屋里仍旧安静，安静得能听见每个人压着不敢喘太重的呼吸。痛像针，扎在骨缝里，一阵一阵把人往后扯；可顾承厄把那两张封条看得极紧，像在看一笔已经落账、不能再改的死账。
“都回屋睡。”他把声音压得更低，“今晚别说梦话，别喊疼。谁要是忍不住，就咬布，别叫出门槛那头的名。”
顾青山嘴唇发白，还是点头，抬手去扶顾守义。顾晚棠要说什么，被顾承厄一个眼神按了回去，她只得把话咽下，手指却在袖里攥得发紧。
小满走到门口，回头看他，轻声问：“你呢？”
顾承厄把灯往桌角一放，淡淡道：“我坐一会儿，记账。”
他说的“记账”，不是嘴上逞硬。
他从怀里摸出那张“暂借登记”的红印纸，铺在桌上，另一只手捻着炭条，在纸边角写了两行极小的字：**痛三日，血缘拆分，五人共担**。写完，他把炭条按断，断口里一点黑灰落在指缝，像又添了一笔债。
等屋里只剩灯声，他才慢慢把掌心摊开。掌心的掐痕已经泛紫，跟胸口那阵阵针扎一样，都在提醒他：那三息不是白拿的。
明日要做的事，他心里早排好了顺序——旧契根，宅名，认印。
宅名要立，就得先有契根。契根在谁手里？在官档？在牙行？在“香火会”？他没猜，只准备一条条去碰。
他把“暂借登记”重新塞回怀里，像把一柄冷刀收进鞘里。
这刀不砍诡，先砍人。
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第二日天未亮，顾家小院就起了锅火。
顾守义熬了粥，粥里没油没盐，却热，能把胸口那阵凉针稍稍压下去。顾青山捧着碗，喝一口就皱一次眉，像吞石子；顾晚棠一边喝一边看顾承厄，眼神里有担心，也有压不住的狠劲——她知道今天要跑契。
“你们三个留家里。”顾承厄把粥碗放下，声音不高，却不容商量，“青山跟我走，守义叔在家守门。门口那结，谁来都别解。”
顾青山立刻应声：“我跟你。”
顾晚棠抿唇：“我也——”
顾承厄看她一眼：“你身上那条红线更显眼，出去就是给人顺藤摸瓜的路。你要真想帮忙，去把昨晚我按过的封条再拓一遍，把纹路记下来，晚上我回来要看。”
顾晚棠一下被“要看”二字顶住，咬了咬牙，点头：“好。”
小满靠着门框，脸色仍白，轻声道：“路藏起来……你打算怎么藏？”
顾承厄把外衣系好，扣子一颗颗扣得稳：“先把宅名立起来。名一立，红线就有归处，路就不容易被人踩亮。”
他没再多说，带着顾青山出了门。
镇上正街比昨夜亮一些，铺子开得早的已挂起门板，油灯换成了灰白的晨光。可越是白天，越能看见人眼里的贪——凶宅便宜，便宜就是肉，肉一露，就有人盯。
顾青山跟在他身侧，忍不住低声问：“承厄，你说别乱说我们要买宅，可咱今日去跑契……不就等于告诉人？”
“跑契不叫买宅。”顾承厄脚步不急，“叫查档。查档是镇里每天都有人做的事，没名没姓，谁也不值当盯。”
他顿了顿，补了一句：“真要盯，也让他盯错人。”
顾青山没听懂，但不敢再问。
两人先去牙行。
牙行门口挂着“公验买卖”的牌子，门里一股陈墨和霉木味，柜台后坐着个瘦掌柜，眼皮像粘住似的半抬不抬。
顾承厄把一小串铜钱放在柜台边，钱不多，却放得很规矩：“查一处旧宅的契根。西街槐影巷尽头，三进院，前些年死过人那处。”
掌柜的眼皮这才抬起一线，先瞥钱，再瞥人：“凶宅？那地儿……谁查它？”
顾承厄不答，只把手指轻轻在铜钱上敲了敲：“查档费。你只说契根在哪。”
掌柜的把钱一拢，嘴角扯出点不怎么像笑的弧度：“契根……官档里有一份，但要调出来，得有香火会的印。”
顾青山一听“香火会”，脸色就沉了一下：“又是会？”
掌柜的看他一眼，慢吞吞道：“镇上如今的地契、祠田、香火账，十有八九都得过香火会的手。尤其凶宅——死人怨气重，香火会说管就管，说收就收。你们要查，就去他们那儿。”
顾承厄点头，转身就走，连一句多余的争辩都没留。
顾青山追上来：“咱直接去香火会？那不就是给人送上门？”
“送上门，才好让他把门开一条缝。”顾承厄淡淡道。
香火会的会馆在镇东，门前立着两根香杆，杆上挂着一圈圈红绸，风一吹像血在抖。门口两名会众腰间别着短棍，眼神比衙门差役还硬。
顾承厄报了来意。
其中一个会众上下打量他：“调凶宅契根？