抵达大名县后，当地公安局局长全程对接配合，侦缉小组马不停蹄开展排查工作，逐一走访辖区十几家铸造厂，全面核查身份证登记人为袁章平的人员信息。经过层层筛查比对，警方终于摸清关键线索。登记信息中的袁章平早已转行务农，改做木匠手艺，后续更名武张平，入赘周庄定居，案发前已经外出务工半月有余，始终未曾归家。
线索看似精准吻合，木匠常年使用斧锯利器，与本案斧头行凶的作案工具高度契合，且外出行踪与案发时间完全重叠。侦缉小组不顾长途奔波的疲惫，连夜奔赴周庄，在村口野外隐蔽埋伏，静待嫌疑人归家落网。
寒冬深夜的乡村旷野寒风刺骨，气温极低，凛冽的寒风不断侵袭着蹲守的干警。全体侦查人员坚守岗位，一动不动，在空旷寂寥的原野上默默潜伏了整整一天一夜，未曾有丝毫松懈。直到次日拂晓，村支书终于发现远处出现可疑身影，立刻低声提醒干警目标出现。
远处黑影身着夹克上衣，身形特征与嫌疑人高度匹配，背后布袋轮廓清晰，能够看出内置斧头的形状。干警们瞬间精神紧绷，紧盯目标不断靠近。时机成熟之际，干警李柏林猛然跃起，迅猛扑上前去，将归来的男子当场按倒制服，成功抓获这名疑似连环凶手。
被抓获的男子神色平静，面对审讯毫无慌乱，坦然回应所有问询。他向警方解释，自己的身份证早在两年前乘坐邯郸长途汽车时不慎遗失，如今使用的是更名后的身份信息，常年在后路村从事木匠零工，村里所有村民都可以为自己作证，案发时段始终在本地务工，未曾外出。
为核实口供真实性，警方立刻开展实地走访，向后路村村民核实男子的务工轨迹与行踪记录。同时为精准比对线索，警方将该男子的录音通过长途电话传输至张家口建筑宾馆，让前台服务员小宋现场辨认口音。小宋听完录音后明确答复，该男子口音与案发当日入住的凶手完全不符。
关键线索彻底推翻此前推断，警方抓捕的武张平只是身份证遗失的无辜群众，真正的凶手冒用他人身份作案，刻意误导警方侦查方向。此次排查不仅没有抓获真凶，反而错失了最佳抓捕时机，狡猾的恶魔早已趁乱逃窜，开启了跨省连环作案的疯狂之路。
就在警方全力排查错抓人员、梳理线索的同时，新的凶案再次爆发。十二月十八日，距离张家口命案仅仅过去两天，一名持有袁章平身份证的男子，在唐山开滦煤矿招待所重现相同作案手法，残忍杀害同住旅客胡晓远，作案后再次全身而退，踪迹全无。
短短数日两起命案，作案手法高度统一，凶手身份特征完全重合，警方正式将两案并案侦查。整个春节期间，张家口公安干警全员无休，全城布设上百个联防小队，对铁路公路沿线、大小宾馆旅店开展二十四小时不间断巡查搜捕，严密卡点布控，严防凶手回流作案。可凶手行踪诡秘、飘忽不定，全程规避巡查，始终没有露出丝毫踪迹。
恶劣的连环杀戮并未停止，次年三月十九日夜，张家口宣化会都饭店再次发生同款凶杀案，二十二岁的年轻旅客白月剑惨遭杀害，随身财物被洗劫一空。案发后，同住的陌生房客离奇失踪，警方核查发现，此次凶手冒用的是杨春风的身份证。
办案民警立刻赶赴黑龙江伊春市核查杨春风本人信息，最终确认真正的杨春风并无作案时间与作案轨迹，又是凶手冒用他人身份作案。连续多起跨省命案，作案手法一模一样，都是入住宾馆伺机杀害同房旅客、劫掠财物、弃证逃窜，典型的一人连环作案特征确凿无疑。
接连不断的恶性凶杀案，让华北、华中多地百姓人心惶惶。外地客商不敢随意入住沿线宾馆旅店，大量住宿人员纷纷撤离，各地旅店行业营业额断崖式下跌。层出不穷的案情通报、持续发酵的社会舆情，让省市两级领导高度重视，多次致电市局询问案情进展、督促限期破案。
一九九六年四月十二日，河北省公安厅在涿州召开专项协调会议，正式将此案列为全省第一大案，对多起跨省连环杀人抢劫案全面并案侦查。省厅副厅长在会议上严肃表态，后续凡是再发生同类案件的地区，将严肃追责当地公安主要领导责任。
会议梳理出完整的连环案件明细，清晰罗列凶手的滔天罪行。一九九五年十二月十六日，冒用袁章平身份在张家口杀害魏友良。十二月十八日，唐山杀害胡晓远。一九九六年一月十一日，河南安阳杀害周易。一月二十五日，冒用杨春风身份在邢台杀害陈木星。一月二十八日，石家庄杀害畅奇志。三月十九日，张家口宣化杀害白月剑。四月一日，河南新乡杀害余跃定。短短数月，凶手横跨河北、河南多地，连续作案多起，多条无辜生命惨遭屠戮。
全省随即铺开大规模网格化缉捕行动，基层干警与联防队员日夜坚守，走遍辖