为首的维京战士，一个满脸虬髯、赤裸着爬满诡异刺青的上身、手持双斧的壮汉，狂吼着，一斧狠狠劈在最前方的大盾上。木屑纷飞，持盾的士兵闷哼一声，后退半步，但盾墙并未散开，两侧的盾牌迅速弥补缺口，后排的长矛再次毒蛇般刺出，逼得壮汉不得不回斧格挡，攻势受挫。
“左侧，三人队，侧翼迂回，攻击持斧者右翼。右侧，稳住阵线，缓步后退，引他们深入。弓箭手，瞄准火把，射那些拿火把的。”那个年轻的指挥声再次响起，冷静得没有一丝波澜，仿佛不是在指挥一场生死搏杀，而是在下一盘棋。
在他的指挥下，这支人数处于劣势、装备也谈不上精良的小队，竟硬生生顶住了人数占优、个体战力明显更强、且处于偷袭亢奋状态的维京战士的第一波猛攻。他们像一块坚硬的礁石，沉默地分割、消耗着汹涌扑来的浪头。维京人狂野的冲锋被有序的盾墙和冷枪遏制，试图放火制造更大混乱的持火把者被重点关照，战斗从一开始的突然与混乱，迅速被拉入一种僵持、但守军方明显更有组织的节奏。
战斗并未持续太久。维京人是来劫掠，不是来打攻坚战的。发现这支突然出现的、训练有素的小队出人意料地难啃，而堡垒其他地方的火光与喊杀声并未如预期般扩大，负责指挥这次偷袭的维京头目，发出一声充满不甘的怒吼，用某种方言快速吼了几句。剩余的维京战士立刻放弃了纠缠，如同退潮般，拖着几具同伴的尸体和伤员，迅速朝着他们突破的城墙缺口撤去，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
堡垒的守军，包括那些刚刚从酒馆、窝棚里逃出来的平民，甚至很多原本的卫兵，都惊魂未定地看着那些凶神恶煞的北方恶魔就这么退走，一时间竟无人敢追击，也无人欢呼。
只有那支顶在最前面的小队，依旧保持着严密的盾墙阵型，直到确认维京人确实退远，并且派出了两个轻装的斥候前去缺口处查探后，才在年轻指挥者一个简单的手势下，缓缓撤去盾墙，但阵型依旧保持。
直到这时，魔恩三人才看清那个指挥者的模样。很年轻，不会超过二十五岁，甚至可能更小。脸色是一种长期缺乏日照的苍白，但眼神锐利、沉稳，如同历经风霜的磐石。他穿着和士兵们差不多的简陋札甲，但外面罩着一件洗得发白、肘部打着补丁的粗麻布长袍，头发是常见的粟色，简单地用皮绳束在脑后，几缕不听话的卷发被汗水粘在额角。他手里没有拿武器，只握着一卷用细绳系着的、似乎是自己制作的简陋地图或记录板。
他看都没看周围那些或敬畏、或茫然、或庆幸的目光，立刻开始下达新的指令，语速快而清晰：
“第一队，检查缺口，统计破损情况，立刻用杂物堵住，设立临时警戒。”
“第二队，清点伤亡。我们的，平民的，分开记录。伤员集中到东侧棚屋，让有经验的老兵妇照料。”
“第三队，检查粮仓、水井、马厩受损情况，优先确保饮水与剩余存粮安全。”
“第四队，接管外墙巡逻，双倍哨位，尤其是南侧和西侧矮墙。发现任何异动，立刻示警，不必请示。”
“派人去主楼，向男爵大人，汇报情况。措辞，如实陈述，但强调缺口已堵住，袭击已被击退，伤亡有限。”
“其余人，以小队为单位，轮流休息，但不解甲，武器不离身。天亮前，保持最高警戒。”
命令一条接一条，没有任何犹豫，没有任何废话，逻辑清晰，条理分明，将战后混乱的堡垒迅速纳入一种高效、冷静、甚至有些冷酷的管理节奏中。他甚至在发布命令的间隙，快速在那卷地图或记录板上用炭笔记录着什么，可能是伤亡数字，可能是物资损耗，也可能是对维京人这次袭击战术的简单分析。
他身边那些沉默的士兵，对他的命令没有任何质疑，立刻分头执行，动作干练，显然不是第一次配合。而周围其他守军和幸存平民，先是茫然，随即仿佛找到了主心骨，也开始下意识地按照他命令中涉及平民的部分行动起来，虽然依旧混乱，但比之前无头苍蝇般的奔逃好了太多。
这个年轻人，就像一台突然启动的、精密而高效的机器，在最短的时间内，将一场可能演变成溃败和屠杀的夜袭，迅速控制、评估、并做出应对，其冷静、果决与对细节的掌控力，与他的年龄和周围的环境，形成了触目惊心的反差。
红凯远远看着那个在火把摇曳光影下，快速记录、不时下达补充指令的年轻身影，眼中露出一丝惊异，以及，一丝不易察觉的复杂神色。他能感觉到，这个年轻人身上，没有任何“光”或者超凡力量的波动，他就是一个纯粹的、生活在这样黑暗时代的凡人。但正是这种纯粹凡人的冷静与高效，在这种绝望的环境下，显得格外，扎眼，甚至，带着某种非人的意味。
苍川不知何时，已经悄无声息地完成了对那个年轻人