供桌上的香还稳着，烟却不再绕着暗格打旋——它贴着门缝，斜斜往外流，像有人在外头用线钩着，慢慢拽。
院里四个人都不说话。
顾守义靠着墙，外衣被剪开一道口子，露出的背皮一片淤黑发亮；他每一次呼吸都像在硬扛火烙。顾青山跪坐在棉被上，手指还在抖，眼睛却盯着账本不放，像怕少看一眼就漏账。顾小满蜷在供桌后，抱着膝盖，眼泪没断过，却硬是不哭出声。
外头那丝冷意还在听。
顾承厄合上账本，没急着去堵门缝。他把香往门口又挪近了一寸，让烟更直、更稳，像在把“我在”的印记压到门外去。
就在这时——
门外的脚步声起了，不是一双，是一串，踩在碎石上“咯吱咯吱”，还夹着铁器轻碰的声响。
紧接着，门板被重重一拍。
“开门！镇诡司例查！”
那声音带着官腔的硬，不像讨债诡那种贴骨的冷，却更叫人心里发堵——这世道，诡要命，人要规矩，偏偏规矩也能当刀。
顾守义猛地一挣，牵动背伤，疼得眼前发黑，还是咬着牙要起身：“我去——”
“坐下。”顾承厄一句话压住他，“你现在站起来，痛一扯，人就乱。乱了就破互保，破了就正中它的意。”
他站起时动作极慢，像每一步都先在账本里过一遍：踩哪块砖不滑、手扶哪根柱不硌。走到门后，他不急着开，只隔着门板问：
“谁的例查？查什么？”
外头顿了顿，像没料到这户人家在这节骨眼还敢问规矩。随后，一个更熟、更油滑的声音响起——
“顾承厄，别装死。马六。”
门板外有人冷笑一声：“你们顾家院里立契、点香、藏契文，私设邪契，扰动因果，镇诡司接了报，按例搜院。”
“邪契”两个字落下，院里气息一紧。
顾小满肩头一抖，眼泪又滚下来。顾青山想开口，被顾承厄抬手止住——不是不让说，是让他别抢话，免得疼得乱，话也乱。
顾承厄把门闩拉开一半，门只开到能看见人，不够让一群人冲进来。
门外火把晃着，照出一圈镇诡司的差役，腰间挂着符袋与短刃，最前头站着马六，穿着半旧的司服，眼皮子耷拉着，像半夜被叫起来，烦，却又兴奋——那种抓到把柄的兴奋。
马六身边还有个瘦高文吏，手里捧着一卷文书，另一只手捏着红泥印，显然是来走“手续”的。
马六一抬下巴：“搜。”
差役刚要迈步，顾承厄一只手按在门框上，声音不高，却把门口那点空间卡死了：
“搜可以。文书先给我看。”
马六眉头一挑：“你还要看文书？”
顾承厄看着他，眼神冷得像算珠：“镇诡司有镇诡司的规矩，顾家有顾家的门槛。你今天要进我院，先把‘谁批的、查什么、查到哪一步’说清楚。否则你跨进来一步，就是私闯民宅。你拿诡当借口，因果也记你这一笔。”
“因果”二字一出，马六身边那个文吏下意识捏紧了红泥印——这世道官府散了骨架，但“记账”的东西还在。人敢乱来，未必立刻死，可迟早会被讨债诡翻旧账。
马六脸色沉了沉，伸手一把夺过文书，摊在门口火光下，往前一递：“看！例查！有人举报你家私设邪契，藏诡文，诱民结印，涉嫌借诡分寿——”
他嘴里一串罪名吐得利落，像早背熟了。
顾承厄不接，只用眼扫：“批示印呢？”
马六指着角落那一枚模糊的印：“这不就是？”
顾承厄慢慢点头，像认账似的：“印在，勉强算数。那我也按例——我在场，你们搜；搜到契文，我来解释。谁擅自翻暗格、翻供桌、翻我妹的被褥，算你们私掠。”
马六嗤笑：“你还敢跟我讲例？”
“我讲例，是给你留路。”顾承厄把门开大了些，但人仍站在门槛内，像一根钉子，“你要不走例，我就只能按我家的规矩办——到时候你进得来，未必出得去。”
这话说得不凶，甚至很平静，却把门口几个差役听得心里一紧：这家人这两日的名声他们也听过，活人敢跟诡硬扛，谁知道是不是已经半只脚踏进邪道？
马六咬了咬牙，挥手：“进！”
差役鱼贯而入，火把的光把院里照得亮一半、暗一半。供桌上的香烟在光里更显得细直，像一条不肯断的线。
他们先翻柴堆、翻水缸、翻墙角的杂物。顾承厄没拦，甚至还提醒一句：“那边有碎瓦，手别伸太快，扎了算工伤还是算因果，你们自己掂量。”
这话像针，扎得人心里不舒服。
马六脸色更难看，走到供桌前，一眼看