像掌柜在柜台后掂算盘珠子，听你喘息、听你心跳，等你自己先露破绽。
顾承厄站在供桌前，三支香燃得细长，烟线却稳，盘出的淡圈把院里一截空气钉死在原地。门缝里透进来的冷意撞到那圈上，像撞到无形的墙，退回去时还带着一点不甘的刮擦声。
顾守义捂着肩头，血已经不往外冒得那么凶了，可脸色白得吓人。他撑着门板站稳，咬着牙低声骂：“它就这么绕？不进来？”
“它在等。”顾承厄不看他，只盯着门，“等我们自己乱。”
冯点灯跪得膝盖发抖，眼神一会儿落在门上，一会儿落在那截旧灯芯上，像怕它下一息就自己跳起来，把他拖出去。
马六更不用说，嘴唇都发青，手指死死掐着裤缝，掐得发白。
院里静得过分。
静得连隔壁院子里一声咳嗽都听得清清楚楚。
然后，是人声。
先是一两句压低的嘀咕，接着是脚步声在巷口聚拢，越来越多——有人被刚才的动静惊醒，有人听见“讨债”“诡”的字眼不敢睡，有人干脆抱着看热闹的心凑过来。
门外的冷笑声也随之更近了些，像是故意把话送给那群人听：
“顾家这门槛倒是硬，几根香就敢拦账。”
“可惜啊——账不是门槛，账是命。”
巷口有人倒吸一口凉气，有妇人压着孩子的嘴不让出声，也有人忍不住喊：“顾家那不祥的又惹什么东西了？快离远点！”
这话像石子砸进水里，激起一圈圈涟漪。
顾承厄眼神一沉。
他知道，门内的恐惧能压下去，门外的议论压不下去。讨债诡最喜欢的就是“众口一词”，喜欢把你钉成一个“该还”的符号——只要街坊都觉得你该倒霉，你就更像欠债的人。
欠债的人，哪有资格讲理？
顾承厄伸手，从香碗旁拿起那卷破族谱。
纸边毛糙，泛黄发脆，像一捏就会碎。但他握得很稳，手背青筋清晰。
“开门。”他说。
顾守义一怔，几乎以为自己听错了：“开门？你疯了？”
顾青山也抬头，喉结滚了一下：“承厄，门外……”
“门外有账房。”顾承厄声音平得像冰面，“正好，当众立契。”
冯点灯猛地抬头，脸上血色瞬间褪干净：“当、当众？它……它听得见啊！”
“听得见更好。”顾承厄看他一眼，冷意里没有半分安抚，“它不是爱算？就让它看清楚，这笔账，从今往后按哪本簿子记。”
他抬手，把镇灯钉往供桌中间挪了半寸，钉尖正对门槛方向，像把一根针钉在院里气机的要害上。那三缕烟线随之更直，圈也更稳。
顾承厄这才走到门前，没去碰门闩，而是伸出两指按在门板上，轻轻一推。
“吱呀——”
门开了一条缝。
缝外的夜色像一锅冷水泼进来，带着潮湿的霉味和一种纸灰般的阴凉。可那阴凉挤到门槛处就停住了，仿佛被看不见的线勒住喉咙。
门缝外，确实没有“影”。
只有巷道里一盏盏昏黄的灯，照着挤在院门外的十几张脸——隔壁的张婶、卖豆腐的刘老二、抱着孩子的程家媳妇，还有两个平日爱嚼舌根的闲汉……他们脸上写满了惊疑和好奇。
而在这些脸的更外沿，有一片不自然的空。
空得像灯光故意绕开，连尘埃都不敢往那处落。
那地方，就是“讨债的”站的位置。
顾承厄把门推开到半开，站在门槛内，不跨出去一步。
他让所有人都看得见他，也让那东西看得见供桌上的香与牌位。
“各位街坊。”顾承厄开口，声音不高，却压得住巷口的杂声，“今夜顾家立规矩，立的是活人的规矩，也是欠账人的规矩。”
“想看，就站远些看。想走，现在就走。别凑太近——伤着了，算谁的账？”
这一句不硬不软，偏偏戳中人心。巷口立刻有人下意识往后退了半步，连那两个闲汉都收了笑。
张婶捂着胸口，小声问：“承厄，你、你们顾家这是……真招了讨债的？”
“招不招，不是我说了算。”顾承厄目光扫过他们，“但我现在说的，你们都听清楚——从今往后，顾家院里的人，不靠乱借，不靠拆亲缘换命。要借力，先立契；要担账，先自愿。”
巷口一阵哗然。
“自愿？”有人忍不住嘀咕，“欠债还讲自愿？”
讨债诡在那片空里发出一声极轻的嗤笑，像指甲刮过纸面：“哦？”
顾承厄没理它，只把手里的破族谱摊开，摊在门槛内侧——既让外头的人看得见，也让院里的人看得见。