了，手里的红泥印差点捏裂——这种话，普通百姓不该知道，更不该当着一院子差役说出来。

    顾守义喘着粗气，硬撑着插了一句：“马六，你要真是来查邪契的，就把掌柜案卷也带来。两桩一起查，才像回事。你没带，就是心虚。”

    马六猛地扭头瞪他，眼里有杀气，但那杀气不敢落地——落地就成账。

    顾承厄却不退，反而把那份“规矩”摆得更正：

    “我不拦你搜，也不拦你报。可你今天若在我院里强收契文、强扣人、强扣香——我明日就去镇诡司门口点香，求公断。香火一燃，因果就记。到时候掌柜的死，你们压不压得住，是你们自己的本事。”

    这话像一把钩子，钩住马六的后路——他可以横，但他不敢横得不留手续；他可以恶，但不敢恶得不留遮羞布。

    马六胸口起伏了几下，最终还是把那口气咽下去，朝差役一挥手：“停。都停！”

    差役们像得了赦，立刻收手，退到院中。

    马六走近两步，压低声音，带着威胁：“顾承厄，你别以为拿掌柜吓得住我。你们顾家立这种契，本就是在刀口上走。刀口上走的人，最容易先断脚。”

    顾承厄也压低声音回他，语气却像在谈价：“断不断脚，看刀是谁的。你要是想把刀往我脚下塞，先想想刀柄上有没有你的指印。”

    马六盯着他半晌，忽然笑了，那笑难听：“行。你这张嘴，确实会讲规矩。”

    他转身对文吏道：“文书记：例查无实证，暂不封存。回司。”

    文吏迟疑了一下，还是点头，埋头在纸上写了几笔，算是给这趟“搜院”补了个像样的尾巴。

    差役们收起火把准备退。

    顾承厄不松，最后再补一刀：“马六，掌柜案我会问。你想让我闭嘴，就拿真正的东西来换——别拿‘邪契’这种空帽子。”

    马六脚步顿住，回头，眼神阴沉得像浑水：“你想换？很快就有东西让你换。”

    他走到门槛外，忽然把声音抬高，像故意让院里每个人都听清：

    “无灯巷开灯——提前了。”

    院里几个人同时一震。

    连顾小满都抬起头，眼里满是茫然的恐惧——无灯巷三个字，在县里就等于一张催命票。

    马六扯了扯嘴角，像在宣判，又像在递刀：

    “司里点名要你去。”

    他停了一下，目光从顾承厄扫到顾守义、顾青山，最后落在顾小满身上，笑意更冷：

    “带着你家的人。一个都不能少。”