顾承厄报了“顾家”，不多添一个字。
会众鼻子里哼了一声：“顾家？没听过。凶宅那地契归香火会托管，买卖要先过会里。你要调档，也得先交‘香火税’——不交，档不给看。”
“香火税？”顾青山火一下上来，“地契还要税？衙门都不敢这么收！”
会众斜他一眼：“衙门？衙门如今也得靠香火保镇。你要不服，去告。”
顾青山还要再骂，被顾承厄抬手压住。
顾承厄看着那会众，声音平静：“谁定的税？按哪条账？”
会众被他这不急不躁的语气噎了一下，反倒更不爽：“我定不了，管事定。你等着。”
不多时，会馆里走出一人。
四十来岁，身材不胖不瘦，脸上带着一层常年算计出来的油滑光泽，袖口绣着暗金线，一看就不是会众那种跑腿的。身后跟着两名年轻会众，目光像钩子。
他站在台阶上，先不说事，先笑：“顾家？买凶宅的顾家？”
顾承厄拱手，礼数周全：“来查契根，不谈买卖。”
管事的笑意更深：“查契根就是谈买卖。凶宅那块地，香火会管得严。你要动它，先把香火税交了——一百两。”
顾青山差点一口气没上来：“一百两？！你们抢钱！”
管事不怒，反倒把手一摊：“抢？香火会收的是香火钱，保你进门不沾煞，保你过三进不撞邪。你买凶宅，占的是镇上的阴位，香火会不收，拿什么压？”
他说得冠冕堂皇，周围路过的人也被这阵势吸引，远远停下，探头探脑。
顾承厄看着他：“一百两买香火？给谁上？立哪座神位？”
管事的眼神一闪，嘴上更快：“香火会自有账册。你交了，我们给你开票，票据一出，你就是‘正买’。不交——”他笑意一收，声音压低，“凶宅那地方，谁敢卖给你？你去牙行也好，去官档也好，都调不出来。”
这话就不是卖香火了，是勒索。
顾青山拳头攥得咯咯响，冲上一步要发作。
顾承厄却连眉都没挑一下，只把手从怀里慢慢摸出来——那张红印纸被他捏得平整，边角都没卷。
他把纸在台阶前展开，红印在晨光里像一滴凝住的血。
“镇诡司‘暂借登记’。”顾承厄声音不大，却清清楚楚压过周围窃语，“槐影巷凶宅列入疑诡案，暂借为镇宅用。三日内调取旧契根、核对宅号、立名封煞。此事不归买卖，归办案。”
管事脸上的笑，僵了半瞬。
顾青山一怔，随即像抓到了一根棍子，胸口那股憋屈一下有了出口：“听见没？镇诡司办案！你们还敢收税？”
管事很快把那一瞬的僵硬压下去，眯眼盯着那红印：“镇诡司？你拿张纸就敢吓人？镇诡司的人呢？令牌呢？”
顾承厄把纸往前送了半寸，不给他拿走，只让他看清印纹的细处：“印纹是镇诡司案房的‘曲鱼纹’，你若不识，可以请你们会主来辨。你若识——”
他抬眼，目光像钉子钉在管事脸上：“你拦我调契，就是拦镇诡司调案档。你要收香火税，也行。你当众写下——香火会以税阻案，愿担此案后果。写完，我拿着你的字，去镇诡司把这笔账落你名下。”
周围人群“嗡”一下。
镇诡司这三个字，在镇上就是一把刀。平日里大家嫌他们横、嫌他们贵，可真到诡灾上门，谁都指望那把刀别断。
管事嘴角抽了抽，目光迅速扫过围观的人——那些探头探脑的眼睛里，有怕、有看热闹，也有等着看香火会敢不敢硬顶镇诡司的。
他不敢赌。
香火会能压牙行、压小衙役，但真把“阻案”这顶帽子扣实了，镇诡司来人查账，查的不只是这一笔香火税，能把会里这些年吞的香火钱一并翻出来。
管事喉结动了动，仍不死心地压声：“你这‘暂借登记’上写的是暂借镇宅，不是买卖。你调契根可以，但你之后要买，就得按规矩交香火税。”
顾承厄顺着他的话往下走，半步都不让：“我来调契根。给不给？”
管事眼里阴了一下，又很快转成假笑：“给。只是凶宅契根敏感，得有人陪你去官档处，省得你私自抄改。这样吧，我派人跟着，你只许看，不许带走原件。”
“可。”顾承厄答得干脆。
他要的本来也不是带走原件——他要的是旧契根上那一点“宅号”残存的根，是能填“空宅名”的那一笔旧称呼。看一眼，抄下来，就够了。
管事侧身，对身后会众使了个眼色：“阿七，你跟他们去。记着，别让他们乱动档。”
那叫阿七的年轻会众应了声，目光却盯着顾承厄怀里的红印纸，像要把那纸上每一道纹都记住。
顾承厄把纸收回怀里，转身就走，没再给管事一句多话的机会。