史蒂兰森博士走在最前面。白大褂下摆随着脚步轻轻摆动，银发一丝不苟，脸上挂着那副恒定的、完美的微笑。他手里拿着个平板，边走边看上面的数据流，冰蓝色的眼睛快速扫过一行行跳动的数字。
“圣钉能量特征分析，第七轮结果出来了。”他身后半步，一个穿着黑色作战服的“助理”低声汇报，手里也拿着平板，“概念相克系数确认，与博士您的推测吻合度99.3%。钉子内部确实存在高浓度的‘无条件接纳’概念残留，与腐畸的‘绝对否定’形成完美对冲。”
“来源？”史蒂兰森没回头，声音平稳。
“生物质分析显示，残留物包含人类血液成分，但基因序列……无法匹配任何已知数据库。而且血液样本呈现轻微的概念惰性——它不参与常规的物质反应，只对特定精神波动和‘否定’类概念产生中和效应。”
史蒂兰森脚步顿了顿。他转过身，接过助理手里的平板，指尖在屏幕上快速划动，调出一组光谱图。图上，代表圣钉能量的曲线是淡金色的，平稳，纯净，像凝固的光。而旁边代表腐畸高斯泄漏能量的曲线是暗红色的，扭曲，狂暴，充满攻击性。两条曲线在某个点交汇，然后同时衰减为零——不是抵消，是互相湮灭，什么都不剩下。
“完美的中和。”史蒂兰森低声说，冰蓝色的眼睛里闪过一丝炽热的光，“不是暴力压制，是概念层面的归零。圣人的血，把‘爱’这个概念，炼成了武器。”
他把平板递回去，继续往前走。“使用条件模拟呢？”
“正在进行。”助理跟上，“根据樱庭家后裔透露的片段信息，以及我们对‘概念载体’的理论模型，初步推断：要激活圣钉的全部效力，需要执钉者提供足够强度的、同质的情感共鸣。必须是‘无条件的爱’，不能掺杂任何私欲、恐惧或期待。纯度要求……极高。”
“多高？”
“接近圣人本尊的水平。”助理停顿了一下，“否则钉子可能无法完全启动，或者中途失效。最坏的情况是，执钉者被反噬，自身情感被抽干，变成空壳。”
史蒂兰森点了点头，表情没什么变化，仿佛在听明天的天气预报。他们走到走廊尽头，面前是一扇厚重的合金门，门边有视网膜和掌纹双重锁。史蒂兰森上前，扫描，门无声滑开。
里面是个更大的空间。像半个足球场，挑高超过十米。中间并排摆着十几个巨大的圆柱形透明容器，每个都有三四米高，直径两米左右。容器里灌满了淡绿色的、粘稠的液体，不断冒着细密的气泡。液体中，悬浮着东西。
是人。或者说，曾经是人。
他们被浸泡在液体里，身体部分怪兽化了。有的手臂变成了覆盖鳞片的爪子，有的背上长出了骨刺，有的脸上多出了几排复眼，有的下半身融合成了节肢动物的腹部。但他们的头颅、躯干主体，还保持着人类的轮廓，甚至能看出原来的样貌——有老人，有青年，有女人，穿着普通的衣服，只是现在破烂不堪，浸在液体里。
每个人的眼睛都睁着。瞳孔放大，里面是纯粹的、凝固的恐惧。他们的嘴在动，在液体里开合，但没有声音传出来——容器是隔音的。只能看见他们的面部肌肉扭曲，嘴唇颤抖，像是在无声地尖叫，哭泣，或者……哀求。
容器顶部连接着密密麻麻的管线，有的在输送营养液，有的在抽取数据，有的在释放微弱的电流。每个容器下方都有屏幕，显示着里面“样本”的实时状态：心率、脑波、肾上腺素水平、皮质醇浓度……以及一个单独的指标，标记为“唯心力波动（绝望谱系）”。
数值都在高位，而且缓慢爬升。
史蒂兰森走到第一个容器前，停下。里面是个中年男人，左半边脸还正常，右半边脸长出了甲壳和昆虫般的口器。他看见史蒂兰森，眼睛猛地瞪大，身体在液体里剧烈挣扎，手脚拍打容器内壁，但被束缚带固定着，动不了太多。他张大嘴，看口型是在喊“救命”，或者“杀了我”。
史蒂兰森看着他，冰蓝色的眼睛平静无波，脸上的微笑甚至温和了些。他抬手，轻轻敲了敲容器外壁，像在逗弄鱼缸里的金鱼。
“别怕。”他说，声音透过容器内嵌的扬声器传进去，清晰，平稳，甚至带着点安抚的意味，“很快就不疼了。你们的牺牲，会为人类文明的存续，争取到至关重要的数据和可能性。这是荣耀。”
容器里的男人挣扎得更厉害了，眼睛里涌出液体——不知道是泪，还是生理盐水。他疯狂摇头，口器开合，撕咬面前的液体，但什么都咬不到。
史蒂兰森不再看他，转向助理：“‘绝望唯心力’收集进度？”
“当前峰值达到理论值的47%。”助理调出总控屏幕，上