红凯瞪着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的波澜，但只看到一片深不见底的平静，或者说，冰冷。他张了张嘴，想说什么，最终只是颓然地松开握紧的拳头，拿起面前的木杯，将里面酸涩的液体一饮而尽，仿佛想用那劣质的灼烧感，压下喉咙里翻涌的、更苦涩的东西。
魔恩不再看红凯，也不再理会那桌低声密谋的人。他放下木杯，站起身，朝着吧台走去。吧台后，一个独眼、脸上带着刀疤、身材魁梧如熊的酒馆老板，正用一块脏得看不出颜色的破布，有一下没一下地擦拭着同样污浊的木杯。
魔恩走到吧台前，将一枚同样的劣质银币放在油腻的台面上，推了过去。老板停下动作，独眼瞥了银币一眼，又瞥了魔恩一眼，没说话，用眼神示意“要什么”。
“打听个人。”魔恩开口，声音不高，确保只有吧台附近的人能听到。
老板没动，独眼里的神色表明，一枚银币，只值这个。
魔恩继续道，语气平淡，像在询问天气：“一个男人。可能叫，飞鸟信。也可能用别的名字。年纪，不好说。特征，不确定。可能，有些特别。最近，或者过去一段时间，在这一带出现过吗。”
老板的独眼盯着他看了几秒，然后缓缓摇了摇头，动作很慢，仿佛每一个关节都在锈蚀。他拿起那枚银币，在手里掂了掂，塞进腰间一个脏污的皮袋，然后转过身，从后面一个半空的酒桶里，舀出半杯更加浑浊、底部甚至有沉淀物的液体，“咚”一声放在魔恩面前，算是回答了。
没有。不知道。没听说过。
魔恩看着那杯浑浊的液体，没动。他沉默了几秒，深黑的眼瞳里，没有任何失望或意外的神色，只有一片更深的、若有所思的平静。他点了点头，似乎这本就是预料之中的答案，转身离开吧台，回到角落的座位。
红凯看着他，欲言又止。苍川冰蓝色的眼瞳中，数据流微弱地闪烁了一下，似乎想分析什么，但随即黯淡下去，只是沉默。
就在这时，
“敌袭。”
一声凄厉、变调、充满了无尽恐惧的嘶喊，如同被掐住脖子的夜枭，猛地撕裂了酒馆内污浊沉闷的空气，从堡垒外墙的方向传来。
紧接着，是更多、更杂乱的呼喊，金属碰撞的刺耳声响，重物撞击木门的闷响，以及，那令人血液冻结的、粗野亢奋的、属于维京战斧勇士的咆哮。
酒馆内，死寂了一瞬。
然后，如同被投入滚油的冷水，轰然炸开。醉汉的酒杯掉在地上碎裂，赌徒猛地掀翻桌子，妇人发出歇斯底里的尖叫，所有人如同无头苍蝇般跳起，冲向门口，又互相推搡、践踏，哭喊声、咒骂声、桌椅翻倒声混作一团。
魔恩三人几乎是同时站起。红凯下意识就想往外冲，被魔恩一把按住肩膀。魔恩的力量并不大，但按的位置和时机极其精准，让红凯体内那股被压制、紊乱的力量猛地一滞，动作僵住。
“别动。”魔恩的声音很低，很冷，在周围的混乱嘈杂中，却清晰得如同冰锥，刺入红凯耳中。他的目光，越过混乱奔逃的人群，投向酒馆那扇摇摇欲坠的木门之外，投向被火把、阴影、疯狂奔跑的人影切割得支离破碎的夜色。
苍川眼中，黯淡的数据流再次亮起，以不稳定的频率急速闪烁，扫描着外面的能量波动与生命反应。“小规模。非正面强攻。东南角，墙体薄弱处，被突破。人数，三十到四十。有组织，战术目标明确，制造混乱，焚烧粮仓与马厩。”
他的分析被外面骤然爆发的、更加激烈的厮杀声淹没。
但预想中的、堡垒守军一触即溃、任由维京劫掠者长驱直入烧杀抢掠的场景，并未立刻发生。
混乱中，一队士兵逆着溃逃的人流，沉默而迅速地顶了上去。他们披着简陋的、由铁环与皮革缀成的札甲，手持蒙着皮革的圆盾和长度适中的手斧或长剑。人数不多，大约二十余人，但动作整齐划一，沉默得可怕。面对嚎叫着扑来、状若疯魔的维京战士，他们没有像其他吓破胆的守军那样四散奔逃或盲目反击，而是迅速收缩，以最前方三面大盾为支点，后排士兵紧密靠拢，将盾牌层层叠加，眨眼间便构成了一道弧形的、密不透风的盾墙。
“顶住。”一个年轻、却异常沉稳冷静的声音，在盾墙后方响起，不高亢，却带着一种奇异的、能穿透混乱嘈杂的穿透力。“长矛手，架。瞄准下盘和面门。弓箭手，自由散射，压制后方。”
命令简洁，清晰，没有任何废话。更令人惊讶的是执行的速度与精准度。几乎在那个声音落下的瞬间，盾牌缝隙中，数支削尖的木制长矛猛地刺出，不是胡乱捅刺，而是精准地戳向扑来维京战士缺乏防护的小腿、膝弯，或是试图从盾牌上方跃过的敌人的胸腹、面门。同时，盾墙后方稀稀拉拉响起弓弦振动声，几支力道不足、准头也