“郑家给的。”顾承厄把药包递给她，“收着，放干处。将来用得上。”
顾守义一直坐在认主灯旁，像守着一口锅——锅里煮的不是饭，是命。见他回来，眼神先松，再沉：“救下了？”
“救下了。”顾承厄把账本放在香案边，“三十日香火供账。”
顾守义点点头，却没有笑。他盯着那盏罩布下的认主灯看了很久，像终于下了某个决心：“承厄，坐。”
顾承厄坐下，动作很稳：“爹有话？”
顾守义没绕弯：“你今夜救的是郑家孩子。可你也看见了——你把那笔‘讨数’记到顾记账上，算你担了一截。你担得起一次，担得起两次，担得起十次吗？”
顾青山一听“担账”两个字，背脊就紧了：“爹，哥不是说能断就断——”
“断得开是本事，担得住是命。”顾守义打断他，语气不重，却有一种老辈人的硬，“认主灯是好东西，可越好，越有人惦记；越好，越容易招债。你哥现在是在拿自家血脉当账本写字。”
顾晚棠抿唇，轻声道：“爹的意思是……我们得多些人分担？”
顾守义看了她一眼，点头：“对。稳分摊，必须扩族口。”
顾青山愣住：“扩……扩族口？爹你是说，收徒？招人？”
顾守义摇头，目光直直落在顾承厄身上：“收徒是外人，外人扛不住你哥的账。能扛的，只有血缘。”
堂里一时更静。罩布下的灯火隔着布透出一点暖，却暖不进这句话的冷。
顾承厄缓缓抬眼：“你想让我娶妻？”
顾守义没有躲，反而坦然：“是。”
顾青山“噌”地站起来，耳根子都红了：“爹！哥现在哪有心思——”
顾守义看他一眼：“你闭嘴。你哥心思比谁都清楚。你以为我是在催他成家？我是给他添节点。”
顾晚棠也怔了怔。她听懂了那两个字——节点。
顾承厄没立刻说好，也没说不好，只问：“多节点，真能扛？”
顾守义这才把话说透，像把一笔旧账摊开给他看：“你今夜能把‘讨数’那十点黑记到顾记账上，是因为你有认主灯，有规矩。但规矩要落地，落地就要有人承。你一个人承，承的是你的骨、你的命、你的运。可若顾家血脉多一支、多一口人——”
他抬手，指了指顾青山，又指了指顾晚棠：“你这账可以拆。拆成几份，压在不同的血缘上。代价不会消失，但会变轻，会延后，会有转圜。”
顾青山听得脸色发白：“那……那岂不是要拿家里人去扛？”
顾守义沉声：“扛，是扛。可不扛呢？你哥一个人扛到哪天扛不住，讨债诡上门，一口气把顾家连根拔了——那才叫全家一起死。”
这话像把刀，割得人不敢喘。
顾承厄却听得很稳。他不是第一次听“代价”二字，也不是第一次算“扛”与“不扛”的差。只是今日这盏认主灯一立，他忽然明白：他立规矩的那一刻，就等于把顾家重新拉回了“账桌”上——桌上越干净，越惹人想落笔。
“你看中谁？”顾承厄问。
顾守义把早就准备好的名字吐出来，干脆利落：“沈青萝。”
顾晚棠微微一惊：“沈家那个医女？”
顾青山也听过：“不是说她家败了吗？她爹欠药铺一大笔，人都被逼死了……她一个姑娘家靠采药给人看伤口过活，住在城西破庙边上。”
顾守义点头：“就是她。”
顾青山急了：“爹，那不是把债往家里领吗？”
“领债，也领本事。”顾守义看着顾承厄，眼神里不再是“为人父”的温，而是“为一家命”的狠，“她懂草药，会止痛，会止血。你哥做这行，将来少不了见血，少不了断指断骨，少不了付代价。会治的人，是能把代价‘续回去’的人。”
顾晚棠咬了咬唇，补了一句：“而且……她家落魄，名声干净。想娶她的人少，她也没什么靠山，反倒不容易把我们家的事漏出去。”
顾青山张了张嘴，想反驳，却又找不到能反驳的点，只能憋出一句：“可哥……哥愿意吗？”
所有人的目光都落到顾承厄身上。
顾承厄指腹轻轻摩挲了一下账本封皮，像在摸一条看不见的线。他没有立刻给答案，只问顾守义：“你见过她？”
顾守义道：“见过。她给我看过腿伤，手稳，眼也稳。她知道欠账是什么滋味，不会拿‘情分’当刀逼你。”
这句话，说得很准——顾承厄最怕的不是娶妻，是娶来一个用“情分”逼他替她扛债、替她做英雄的人。
他沉默片刻：“她欠的账，谁在催？”
“城南‘仁和药铺’。”顾守义说，“表面是药铺，背后牵着诡市的‘香贷’。沈老头当年借的是药钱，签的却是‘病不死债不