路是凯选的。他说这条道最僻静，能绕开常规的登山口和可能存在的监测点。魔恩没意见，他只是想靠近那座山，靠近那种一直隐隐拉扯着他胸口十字架、搅动体内沉眠意识的感觉。自从前天在樱庭家见过那枚真正的圣钉，感受过山体那声低沉的“叹息”后，一种说不清道不明的焦躁就盘踞在他心头，催促着他做点什么。调查，验证，或者只是单纯地面对。
凯的状态也有些不同。少了些刻意装出的散漫，多了份沉默的警觉。他的目光不时扫过崎岖的山路两侧，扫过嶙峋的怪石和深不见底的裂缝，像是在评估风险，又像是在寻找什么。伽古拉的警告显然起了作用，但他没有离开，反而选择跟魔恩一起进山。这份坚持背后的原因，魔恩没问，凯也没说。
山路比想象中更难走。所谓的“小径”常常被 landslides 的碎石掩埋，或是被疯长的、带着尖刺的灌木丛完全遮蔽。他们不得不手脚并用，时而攀爬，时而侧身挤过狭窄的岩缝。海拔在升高，空气越来越稀薄寒冷。魔恩的体力不差，但连续的攀爬和紧张的情绪还是让他呼吸有些粗重。手腕上的监测器隔一阵就会传来轻微的规律震动，提醒他自己的不自由，也像是一种遥远而冰冷的注视。
大约爬了两个小时，他们来到一片相对开阔的斜坡。地面是松动的页岩碎片，踩上去哗哗作响。左侧是近乎垂直的、布满风蚀孔洞的灰白色岩壁，右侧则是陡峭的、被浓雾笼罩的深谷，望不见底。风在这里被压缩，发出更凄厉的呜咽。
“当心脚下，这里石头很松。”凯在前面提醒，他踩出的脚印很快就被滚落的碎岩填平。
魔恩点头，集中精神，踩在凯的脚印上。但就在他迈出下一步，将重心移到一块看起来还算稳固的黑色岩石上时——
脚下猛地一空！
那根本不是石头，是一层薄薄的、被风化的页岩壳！页岩瞬间碎裂、塌陷，魔恩整个人失去平衡，向右边的深谷歪倒！
“魔恩！”凯猛地转身，伸手来抓，但距离差了半米。
坠落的失重感只持续了一刹那。魔恩的手在岩壁上胡乱抓挠，指甲劈裂，却什么也抓不住。视野中，右侧深谷的浓雾急速逼近，左侧凯惊愕的脸和伸出的手迅速远离。
就在这时，上方岩壁一处不起眼的裂隙后，一道身影以快得惊人的速度荡出！
那身影利用一根不知何时固定在上方岩缝中的登山绳，像钟摆一样划过一道精准的弧线，在魔恩即将彻底跌出岩坡边缘的瞬间，稳稳地拦腰抱住了他！下坠的力道被绳子的摆荡和那身影巧妙的卸力技巧化解，两人在空中划了个半圆，重重地撞在了左侧相对安全的岩壁上。
砰！
撞击的闷响。魔恩被撞得眼前发黑，肺里的空气被挤出去大半。但他没掉下去。一只手臂像铁箍一样死死环着他的腰，另一只手则抓住了岩壁上凸起的一小块石头，稳住了两人晃荡的身形。
碎石哗啦啦地从他们身边滚落，坠入下方深谷，久久没有回音。
“抓紧！”一个清亮的、带着少年人特有质感、却又异常镇定的声音在魔恩耳边响起。
魔恩下意识地反手抓住了对方的手臂和衣服。触手是厚实耐磨的登山服布料，以及布料下坚实却不夸张的肌肉。他抬起头，看向救了自己的人。
映入眼帘的是一张还很年轻的脸，大概十六七岁，皮肤是健康的浅麦色，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条认真的直线。最引人注目的是他的眼睛，是清澈的灰绿色，此刻正专注地评估着岩壁和绳子的情况，眼神里没有慌乱，只有一种全神贯注的冷静。他有一头打理得还算整齐的深棕色短发，但此刻被风吹得有些凌乱。他穿着一身专业但不算崭新的登山装备，胸口别着一个有点违和的东西——一朵被小心保存的、淡紫色的风铃草，花朵已经有些蔫了，但依然别在左胸口袋上方，像一个小小的勋章。
少年确认两人暂时安全后，低头看了魔恩一眼，灰绿色的眼睛里闪过一丝松了口气的神情，随即又恢复了那种认真的姿态。
“别松手。我带你上去。”少年说完，不等魔恩回应，开始以一种极其流畅、充满韵律感的动作，交替利用绳索和岩壁的微小凸起，向上攀爬。他显然受过极其专业的训练，每一个发力点都精准，每一次移动都高效，即使在带着一个人的情况下，依旧稳定得可怕。
凯已经冲到了他们上方的岩坡边缘，趴下身，伸出手准备接应。在少年和凯的合力下，魔恩很快被拉回了相对安全的斜坡。
脚踩到实地，魔恩才感觉腿有些发软。他喘着气，看向救了自己的少年。对方也微微有些喘息，额角有汗，但表情依旧平静。他正熟练地解下腰间的安全扣，将绳索收回。
“谢了。”魔恩喘匀了