祠堂里的死寂，在梅塔罗卡的通讯中断后，持续了很久。魔恩依旧坐在角落，手指在十字架的裂纹上缓缓摩挲，眼神空洞地看着前方虚空，只有偶尔颤动的睫毛，显示着他大脑内那疯狂运转的计算。红凯将报废的通讯器小心收好，脸色沉重。苍川则站了起来，走到祠堂破旧的窗边，透过脏污的窗纸，默默地看着外面那片灰白的、被「锚」的无形波动稍稍扰动的村子。
时间，在这种压抑的等待中，被拉得无限长，又仿佛被压缩成了薄薄的一片，随时会被未知的力量戳破。
然后，它来了。
最初是声音。不是引擎的轰鸣，也不是飞行器的破空声。是一种低沉的、规律的、仿佛巨大昆虫振翅，又像是某种精密机械高速运转的“嗡——”声，从极远的高空传来，穿透了稀薄的云层和伦目村上空那层能量网络，清晰地落在了村子里。
声音越来越近，越来越响。灰白的天空中，几个小黑点出现，迅速放大。是三架造型简洁、线条冷硬、通体银白的梭形飞行器。它们没有任何标识，表面光滑得能反射下方灰暗的景色，无声地悬浮在伦目村上空约两百米的高度，呈三角形将村子笼罩在下方。
飞行器底部打开，几道惨白的、不带温度的光束垂直射下，在村子中央空地上投出几个明亮的光斑。光斑中，空气微微扭曲，然后，一个个身影，如同从水中浮出般，缓缓地降落了下来。
是人。或者说，看起来像人。
清一色的白色制服。材质看不出，但极其挺括，没有一丝褶皱，在灰白的天光下泛着冰冷的光泽。样式简洁到近乎苛刻，没有任何多余的装饰或标识，只有胸口和左臂上，有着用暗灰色线条勾勒的、复杂而抽象的几何图案，看起来像是某种徽记或编号。
一共十二人。六男六女。年龄看不出，面容都很普通，但有一种惊人的一致性——表情漠然。不是冷漠，是一种更彻底的、仿佛剥离了所有情感波动的漠然。他们的眼神，平静地扫过周围歪斜的木屋、泥泞的地面、以及闻讯被飞行器声音和光柱惊动从屋里走出来的、眼神空洞中带着茫然与新的恐惧的村民，就像在看一堆无关紧要的数据或样本。
为首的是一个女人。看起来三十岁左右，身材高挑，白色制服穿在她身上，更显出一种冰冷的利落。她的头发是纯粹的银白色，剪成齐耳的短发，一丝不苟。她的脸上，同样是那种漠然的表情，只有右眼上，戴着一副样式奇特的单片眼镜。眼镜的镜片是暗蓝色的，边缘有细微的数据流不断滚动。她的手里，拿着一个比巴掌略大的、银色的平板装置，手指在上面快速划动着。
她抬起头，目光透过那单片眼镜扫过整个村子，尤其在祠堂的方向，和村子八个方位的小庙方向，多停留了几秒。她的单片眼镜上，数据流滚动的速度明显加快了。
然后，她开口了。声音通过她领口一个微小的装置放大，清晰、平稳、没有任何情绪起伏，在死寂的村子上空回荡：
“根据《异常事件处理条例》第7条，及《高维污染与人性样本观测临时法案》补充条款，”她的声音，像是在宣读一份冰冷的法律文书，“现确认，编号E-7723区域，俗称‘伦目村’，符合‘高浓度腐畸污染区’与‘非标准人性实验场’双重判定标准。”
“我，幸存者联盟第七观察队队长，代号‘白镜’，”她看了看手里的平板，“现代表联盟，对此区域进行正式数据回收作业。”
她停顿了一下，单片眼镜后的目光，冰冷地扫过下方那些因为她的话而更加茫然和恐惧的村民：
“作业过程中，”她继续，语气没有丝毫变化，“若判定污染存在不可控扩散风险，或样本价值低于清除成本，将依据条例，启动‘净化’程序。”
“净化”两个字，她说得很轻，很平静，就像在说“清理”或“消毒”一样。
村民们愣了几秒，然后，恐慌如同滴入油锅的水，猛地炸开！虽然他们的精神长期被腐畸污染和扭曲的“信仰”侵蚀，变得麻木空洞，但“净化”这个词背后的毁灭意味，以及这些突然出现、穿着怪异、表情冷漠的“天外来客”带来的压迫感，还是激发了他们最原始的恐惧！
“不！不要！”有人尖叫起来！
“我们是供奉神明的！神明会保佑我们！”
“你们是谁？想干什么？”“村长！村长在哪？”
混乱开始蔓延。但那些白色制服的观察员，对此毫无反应。他们只是默默地从随身携带的箱子里，取出各种奇形怪状的仪器——有的像是多镜头的扫描仪，有的像是能抽取空气样本的长管，有的则直接是泛着冷光的武器，虽然没有指向任何人，但那冰冷的质感就足够