你既说规矩，那就按规矩来——灰河村这次井祸，你柳家既没来镇，也没来救，那这笔命债，谁记？”
中年人眉梢一挑：“命债？诡灾无常，谁敢包揽——”
“我敢。”顾承厄打断他，声音不高，却像算盘珠一颗颗落下，“我昨夜镇井，今日稳村，全村一百零三户，按了印，上了香。命债，记在我账上。”
他抬手。
刀疤立刻把祠堂门口那张旧桌往前一推，桌面上纸墨铺开，最上面压着一本薄册，册页边角还带着昨夜的潮气，却被香火熏得半干。
顾承厄翻开薄册。
册页上，一户一页，姓名、人口、昨夜井祸所失、所欠、