选择目标时，马汉庆更是精打细算。他只有一个人，手里只有一把五四手枪，硬拼肯定不行，必须挑一个独来独往、防备心弱的目标。他先后盯上了几个交易员，要么是同行结伴而来，要么是随身带着保镖，都不符合条件，只能一一放弃。直到10月中旬，49岁的哈帕尔·买买提进入了他的视线。
这个维吾尔族老人每天都会骑着一辆旧摩托车来边疆宾馆，车座下的铁箱子里，常年装着七八十万甚至上百万的现金，专门做人民币和美元的兑换生意。最关键的是，他总是一个人来，一个人走，没有同伴，也没有任何防备措施，完美符合马汉庆的要求。
为了摸清哈帕尔·买买提的行踪，马汉庆开始了分段跟踪。老人骑摩托车，他两条腿根本跟不上，就提前跑到前面的十字路口等候，等老人经过时，记下他的行进方向；第二天再沿着这个方向，在下一个路口继续等候。就这样日复一日，他不仅摸清了老人每天的交易时间和收摊规律，还顺藤摸瓜找到了他的住处。
经过反复盘算，马汉庆制定了周密的作案计划。动手地点选在老人去交易的路上，而非返程时——返程时箱子里多是美元，携带不便，而来时装满人民币，到手就能直接跑路。逃跑路线则复刻白宝山的思路，抢完后骑着老人的摩托车直奔新疆大学附近，那里有他提前找好的隐蔽地点，换好衣服后立刻去火车站逃离。
至于那把五四手枪，他也做好了安排。只要能抢到50万以上，他就把枪扔在路边，要么被人捡走上交，要么被人拿去作案，无论哪种结果，都能混淆警方的视线，为他争取逃跑时间。一切都计划得天衣无缝，马汉庆觉得，这次一定能满载而归。
第三章 空欢喜：荒诞失手与亡命归途
1998年11月1日，乌鲁木齐的气温骤降，冷风卷着沙尘呼啸而过。马汉庆早早地起床，换上提前准备好的土色羽绒服，戴上连体帽子，把自己裹得严严实实。他检查了一遍五四手枪，确认子弹已经上膛，然后慢悠悠地走到团结路陶瓷厂附近，选了一个靠墙的位置蹲下，假装系鞋带，实则密切观察着路口的动静。
上午十点左右，哈帕尔·买买提骑着摩托车准时出现，车速不快不慢，沿着路边缓缓行驶。马汉庆的心脏瞬间提到了嗓子眼，手心沁出冷汗，右手悄悄伸进兜里，握住了手枪的握柄。他深吸一口气，压下内心的紧张，等摩托车驶到自己身边的瞬间，猛地站起身，掏出枪对准哈帕尔·买买提扣动了扳机。
“砰”的一声枪响，打破了街道的宁静。子弹击中了老人的胳膊，他惨叫一声，连人带车摔在地上。马汉庆心里一紧，没想到第一枪竟然没打中要害。他来不及多想，紧跟着又开了一枪，依旧没能致命。哈帕尔·买买提这才反应过来是被抢劫了，他挣扎着从地上爬起来，踉跄着就往陶瓷厂里面跑，想要寻求帮助。
“妈的！”马汉庆怒喝一声，一边追一边开枪，又连续射出三枪，都击中了老人的后背，可老人依旧没有倒下，凭着一股韧劲往前跑。马汉庆见状，心里的火气越来越大，但他很快冷静下来——比起杀人，抢钱才是目的。他不再追赶，转身冲到摩托车旁，一把扶起车子，跳上去加大油门，朝着新疆大学方向疾驰而去。
路边有几个行人目睹了这场枪击案，都被这突如其来的变故吓得呆立在原地，没人敢上前阻拦。马汉庆一边骑车，一边警惕地观察着周围的动静，心脏狂跳不止，耳边只有风声和摩托车的轰鸣声。他不敢减速，沿着提前规划好的路线一路狂奔，顺利抵达新疆大学附近的金银大道，把摩托车开进了那个隐蔽的小巷。
停下车后，马汉庆迫不及待地跳下来，蹲在地上大口喘气，平复着激动的心情。他伸手去掀车座下的铁箱子，心里默念着“五十万，五十万就够了”。可当箱子被打开的那一刻，他整个人都僵住了，脸上的血色瞬间褪去，只剩下满脸的错愕和难以置信——箱子里空空如也，别说现金，就连一张纸币都没有，只有一层薄薄的灰尘。
“不可能！”马汉庆嘶吼一声，伸手在箱子里反复摸索，可无论怎么找，都找不到一分钱。他气得直跺脚，脑瓜子嗡嗡作响，一股极致的愤怒和憋屈涌上心头。他蹲在原地，盯着空箱子愣了整整十二分钟，才不得不接受这个残酷的现实——他费尽心机策划了一个月，冒着生命危险开了五枪，最终却只抢到了一个空箱子。
他哪里知道，哈帕尔·买买提根本没有足够的本钱做外汇生意，这些钱都是他和一个有钱的朋友合伙的，朋友出钱，他出力。老人为了安全，有时候会把现金放在朋友家，第二天再取了去交易，这种随机性的操作，