魔恩睁开眼。
意识深处，佐菲的“印记”传来的沉重感，与空气中那股挥之不去的腐臭与铁锈的混合气息，一同压迫着肺叶。盐线依旧在，那道微弱的白色痕迹看起来比上一次循环时更淡了一些，边缘处有些地方已经被风吹散，或是被偶尔路过的脚步无意间蹭掉。屏障，正在缓慢地、不可避免地减弱。
“这次…是靠近盐线缺口的那片乱石堆。”魔恩的声音，嘶哑中带着一丝不易察觉的疲惫。他坐起，目光第一时间扫向盐线。缺口处，那里的低语声明显更清晰一些，如同冰冷的潮水，不断试图涌入。他又看向部落中央，亚当依旧站在那块大石头旁，但他的身影，看起来似乎…更加透明了一些，仿佛随时会融入那片凝固的昏黄天光。夏娃坐在不远处，眼神空洞。该隐…依旧蜷缩在盐线边缘，如同一滩逐渐凝固的阴影。
一切，都在缓慢地滑向更深的腐朽。
“我们…还要观察亚伯吗。”红凯的声音，也透着深深的倦意。他的脸色依旧难看，那些不属于此地的画面碎片，似乎随着世界的崩坏而变得更加频繁和混乱，折磨着他的精神。
“嗯。”魔恩点头，“但这次，也注意一下…塞特。”
“塞特。”苍川虚弱地问，“他…有什么特别吗。”
“不知道。”魔恩站了起来，“但上一次，他说‘又来了…都是…错的’。他的‘感觉’，可能比我们想象的更…清晰。而且，”他停顿了一下，“亚伯是‘善’的化身，那塞特…在这个故事里，又代表什么。仅仅是软弱和恐惧吗。”
他们像往常一样，开始在部落中移动，观察，记录。亚伯的身影很容易找到，他正在溪流下游一处较深的水潭边，小心翼翼地用树叶捞起水中一些挣扎的小虫，然后将它们放到岸边干燥的地方。他的表情，依旧是那种平静的专注。
而塞特…他的身影，则更加难以捕捉。他似乎总是在躲避，在人群的边缘，在岩石的阴影下，在一切不起眼的角落。他的眼神，充满了恐惧，但魔恩注意到，这次，那恐惧中，似乎还混杂了一丝…更深的东西。是…焦虑。还是…一种急切。他的目光，偶尔会偷偷地、迅速地扫过魔恩他们，又立刻移开，仿佛怕被发现，但又忍不住要看。
魔恩故意朝着塞特藏身的一处岩石阴影走去。塞特像受惊的兔子一样，猛地缩了回去，但这次，他没有立刻跑开。他的身体紧紧贴着岩石，剧烈地颤抖着，但他的眼睛，却透过岩石的缝隙，死死地、充满了一种难以形容的挣扎，看着魔恩。
“塞特。”魔恩在距离他几步的地方停下，声音放得很平，“你有话要说。”
塞特的身体抖得更厉害了，他的嘴唇哆嗦着，脸色苍白。他似乎用尽了全身力气，才从喉咙里挤出几个破碎的音节：“…看…见…你…和…父亲…”
“你看见了什么。”魔恩追问，但保持着距离，不想过度刺激他。
“…说话…”塞特的声音低得几乎听不见，“循环…梦…外面…”他的用词，虽然破碎，但准确地指向了魔恩与亚当对话的核心。他果然偷听了。不止一次。
“你…听懂了。”魔恩的心，微微一紧。
塞特没有回答。他的眼睛里，恐惧几乎要满溢出来，但深处，似乎有一小簇微弱的、挣扎的火焰在跳动。他猛地摇头，又点头，动作混乱。然后，他似乎用尽了所有勇气，飞快地，用颤抖的手指，在地上的尘土里，划了几下。
那是几个歪歪扭扭的、几乎看不出形状的刻痕。不是文字，也不是符号，就像是孩童慌乱中的涂鸦。
“这是…什么。”魔恩看着那些刻痕。
塞特没有解释。他只是抬头，用那双充满恐惧与挣扎的眼睛，深深地看了魔恩一眼，然后，如同被火烫到一般，猛地转身，连滚带爬地逃进了岩石后面更深的阴影里，消失不见。
魔恩蹲下来，仔细看着地上那几道凌乱的刻痕。不，不是完全没有意义。他的大脑，在佐菲印记的辅助下，开始冰冷地分析。刻痕的数量…似乎是…五道。很浅，很乱。但其中一道，被反复划了两次，痕迹更深一些。
“五…”魔恩低声道，“还是…六。”
“他是在…计数。”红凯也走了过来，看着地上的痕迹，“计算循环的次数。”
“可能。”魔恩站了起来，“但他划的不对。如果从我们第一次有清晰记忆开始算，这应该是…”他在意识中快速与佐菲确认，“…第七次。或者第八次。绝对不是五或六。”
“他记错了。”苍川皱眉。
“也许。”魔恩的目光，看向塞特消失的方向，“也也许…他是在用他自己的方式，在‘提醒’我们什么。提醒我们…计数是错的。还是…”
他的话没有说完。黄昏，再次降临。黑暗吞没了地上那几道微弱的刻痕，也吞没了塞特那充满挣扎的一瞥。
新的循环。