门缝外的雾白得发亮，巷口吆喝声近了，像一把把热气往冷墙上砸。可顾宅里的人都清楚——热闹是给活人看的，账路是给诡看的。
顾承厄把总账合上，按回账匣里，锁扣“咔”一声扣死。他没急着动乌灯会那枚市牌，只抬眼扫了一圈堂里的人：“照我刚说的去做。今日别贪快，先稳宅。”
顾守义应了一声，抄起香案旁的布袋就往外走：“巷口香我亲自去插，顺带问问街坊夜里可有怪动静。”
顾晚棠把供桌前的铜盏擦得更亮，动作细得像在抹一条刀锋：“掌柜的，我守着。”
沈青萝端了热水去后院，走两步又回头，低声问：“昨夜那团影……还在门外么？”
顾承厄没看她，只把认主灯往门槛线旁压了压。灯火低低一跳，门外那团暗影像被烫了一下，伏得更贴地，连雾都绕着它走。
“在。”顾承厄道，“它占了‘门前影’的职分，就得守规矩。它越守规矩，越说明有人在外头等它开口。”
沈青萝心口一紧，没再问，转身去忙她该忙的——她知道掌柜的这话不是安抚，是把事情拆开写进每个人该做的那一页里。
阿砚抱着布包站在堂侧，手心出汗又不敢擦，声音发紧：“掌柜的，市牌……要不要现在看？”
“先不看。”顾承厄道，“市气最爱趁人乱时钻缝。等巷口香立起来，宅里香火稳了，再掀它。”
他这句话落下，堂里人各归其位，像一座宅子重新把筋骨扣紧。
***
白日里，顾守义把“巷口香”插在巷口那棵歪脖槐下——不是显摆，是告诉街坊：顾宅没怯、规矩还在。香一立，巷子里来来往往的脚步声都松了些，卖早点的也敢把吆喝喊大。
可顾承厄整日都没离开堂门半步。
他坐在账桌后，认主灯不离门槛线，灯火像一根细钉钉在“内外”之间。乌灯会的市牌被干净布裹着，放在账桌一角，像一块会呼吸的冷铁，隔着布都能隐隐透出一股“市里”才有的杂味——香灰、油脂、汗气、血气混在一处，偏偏还带一点甜，甜得像欠账人笑着递来的手。
顾承厄没掀布。
他等。
等宅里香火的底盘稳下来，等外头那条账路忍不住先伸手。
夜里起了风，雾又回来了，比前几夜更沉。顾宅没熄灯，供桌上的香照常点着，香烟直直往上，却在半空里像被什么轻轻拽了一下，晃出一丝不易察觉的偏。
顾晚棠守在供桌旁，眼睛一眨不眨。她不懂账，但她懂“香直不直”——香一偏，人心就会偏；人心一偏，宅就容易被人踩出缝。
“晚棠。”顾承厄忽然开口。
顾晚棠立刻应：“掌柜的。”
“别盯烟。”顾承厄淡声道，“盯灰。”
顾晚棠怔了一下，低头去看香灰。香灰本该一寸寸积成塔，越烧越实。可今夜那灰……松，像被人用指腹轻轻捻过，表面浮着一层细细的白粉，轻得不合常理。
她喉头一紧：“掌柜的，灰不对。”
顾承厄这才起身，走到供桌前。认主灯仍压在门槛线旁，他没把灯拿进来——宅规里，“灯守门”，灯一离，门槛线就薄一分。
他伸出两指，在香炉边缘轻轻一抹，指腹沾到的不是正常香灰的干涩，而是一点微微发滑的“灰脂”，像香火被抽走后留下的空壳。
顾承厄眼底冷了一瞬。
这不是香烧得不好，这是香火被“搬账”了。
沈青萝听见动静，从后院出来，声音压得极轻：“掌柜的，是不是……有人动供桌？”
“不是动。”顾承厄道，“是借。”
他看向供桌上那几炷香，明明燃着，味却淡得像隔了一层布。香火本该在宅里聚成一团“守”，可如今这团守被人从底下掏走了半边。
顾守义也被惊醒，披着外衣冲进堂里：“掌柜的，出啥事了？”
顾承厄没立刻答，只走到香案旁，打开存香的木匣。
木匣里原本整整齐齐码着两排长香，如今一眼就看出缺口——不是少一两根，是少了一半。
顾守义瞪大眼：“我白天才补满的！晚棠一直守着，谁能进来偷？”
顾晚棠脸色发白，却硬挺着没退：“我没离开供桌三步。连水都没喝一口。”
顾承厄抬手，示意他们别急着把“偷”字喊出口。
在这世道，“偷”是人间的罪；“借”是诡域的账。两者一字之差，讨回来的路却天差地别。
他俯身看供桌下的地面——供桌脚旁贴着宅规符，符角干净，没有被撬动的痕迹。门槛线也没破，门外那团暗影一整夜都伏着，没动。
这就更说明：对方不是走门，不是走人路，是走“香路”。
“把门闩再